每年的立春時節，天氣轉暖，象徵著農村春耕生產的開始。20世紀40年代，國民政府把每年的2月5日設為農民節，以示政府對農民和農業生產的關注和支援。以此來鼓勵大後方的農民。
農民節的由來
自古以來，中國的農業人口都佔全國的大多數。抗戰爆發以來，國民政府看到了中國農村和農民在抗戰中所起的重要作用。連蔣介石也不得不承認“抗戰的基礎在於廣大的農民”。因為中國的農民為抗戰出人、出力、出糧最多，貢獻最大。實際上，在當時，農民一直生活在社會的最底層，遭受地主豪紳的殘酷欺壓和剝削，農村中社會矛盾突出，生產關係嚴重惡化。
國民政府比較善於設立各種名目的節日，用來宣傳和推廣自己的政策，以影響和教化民眾的行為與心理。據統計，1939年到1947年，國民政府新設立的節日多達18個。
在抗戰最艱苦的情況下，國民政府為緩解農村激烈的階級矛盾，設立農民節，以示政府對於農民階層的關注，以表示對農民地位的認可和對農業生產的重視。1939年1月，先由四川省政府率先規定每年的立春日為農民節，通令各縣府在農民節當天進行農業科普宣傳，舉辦農產品和農具展覽會。
到了1941年3月，在成都召開的首次全國農林行政會議通過三年施政計劃，最終決定以每年的2月5日為農民節。因為此時節正值農閒，而且在立春前後，便於農民有時間加入到這項活動中。同時，也契合“一年之計在於春”的含義。1941年的12月國民政府正式決定以每年的立春日為全國性的農民節，並從1942年起在全國實行。
民國的農民節開始於抗戰最艱苦的時期，因全國大半國土淪陷於日寇之手，因而其主要的紀念活動多在陪都重慶等大後方地區舉行。全國性的農民節紀念活動主要集中在抗戰勝利以後的四年內。
抗戰勝利後，中國經濟更是瀕臨崩潰的邊緣，物價年年飛漲，更顯農業和農民增產增收的重要性。政府為了加強對農業生產的重視和管理，各市、縣都成立了農業改進委員會，簡稱“農會”，具體負責日常對農業生產的宣傳指導。
在新街口舉辦的“農民節”
《中央日報》報道，1947年2月5日在南京新街口“中央大舞臺”舉行的農民節，為抗戰勝利後的第二屆，參加會議的有南京市府市長和市“農會”官員等，共有1200人。大會對來自淳化、烏江、孝陵衛等個人和集體農場的參與者進行了頒獎。農民節活動，除了舉辦農產品展覽，還有內容豐富的戲曲表演。會後，舉行了遊藝會。節目有區農會表演的龍獅舞，還有花鼓戲和雙簧的表演。特別巧合的是還有當代著名京劇表演藝術家童祥苓的四姐、著名京劇演員童芷苓演唱的京劇《烏龍院》片段。
當然，各地的農會不僅在農民節這一天開展各項與農藝相關的活動，而且還注意利用農閒時間開展農業知識的宣傳和農事技藝的指導，如開展家禽和牲畜飼養的比賽。1946年11月的秋收之後，南京市“農會”在8個鄉區舉行了規模較大，時間跨度較長的家禽和牲畜比賽，有上萬農民參加了此活動。
第一天在孝陵衛區馬群小學舉行，從早上7時開始，下午5時結束。四鄉農民積極前往。共有155頭牛、22隻羊、262隻雞及90隻鴨參加陳列比賽。此外，還請來了農學院的部分專家教授作為評委，對農民參展的家禽和牲畜進行點評。同時，根據農民在飼養家禽和牲畜的過程中存在的問題，加以科學養殖指導。獲獎的牛、羊、雞、鴨主人所得的獎品更是五花八門，如農具，日常用品和穀物等。為鼓勵到場的農民參與熱情，人人都有一條毛巾和一本小冊子作為紀念品。
第二天在燕子磯區舉辦的家禽和牲畜比賽，雖然參加的家禽和牲畜數量和品質均不如孝陵衛區，但農民參與的熱情並不亞於他們。
農藝活動中鬥雞鬥羊
更有意思的是第三天在上新河區舉辦的鬥雞鬥羊比賽，才是真正意義上的動物競技比賽，而不是前兩區所搞的動物陳列比賽，所以更加吸引人的眼球。上新河區的鬥雞鬥羊比賽，是在江灘一片荒地上舉行的，周圍用草繩加以圍攔，中間又隔成牛羊雞鴨鬥場。進口處還用松枝紮起了牌樓。
鬥雞場內，兩隻體格健壯的大公雞，正怒目衝冠，相互撲咬著。三四個回合下來，39號雞被對手啄得鮮血淋漓，雞主人看不過去只得認輸休戰。這邊“雞戰”未休，那邊鬥羊圈裏也展開了激烈的廝殺。兩頭公羊死命地頭與頭相抵，然後又以利角相互撞擊。觀戰的農民正看得興起，人群裏一小孩忽然大哭起來，他就是羊的小主人，他是害怕他的羊的命運，也和那只受傷的大公雞那樣流血受傷。
在現場，有該區的農事指導員為農民進行家禽和牲畜科學養殖指導。政府還答應該區的農民養魚、養殖奶牛和雞鴨由當時的中國農民銀行給予貸款幫助。
從國民政府所設立的全國性農民節的性質來看，起的效果並不是很大，並且帶有很強的政治宣傳色彩，但也說明中國是個農業大國，農民和農業問題對於社會發展至關重要。黃明生
來源：金陵晚報
