“失之東隅，收之桑榆”這個成語出自《後漢書·馮異傳》。東漢劉秀即位為光武帝後，派大將馮異率軍西征，鎮壓赤眉軍。大軍在回溪被赤眉軍打得大敗，馮異只與很少幾個部下逃回營寨。他開始招回逃散的士兵，重整旗鼓。決戰時刻到了，馮異派壯士混入赤眉軍，然後內外夾攻，終於打敗了赤眉軍，俘虜了好多將領。事後，武帝劉秀下詔慰勞馮異，說他雖然先在回溪失利了，但最後又在澠池獲勝了，可以說是“失之東隅，收之桑榆”。東隅，東方日出處，指早晨；桑榆，西方日落處，日落時太陽余暉照在桑榆樹梢上，指傍晚。後來常用此語比喻在某一面有所失敗，但在另一面有所成就。

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