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山西青年作家李銳，在他的小說《馱炭》裏，以“北京娃”的所見所聞描寫了呂梁柳林特有的風情——“趕牲靈”。“他”的視線是塞滿了又臟又圓的驢屁股。馱炭的驢正在上坡，坡既陡又窄，於是眼晴裏就只能看見這些又圓又肥的東西。領牲口的夥伴從嗓子眼裏冒出兩句歌詞：“說西莊，道西莊，西莊裏有位好姑娘”，只有這兩句，再唱還是這兩句。到了前面一個解渴的地方，一個健壯的農婦聞聲迎了出來。領牲口的夥伴和她你來我往，打情罵俏。返回的時候，領牲口的夥伴把毛褳裏的煤給那農婦送去，把剩下的一塊煤一分為二，放在毛褳裏，準備回去後給自己那婆姨。上路了，領牲口的夥伴又唱起了那支只有兩句歌詞的歌。
這個描寫是十分真實而有趣的。當我們行進在呂梁山脈，從晉中汾陽西行途經向陽溝、黃蘆嶺、吳城、離石到柳林的砣口，就會看到一隊隊日夜兼程的趕牲靈的隊伍。趕牲靈這種特有的交通民俗，是由呂梁柳林特殊的地域環境造成的。柳林縣位於晉西呂梁山脈西麓，黃河中游東岸，北靠臨縣，南通石樓，西與陜西吳堡、綏德隔河相望，東和本省離石、中陽毗鄰。這是一塊古老文明的地方，從戰國起直到元代至元年間（西元1271——1294年），本縣黃河岸邊的孟門鎮曾是地跨個柳林、中陽、臨縣以及陜西省吳堡縣的政治、經濟、文化中心。它東有寨東烽臺，西為軍渡要塞，地處秦晉通衢，所以歷來為兵家必爭之地。同時，由於地理險要，為晉陜交通要道，加之有優質煤炭等物產，所以這一帶商人巨賈很多。而側身腳行，以出賣勞力為生的趕牲靈跑運輸的人也很多。在柳林，解放前流傳著一則民間諺語：“馱不盡的砣口，填不滿的吳城。”砣口，是黃河岸口的水旱兩路碼頭，西通陜北的綏德、榆林、靖邊等地，大量的鹽鹼、皮毛、糧食從水旱兩路運往這裡。吳城即今吳堡，東連汾陽、平陽、介休、孝義，南達侯馬、運城，東南路來的“洋廣雜貨”以此為中轉，運往西北。所以，往砣頭經吳城，通往三晉平川的崎嶇山路上，整天牲口不斷，鈴聲叮咚，山道彎彎，人稀路長，趕牲靈的人耐不住寂寞，常常放開喉嚨用濃重的鄉音唱著小曲，抒發著內心的歡樂與不幸。
在柳林，還有一種別致有趣的求子習俗。女子婚後不孕，家裏人就在八月十五這一天到別人家“偷”棗子或核桃，或是在正月到多子多孫的人家“偷”燈，“偷”面狗、面鞋，被偷的人不但不責怪，佯裝沒見，而且內心祈禱著他們如願以償，棗（諧“早”）得貴子。柳林以產棗馳名遠近，每到秋季，山山嶺嶺，溝溝壑壑的棗樹上挂滿了鮮紅的棗子，這裡的棗子個大、肉厚、核小、色濃、味甜，相傳曾被康熙皇帝御筆命名為“油棗”。民間把祈求多子多福，傳宗接代的民俗心理，寄寓在特有的物產上，賦予棗子以深厚的民俗意蘊，祈求早得貴子。
多子多福，這種傳統觀念可謂源遠流長。五男二女七子團圓，是歷代小說戲劇裏大富之人的標誌。最著名的是唐朝大將郭子儀，一生有七子八婿，富貴壽考冠絕古今，由此而上了《無雙譜》，以此為題材的《滿床笏》成了明清兩代官場到民間的重頭戲。《紅樓夢》裏賈府唱酬神戲，賈老太太因拈著了這齣戲而喜出望外，就是典型的例子。
悠久的民族文化傳統，孕育了共同的文化心理。但是，由於區域環境的不同，各地的風俗存在著差異、因而求子的方式各不相同。在安徽淮南一帶為偷娃娃，想得貴子的人家到八公山上泰山娘娘廟的神座上“偷”廟主買來的泥娃娃，偷子果然生子，再買泥娃娃為它披紅挂彩，以鼓樂吹打送回原處，稱為還子。江蘇淮安是，親朋好友送子，送的東西為一紙糊小紅燈或一塊磚，懸挂在盼子夫婦床頭。而柳林一帶則是以偷棗子為主，這是特有的民俗心理與特定的物產交織而成的一種民俗事象。
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