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漢高祖十一年（西元前１９６年），大將周勃奉命討伐陳于恒山之陽武靈之丘，是年始創靈丘縣。靈丘縣城以南有古水（今稱唐河），自西北而東南奔騰不息，一南山隘門峽谷之中。那一座有名的覺山與覺山寺，就位於進隘門峽後不到１０公里的地方。你且不要以為今天的覺山偏僻寂落，古時的覺山一帶卻是一個令王侯矚目而且名勝薈萃的所在。
覺山的興衰與它緊相依傍的隘門峽有著直接的關係。隘門峽，又稱“蒲陰陘”。陘西北起始於山西靈丘界，陘東南則直達河北淶源界。何者為“陘”？南北朝時裴作《史記集解》說：“陘者，山絕之名。常山有井陘，中山有苦陘。”通俗些講，陘也就是大山的斷陷或斷裂峽谷。史載２０世紀以前山西高原與華北平原之間的來往交通，曾經主要依靠八條山地陘道供車馬行走進入，即所謂“太行八陘”中的第六陘。清雍正版《山西通志·山川卷》中曾形容蒲陰陘的險要形勢：“由隘門山峽入，取道岩石間，路裁容騎。右壁峭插千霄，左則絕澗數百丈，下有怒湍（即唐河激流），以晴雷起于足下。”
覺山所處位置正在蒲陰陘陘道最為盤曲奇之地。唐河入隘門峽後，本直奔東南而去，但到此地卻突然東折約數百米，後又反朝西衝去。覺山即巍峙于這個唐河彎道的西側，而在覺山以東，亦即那個唐河彎道河段的懷抱之中，此處則曾經是北魏文成帝拓跋于和平二年（西元４１６年）二月南巡途中禦射之臺。《魏書》中記述人南巡與途中禦射事時曾講到：“輿駕所過，皆親對高年，問民疾苦。”又特別描述：“靈丘南有山，高四百餘丈。乃詔群官仰射山峰，無能逾者。帝彎弧發矢，出山三十余丈，過山南二百二十步，遂刊石勒銘。”文成帝拓跋的禦射臺正南隔河有山名曰“筆架山”，有考察者認為這一射其射程足有５００米上下。若真如此，拓跋也堪稱為神力了。時間已過去５００餘年了，直至今天，人們仍然能在當地清晰地看到當年那禦射臺的基本輪廓。召為黃土堆積形成，呈圓狀，直徑在１０米以上，高則超過５米。１９９６年，歷史地理學界靳生禾與謝宏喜二位先生在確認此臺即為拓跋禦射之臺後，同時又在台西米處發現併發掘出了湮沒近千年魏拓跋和平二年刊立的《皇帝南巡之頌》碑殘存部分共計１０塊。拼接後，他們認為斯碑已“略可復原”。這無疑是一大幸事。按照酈道元《水經注》與《魏書》中的有關內容記載，在覺山禦射臺唐河南岸筆架山附近應該還有一塊另外存中的禦射碑，然而至今還未能發現。靳、謝二位先生則認為這可能是酈道元給搞錯。二位確信《皇帝南巡之頌》碑也就是酈道元筆下的禦射碑，除此之外，不會再有他碑。究竟怎樣，看來這個歷史之謎還有待今後的發現作證明瞭。歷史證明，北魏文成帝拓跋已經是一位很有作為的皇帝，例如舉世聞名的大同雲岡石窟即最先拓跋元宏，似乎在許多方面比他的爺爺更要強出一些。覺山有覺山寺，位於距離禦射台西南不到三五公里處。該寺是魏考文帝于北魏太和七年（西元４８３年）專為報答母恩而敕建的一座皇家寺院。此年考文帝剛剛１６歲。他的母親１８歲入宮，皇興元年（西元４６７年）生拓跋元宏，皇興三年她就去去世了。此時的拓跋元宏還不到３周歲。兩年後他的父皇獻文帝又駕崩平城。５歲的拓跋元宏在既無母受又失父愛的情況下登上皇位，這可能給他幼小的心靈造成巨大刺激。而這種刺激應該也就是促成他後來來母造寺的原始促動力。
北魏始創建時的覺山寺其詳細情狀現在已無法給予周考證。但有關地方文獻中講它曾經是“層樓阿閣，連亙山麓”，這看來是可信的。有的記載還說初建覺山寺時，考文帝不但從外地招集五百僧眾進寺，而且還令六宮侍女長年住寺吃齋，有精其佛禪經典者即被度為寺尼。僅以此分析，初建時的覺山寺其規模一定不會太小。隋唐以後，覺山寺曾經歷代多次重修。其中僅遼大安五年（西元１０８９年），遼主就一次撥錢十萬緡對覺山寺給予敕修。另有一次，賜給覺山寺山田１４０余頃，遼重熙七年（西元１０３８年）的有關碑記對此也曾有記載。現在仍然完好保存在覺山寺內的磚砌密檐式寺塔，高達５３米，形制為八角十三級，即為遼建原物。明清之際，覺山寺各種景觀在當地民間還有所謂“塔井三奇”典故之傳說，即講覺山寺中的高３０丈，井也深３０丈，以及山間精舍中所塑有穿戴王者冕服者，疑即為魏考文帝云云。
靈丘覺山寺現為山西省重點文物保護單位。在與它鄰近的四週縣區，有待開發的文化與自然風景旅遊資源還非常豐富。其中如北嶽恒山南麓的湯頭溫泉（北魏文成帝拓跋曾在此建溫泉宮）、曲寺石像冢群和太白維山等等。在山西省的名山系列中，覺山海拔確實並不算高，但其具備三個明顯的特色：一是具有鮮明北國韻律的右河侵蝕下切類地貌風光，二是擁有相對集中的一批北魏文化的歷史遺存文物，第三則是，以“太行八陘”中的第六陘蒲陰陘為標誌，覺山正處於這條著名古道的要衝位置，它足可使身臨其境者充分領略到古人行路之難的情形。從覺山寺前奔騰而去的唐河在歷史上曾經是一條大河，河水離開覺山向東南不出３０公里孥是入河北海上淶源縣境。就在這不到３０公里的流程中，覺山以下又有上寨河、千峪河一、四條支流匯入唐河。這裡峽谷深長而人煙稀少，有著良好的水面造景環境。也許不用很久，我們會在此又見到一幅壯麗理想的覺山山水長卷吧。
古人曾有筆記記曰：覺山“山空月明時，岩際嘗聞棋子剝啄聲或笑語，至夜分不息。土人以為飛仙往來也。”覺山真是靜謐，靜得使人感到和它１５００餘年前的顯赫際遇有些不相協調。鳴呼！真乃是覺山滄桑尤若千載一瞬啊。
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