篾匠是把竹子剖成竹篾、用竹篾編織、編制各類器物的匠人。
之所以要如此開章明義，是想到眼下的武漢都市裏，已很少見到篾匠的緣故。
說篾匠，不得不說竹。
地處江漢平原的武漢，竹是常見之物，大型種類的竹林雖然沒有，但離我們不遠，多有產竹之地，且有以產竹著名的竹鄉——咸寧，所以，竹之於我們這座城市，不是緊缺資源。
竹這東西，應該算是植物界的另類。世上高大的樹木，枝幹都是實心的，唯有竹，儘管高幹穿雲，枝幹裏頭卻是空的，僅為防止自己不被輕易折斷，空心的枝幹隔不多遠就長個結節。所以，空心有節，就是竹形象準確的濃縮。竹繁衍子孫的方式也很獨特，老竹根在地下蜿蜒蛇行，逶迤途中，老根結節處，聚成若干幼芽，幼芽被層層竹衣包裹著，溫暖著，養育著，積蓄著生的能量，等待春的呼喚——待得春雷響了，幼芽驀地醒來，倏然伸展膨脹，撐開竹衣，從地底鑽將出來！這竹筍探頭之處，如果，適才還是平整整的地面，倒也罷了，如果是一塊端坐的千斤巨石，又該當如何呢？自然，竹筍是不會改變出頭之地，也不可能改變出頭之地的——其結果是，竹筍如千斤頂一般，默默地將巨石頂起，頑強地探出生命的腦袋，然後，盯著藍天，一如既往地向上，向上……
竹的這些特性，為文人墨客以物托志，提供了清新的空間。揚州八怪之一鄭板橋的“一節復一節，千枝戳萬葉，我自不開花，免撩蜂與蝶”所表達的清高脫俗，“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲，些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情”所流露的親民愛民，讓人景仰且唏噓。“寧可食無肉，不可居無竹”，愛吃豬肉且發明“東坡肉”烹制法的蘇軾，腹中文章如海，其愛竹之心的表達，憨態可掬……
可在篾匠眼裏，竹就是竹，是他們這行當的原材料。
當然，篾匠也愛竹，篾匠之愛竹，不像遷客騷人那般來文的，篾匠把愛竹之心付諸竹的開發利用，把深山翠竹，盤弄成人間諸般實用器物、工藝佳品，讓人間處處有竹影，讓更多的人得以親近竹，感受竹的諸般好處……
深山翠竹，經篾匠巧手，換形化物，來到都市。
舊時居家過日子，吃喝拉撒衣食住行，每道“程式”，幾乎都有篾器的影子：盛米的籮筐，盛飯的筲箕，舀水的筲筒，刷馬桶的纏笊，遮陽擋雨的斗笠，武漢人暑天乘涼的篾枕、竹蓆、竹床……至於簸箕篩子，是哪家都有幾件隨手取用的……
眼下，我們這座城市，竹器還是有的，比如水電工攀高爬低用的竹梯，而篾器——用竹篾編織的日用器具，確乎見得少了，比如筲箕——舊時煮飯用來盛飯濾米湯家家都有的篾器，因蒸煮米飯方式及器具的改變，在都市人家已基本絕跡。以編織竹篾器具為生的篾匠，在中心城區，幾乎難得見到他們的蹤跡。
以前倒是不難見到這類手藝人的，且印象頗深。
篾匠手藝，首先要會剖竹：一筒青竹，對剖再對剖，剖成竹片，再將竹皮竹心剖析開，分成青竹片和黃竹片。根據需要，竹皮部分，剖成青篾片或青篾絲。青篾絲柔韌且極富彈性，可以剖成比頭髮還細的青篾絲。沒有了竹皮的黃竹片，剖出的篾叫黃篾——黃篾又以離竹皮遠近層次的不同，分為頭黃篾或二黃篾，再視用途，剖出厚薄粗細不等的篾片篾絲來。青篾最適合編織細密精緻的篾器，加工成各類極具美感的篾制工藝品。黃篾柔韌性差，難以剖成很細的篾絲，故多用來編制大型的竹篾製品。
少年時代，不止一次見識過篾匠耍手藝，除了嘆服他們那雙粗糙的巧手之外，最佩服的，就是他們舞弄篾刀的本事：無論剖何等粗細的竹子，無論剖何等厚薄的篾片、何等粗細的篾絲，篾匠所用，僅一把沉甸甸的篾刀——就那把厚重的篾刀，從粗竹筒到細如髮絲的竹篾，居然隨心所欲，遊刃有餘，這到底有個麼講究？是個麼功夫噢？看篾匠瞇縫了或大或小的眼，以糙手走重刀剖細篾，簡直就是看藝人制藝，享受之餘，常常暗自感慨。
此等匠人，如今深山僻壤處或許還有，眼下城裏，是難得一見了，蓋因筲箕撮箕箢箕簸箕之類篾器，大多已從日常生活中退出，多由各色塑膠製品取而代之者故也。想篾器為綠色製品，如綠色食品一般，定是環保且養生的；塑膠生產，雖有許多現代科技含量，但合成化學品，毒性含量定亦不低，所以，無論生產還是使用，都免不了有意無意的制毒服毒之嫌，思及至此，真的有些懷念當年穿街走巷的篾匠了。（彭建新）
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