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 錫伯族世居呼倫貝爾大草原和嫩江流域。18世紀中葉西遷至新疆察布查爾等地，現多數居住在新疆察布查爾錫伯自治縣和霍城、鞏留等縣，在東北的瀋陽、開原、義縣、北鎮、新民、鳳城、扶余、內蒙東部以及黑龍江省的嫩江流域有散居。
錫伯族人喜愛騎馬射箭。因而，錫伯族享有“射箭民族”的美譽。他們能歌善舞，“東布爾”是錫伯族特有的彈撥樂器。
早期的錫伯族人世代以狩獵、捕魚為業，察爾查爾以種水稻為主經營農業，牧業也比較發達。錫伯族過去信仰多神，也有信仰喇嘛教的。普遍重視祭祖掃墓。
習俗
錫伯族過去在飲食上有許多必須遵守的規矩，比如經常食用的發面餅，上桌時分天、地面，天面必須朝上，地面朝下，切成四瓣擺在桌沿一邊。吃飯時不得坐門坎或站立行走，禁止用筷子敲打飯桌、飯碗，或把筷子橫在碗上。全家進餐按長幼就座，以西為上，過去父子、翁媳不得同桌。
晚輩路上遇見長輩要問安並讓路；平輩見面要相互問好。客人來訪，兒媳要出來裝煙、倒茶，若裝煙、倒茶的與客人輩份相等，客人應起立或欠身雙手接；客人告別時，全家要出來送至大門口。
錫伯族人忌食狗肉，忌穿戴狗皮製品；不許坐、踩或跨過衣帽、被、枕；穿過的褲子、鞋襪不能放高處；不許坐、踩鍋灶，也不許坐或站立在門檻上；不能在屋內吹口哨，不能用筷子敲桌子和碗碟等；若大門口挂有紅布條或一束草，表示家有病人或產婦，外人不得入內。
婚俗
錫伯族男女青年結婚時，新郎、新娘必須向前來祝賀的親朋好友敬酒，以表示對客人的答謝。遠親近鄰都可割一些肉拿回家中食用，主人不記帳，也不收錢。
食俗
錫伯族大多數習慣日食三餐，主食以米、面為主，過去食用高梁米居多。麵食以發面餅為主，也吃饃饃麵條和韭菜合子、水餃等。受維吾爾族影響還吃抓飯和烤馕，喝面茶、牛奶和奶茶。
肉食來源主要依靠家庭飼養，多以牛、羊、豬肉為主。冬閒時錫伯族還常進行狩獵，野豬、野鴨、野兔、黃羊等均是冬季餐桌上常見的野味。
習慣製作各種腌菜。每年秋末，家家都用韭菜、青椒、芹菜、包心菜、胡蘿蔔等切成細絲腌制鹹菜，當地稱之為“哈特混素吉”，有時可供全年食用。錫伯族還喜歡在夏季製作面醬以調味。
典型食品
錫伯族愛吃韭菜合子、南瓜包子等食品，還有：發面餅，錫伯族常吃的主食；燉魚等。
節慶
錫伯族民間許多傳統節日，大都與漢族相同。如：春節、清明節、端午節等。每年農曆除夕前，家家都要殺豬宰羊，趕做各種年菜、年餅、油炸果子。除夕晚，全家一起動手包餃子，正月初一五更餃子下鍋；初二要吃長壽面。做長壽面時先做好肉湯，然後將面另鍋煮熟，撈出過水，食用時加肉湯，象徵著送舊迎新。
新疆的錫伯族把每年農曆四月十八日定為西遷節，錫伯語稱“杜因拜專扎坤”。過西遷節時，家家吃魚，戶戶蒸肉，屆時還要三五成群到野外踏青擺野餐。過去各家各戶都要製作面醬（米順），盛入瓦缸中，作菜肴的調味品
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