黃河與天地不息，
走遍中原還氣力。
日月東西有落時，
黃河萬古無停刻。
（清）梁佩蘭
黃河是中國人的偉大圖騰，古老的黃土地是華夏文明的太陽，是中國文化的聖地。
中國的文化博大精深，自成體系，有源有流，儀態萬千。它有著碩大的包容性和極強的生命力，尤如黃河一樣，生生不息，與日月同輝。然而，地域性文化的特徵也是很明顯的。我們透過歷史的望遠鏡可以看到，東西南北地理環境的巨大差異，從密到疏那極不均勻的人口分佈，受異國情調和不同民族的影響不同，由此而形成的經濟優勢和自然優勢的巨大差異，直接造成了不同區域間人們那各有韆鞦的傳統習慣，民情風俗和性格心理，“百里異習，千里殊俗”。
從茫茫的內蒙古草原到山青水秀的江南水鄉，不同的自然條件使兩地人在生活方式和風俗習慣上呈現出通然不同的風格，一個猶如遊牧文明中保悍的小夥子，另一個則是農耕條件下溫柔的姑娘。
的確，以食肉為主的北方民族同食糧食為主的農耕民族在民情風俗上分屬於兩個不同的世界。靠近赤道的地區，在炎熱的氣候下，人體發育成熟較早，婦女早婚便成為一個突出的特點，俄羅斯人喜歡喝酒，可以從寒冷的氣候中尋找一些原因。
小腳女人，中國婦女之纏足，這曾是許多人對傳統中國婦女的關注焦點，但是生活在南方水田裏的勞動婦女並不纏足，原因很簡單，因為在南方的許多地區，婦女是田裏的主要耕作者。
居住在白雲下深山中的山民也許比交通較發達的平原地區的人更多一些忠厚與樸實。
古人云：“水性使人通，山性使人塞，水勢使人合，山勢使人離，”這就形象地說明瞭環境不同民俗也不同。梁啟超把我國不同地理環境中的不同習俗特點歸結為：“北俊南靡，北肅南舒，北強南秀，北塞南華。”（《中國地理大勢論》）中國南北方的差異，不僅表現在人的身高體重及外貌特徵上，在語言、性格、飲食習慣、服飾、建築風格等方面也有很大的不同。
林語堂把中國分為“粗獷豪放的北方”和“溫柔和婉的南方”。他以為：儘管中國的南方與北方被共同的主幹文化紐帶連在一起，成為一個民族，但實際上，他們在性格、體魄、習俗上的區別之大，並不亞於南歐地中海人和北歐日爾曼人的差別。一方面我們看到的是北方的中國人，習慣於簡單質樸的思維和艱苦的生活，身體高大健壯、性格熱情幽默。另一方面，在長江以南，人們會看到另一種人，他們喜愛文學，勤於修養，老於世故，頭腦發達，身體退化。（《中國人》）顯然這是很有見地的概括。
黃河流域，是一部碩大的史書，它記載了一部遠古人類活動的歷史，那一處處遺址，就是文明發展的豐碑。山西，地處黃河流域與黃土高原地帶，南部沿黃河一線和汾河谷地正是中國傳統文化的發祥之地，這裡有長達幾千年之久的文化積累，古跡遍地，每處古跡似乎都在向世人訴說一個古老民族燦爛的文明和悲壯的命運。
大河往往是文明的搖籃。黃河流域早在太荒時代，就響起了人類遠祖蹣跚學步的足音，在山西最南端“大禹治水”的遺跡表明，早在六千年前黃河流域就進入了農業社會，史籍所載的有關“禹、稷躬稼而有天下，”“帝俊生后稷，稷降以百谷，”以及“后稷教民稼穡，樹藝百谷，五穀熟而民人育”的傳說便發生在山西南部。在晉南的農村，昔日的河東大地至今還有不少關於大禹治水、堯和后稷的民俗。無疑，這是一筆巨大的人文資源。
山西，曾經有過輝煌的歷史，在很多時候，他曾經是中國經濟與文化的中心，從唐太宗到司馬光，從威武雄壯的關雲長到哀婉動人的西廂記故里，這片黃土地上人傑輩出。然而，偉大的漢唐之後，隨著中國經濟與文化中心移向東南，山西便開始落伍了。由於地處內陸，交通不便，經濟落後，社區封閉，各種現代化的資訊傳播受到時空的限制，風俗與價值傾向呈現出一種嚴重的沉澱與凝固性，人們的心理、精神與行為被牢牢地鎖在歷史的山谷之中。
如同今日中國東南沿海地區近臨東南亞，面向海洋文明一樣，絲綢之路也曾是古代中國面向世界進行溝通、交往與接觸的歐亞大通道。大西北也曾通過與西域與地中海的交往而豐富了自己的文明。但是，山西自絲綢之路中斷以後，長期遠離國際交往的中心，孤宿一隅，無法直接與異質文化相接觸，這樣，民俗文化的變化與更新就受到了極大的限制，使他的民俗風情更具傳統意蘊。
“大河不廢夢廖廓。”黃土地上的民俗有著屬於自己的神韻，自己的特色。
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