山西省五台山的塔院寺，是以塔命名的佛教寺院。因寺院中有釋迦牟尼舍利塔、佛足跡圖碑和五台山教主文殊菩薩的發塔，被佛教信徒視為聖地。因釋迦牟尼舍利塔即藏式大白塔，造型優美，加之處於五台山的中心臺懷鎮，四週分佈著寺廟，所以它便成了中國四大佛教聖地之首——五台山的標誌。

    在歷史上，塔院寺和它旁邊的顯通寺原為一座寺廟，這裡就是原寺廟的塔院。明朝萬曆七年到十年（西元1579——1582年），對寺院的殿宇進行了改建，讓它和顯通寺分開，成為一座獨立的寺院，並取名為塔院寺，直到今天。

    塔院寺平面呈正方形，佔地面積一萬五千六百平方米。全寺有殿堂、房舍一百二十余間，大體上可以分為左、中、右三個院落。主要建築有山門、天王殿、大雄寶殿、大白塔、藏經樓，以及禪堂院、文殊發塔院和山海樓、伽藍殿、祖師殿等。天王殿內供著觀音菩薩像，背後立著一座法令碑，再後才是護法神韋馱像。兩旁是四大天王的塑像。大雄寶殿又叫大慈延壽寶殿，殿中供著釋迦牟尼佛和文殊、普賢菩薩像，兩旁是十八羅漢像。清朝康熙皇帝題寫的“景標清漢”匾、乾隆皇帝寫的“攬妙曼雲”匾、嘉慶皇帝寫的“尊勝法幢”匾，均挂在大雄寶殿內。

    藏經樓，又叫藏經閣或大藏經閣，在大白塔的後面。藏經樓為二層樓房，面闊五間，內供釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、藥師佛、迦葉佛等佛像九尊。樓內還有遠近聞名的轉輪藏。轉輪藏是一種木製的六角形經架，高十余米。經架共有二十一層，每層上面部分成許多小相，以存放經書。轉輪藏的最下層底下裝有轉盤，可以轉動。轉輪藏象徵著佛教的“法輪常轉”。因為上面放有許多經書，僧人和信徒每轉動一次，即象徵著又念了一遍經。現在，這座樓內藏有各种經書二萬多冊．其中有漢文經書，也有蒙文和藏文經書。

    塔院寺中最值得介紹的是兩塔，即大白塔和文殊發塔。

    大白塔，全名叫釋迦文佛真身舍利寶塔，又叫大慈延壽寶塔。

    據記載，唐朝以前這裡就有一座二層八角塔，以後毀掉了。元朝大德五年（西元1301年）又修建了藏式石塔。明代永樂五年（西元1407年），建大白塔，並將元代石塔、釋迦牟尼舍利塔藏在大白塔內。

    大白塔狀如覆缽，為喇嘛塔的造型，通高五十六點四米。全塔各部粗細相間，造型優美。塔剎為風磨銅製成，塔身為磚砌，須彌座為石建。須彌座的南面有三個很淺的石洞。右邊的石洞中立有佛的跡像碑，碑上有釋迦牟尼的雙足跡印圖。這是佛的聖跡。左邊的石洞內有康熙年間的修塔記事碑。塔的垂檐和束腰上均挂風鈴，全塔上下共有風鈴二百五十二個。每當清風吹來，風鈴叮噹作響，悅耳動聽。此外，塔的下層塔殿內，有釋迦牟尼、文殊、普賢、觀音、地藏王菩薩像。塔殿週邊的長廊中，有鐵皮法輪一百一十五個。

    文殊發塔，又稱小白塔，在大白塔的東面。據說，早在北魏時期，文殊菩薩為宣傳佛道平等，曾化作貧婦到寺乞齋，隨後留下了一把頭髮。為此，五台山和尚便建塔藏發，不時叩拜。文殊發塔高二米多，雖不及大白塔雄偉，但因供奉著五台山教主文殊菩薩的頭髮，前來拜塔的僧人、香客仍然不少。

    在發塔院的東南，還有一座城樓式的建築。這座在石洞上面建造的三間樓房，在明代叫青峰閣，清朝改為青龍樓，後又改名為山海樓。這是塔院寺存放雜物和書籍的地方，也是一個登高望遠的處所。

    1948年，毛澤東、周恩來等東渡黃河，挺進河北的途中，路過五台山時曾在塔院寺住過。如今，塔院寺的方丈院已被辟為毛主席路居陳列館。館內有毛主席、周總理和任粥時同志等的臥室。室內陳列著當年的床舖、桌凳、筆墨等的複製品。