位於雁門關外的朔州，是山西諸多城市中建設最好的之一。但誰又知道，歷史上的朔州曾是胡漢相爭的邊庭重鎮？
秦始皇三十二年（西元前 215年）邊帥蒙恬在此築城名馬邑，置馬邑縣，漢因之，東漢末年縣廢，北魏為畿內地，北齊天寶六年（551年）又治新城，八年（553年）徙治馬邑，亦稱北朔州，同年置招遠縣。北周置朔州總管府，隋、唐、五代、遼、金、元皆稱鄯陽縣。隋為馬邑郡治，唐為朔州治，宋為朔寧府治，金、元皆為朔州治。明洪武二年，鄯陽縣併入朔州，嘉靖中為冀北道駐地。清仍為朔州，屬大同府，雍正三年改屬朔平府。民國元年改朔州為朔縣，1946年全縣解放，歸察哈爾省，1952年察省撤消，重歸山西省，1989年設朔州市。
朔州在秦漢時期已是一座經濟發達、文化繁榮、豪族薈萃、門閥林立的邊庭重鎮。平朔煤礦附近發現的漢墓有 800多座，有木穴、洞室、磚室、木醇等多種，墓中出土的陶器、銅器、玉器、漆器應有盡有，其中龜鶴山爐、熏爐、棋盤、鵜鶘銜魚燈等價值連城。
三晉名城，都有大佛寺為之護佑，如雙塔寺之於太原，華嚴寺之於大同。朔州也不例外，在朔州南城東街有座規模宏大的崇福寺，始建於唐代，重修于金，是全國重點文物保護單位。崇福寺高墻紅粉，綠蔭含翠，黃瓦流金，佛宇生輝。進了山門後，依次是天王殿、鐘樓、鼓樓、千佛堂、文殊殿、地藏殿、三寶殿、彌托殿、觀音閣等。其中彌陀殿是全寺的主殿，建於金代皇統三年（1143年），而觀音閣內陳列著諸多唐宋遼金的文物，極為珍貴。佛之寺廟，立於山中，輕教化，重修身；立於市中，則教化修身並重。崇福寺如此規模宏大、氣宇非凡，一方面是普化蕓蕓眾生，另一方面歷代名僧駐寺，為之增輝不少，城民多景信叢，屢出鉅資佈施增建修繕，所以才有今日之隆盛。（太原道注：有關崇福寺參見本站山西名勝欄目）
朔州以北是大同，以南是雁門關，地處高寒平原之上，草長馬肥，歷來是胡漢頻繁爭奪的邊庭重鎮。胡勝，則戰場推至雁門關，漢人憑險關名隘為之再搏；胡敗，則遁回大同、陰山，漢人頃刻間擁有了廣袤的塞漠和穩定的邊疆，所以，得朔州者得三晉，乃至得天下。朔州自古民風強悍，屢出名將，有三國名將張遼、初唐名將尉遲恭、遼代女傑蕭太后及清初名將鮑承先。另外，還有一位風雲一世的人物，既隋末唐初，與李淵父子爭天下的馬邑名將劉武周，也是尉遲恭最早的主子。唐武德初年，太原留守李淵父子孤軍深入長安，以此號令天下。胸才大略的三晉另一隻虎劉武周，率宋金剛、尉遲恭等馬邑子弟，乘虛南下，連克太原、平陽、蒲坂，坐擁三晉。懦弱的高祖李淵嚇破了膽：“賊勢如此，難與爭峰，宜棄大河以東，謹守關西而已。”（見《資治通鑒·唐紀三》）倒是英明的太原公子李世民堅持：太原為王業所基，失太原必失天下。所以悉率關中兵以迎武周，對峙河東。後來劉武周在這場對峙中失敗了。史家究其原因，歸之為劉氏屢戰屢勝。武周在統一三晉的戰鬥中，無往而不克，屢戰屢勝。屢戰，則人困馬乏，糧草難續；屢勝，則主驕將傲，有了輕敵思想。李世民深諳其道，拖戰期以挫其銳氣，屢戰敗助其驕氣，然後突發猛攻，一鼓作氣打敗了強大的馬邑名將，劉武周從此聲敗名裂。其屬下尉遲恭也為李世民所用，成了一代元勳。劉武周的人生際遇，頗似楚漢時期的項羽，俠勇過人，而失之小節。不然的話，盛唐歷史將重新改寫，三晉為劉氏之三晉，天下為劉氏之天下。
後世的朔州名將，多以武周為鑒，每逢大戰，不輸小節，因有蕭太后主契丹，與趙宋兩分天下，鮑承先助努爾哈赤，奠定大清三百年基業。
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