炮兵射擊由於地形的起伏和地球曲率的影響，在火炮發射陣地通常是看不到目標的。火炮瞄向目標的表尺和方向等諸元，全靠指揮所根據陣地坐標和目標坐標進行計算後賦與。而靠各種手段獲取目標坐標就需炮兵偵察，所以偵察兵素有“炮兵的眼睛”之稱。
炮兵偵察的另一任務是修正偏彈。由於彈丸運動的路線，為慣力、重力、空氣阻力這三種力的合力所決定，故真實的彈道並非對稱拋物線，而是一條構成要素十分複雜的不對稱曲線。加之風向風力陰晴雨雪的影響，遠距發射首發命中的可能性極小，產生偏彈反而是正常現象。這就需要前沿偵察兵一而再再而三地對炸點指示修正，直至獲得滿意的結果。
迅速準確的測定或修正，一般須有兩個以上的觀察所同時工作，炮兵稱為“交會觀察”。其實，這是一個簡單的“三角”問題。兩個點之間，只構成“線”關係。三個點，相互才構成了“角”關係。“線”僅有長度，“角”方可定位。與人長著兩隻眼睛才能攝取物體準確影像的道理近似，交會觀察所的“左觀”和“右觀”，好比是大炮的左眼和右眼。
戰鬥打響，“眼睛”要是瞎了，開炮只能唬麻雀。“眼睛”要是患了“近視”、“遠視”、“斜視症”，炮彈只能“敲邊鼓”。
某種意義上，炮戰雙方是在打偵察兵的本事和功夫，看誰家的觀察更敏銳更準確更快捷。
沒有金鋼鑽，甭攬瓷器活。
不練就一雙火眼金睛，甭想當偵察兵。
伴隨現代科技的飛躍發展，興起于70年代炮兵偵察射擊自動化指揮系統使炮兵發生了自二次大戰以來“最偉大的一場革命”。鐳射、紅外、雷達、聲測、熱成象等高科技偵測儀器與高速電腦的完美結合，使炮兵多年來夢寐以求的“首發命中”正在變成現實。例如，敵方炮彈一齣膛，己方的炮瞄雷達便將它捕捉，在其運動彈道上任意尋找兩個點，電腦便可將發射它的敵方火炮坐標準確求出，並同時求出己方火炮之諸元，反應竟然快到敵方炮彈尚未落地時，我們炮彈已經發射，且炸點精度不會超出10米的程度。有專家說，
如將美軍目前裝備的“塔克法”、法軍的“阿迪拉”、英軍的“菲斯”、挪威的“奧丁”等最先進炮兵偵射指揮系統用於1958年，海峽雙方僅需發射各自總量1／15的炮彈，便可獲得同等效用的戰果。
1958年的偵察兵沒有趕上好時候，他們只能手把望遠鏡、方向盤、炮隊鏡、測距儀等傳統光學儀器進行頗為舊式的觀察。由於有飛機不能飛越金門上空的禁令，他們的工作甚至不能得到航空照相的輔助驗證。隔海作戰，大海構成了無法逾越的屏障，又使得他們不能秘密抵近敵工事前沿布設觀察儀器。加之對彼岸地形物貌不熟，發生誤判，把電線桿、木樁當作修工事的敵兵，把巨石土堆當作敵人的碉堡掩體的事便難以避免。但如果“瞎彈”太多，百發只有一中，偵察兵是少不了要挨炮手的白眼，被譏諷為“飯桶”的。某連就發生過一火頭軍故意把熱飯菜倒進豬食缸，讓晚來的偵察兵就鹹菜啃涼饅頭的不愉快事件，氣得一個剛剛穿上軍裝的白臉書生用被子矇住頭嗚嗚哭。
搞惡作劇的火頭軍被領導嚴厲批評。自尊受到損傷的偵察兵們則發憤圖強。他們每天貓在潮濕悶熱陰暗的觀察堡中，長時間進行枯燥呆板乏味勞神的觀察，直至把敵方每一細小地形外貌及附近地物分佈特徵爛熟於心。他們的口號是，要像熟悉自己的五官一樣熟悉敵情。他們的要求是：站5小時腿不麻，瞪5小時眼不花，睡5小時來精神，憋（屎尿）5小時不挪窩。
一仗下來，偵察兵們說：進少林寺修行，“站功”這一關，咱算是闖過啦。
“修行”真要修成“正果”，還得過五關。
第一是海洋性氣候關。
在內陸條件環境下最富經驗最優秀的偵察兵，常常一到海邊也傻眼。
海上氣候的特點是變化多端，敵方區域內的地物、地貌常因時間（早、中、晚、漲潮、落潮）、天氣（晴、陰、雨、霧、風）的不同而變化，例如在晴天的中午，海面水蒸氣很大，鏡內，固定的地物目標，會呈現為蠕動狀的生動形象。又如，海風勁吹，波動浪搖，海面的反射光一片亂晃刺眼，使獲得清晰觀察十分艱難。即使是上等的好天候，一日之內也僅有四、五個鐘頭有利於觀察。
好天六十秒，孬天六點鐘。晴天下苦功，雨天不發懵。
偵察兵的順口溜說的是，抓住一閃即逝的好天候進行認真的觀察標定，乃事半功倍的捷徑。
經過實戰，偵察兵摸索總結出：晴天12——17時觀察比較清楚；太陽剛升起半小時內觀察也比較理想；雨後觀察最為清晰。每逢觀察的黃金時間，即是前沿上百觀察所最緊張最忙碌的時刻，數百雙鷹隼般的銳眼對大、小金門開始了梳模式的掃描，重點查明任務區域內地形地物的細部及目標區附近的特徵。所有情況均被記錄在案，將來任何一點細微的異變都會引起偵察兵的高度警覺。
好天抓得緊，孬天不放鬆。晴天蛇睏覺，雨天蛇出洞。
這兩句順口溜說的是氣候良好時固然應抓緊認真觀察，氣候不良時也不可鬆懈掉以輕心。由於惡劣氣候條件下有時半天甚至一天捕不住一個目標，偵察兵思想上易麻痹不耐心，認為“沒名堂”而擅自中斷觀察。實際上，此時敵人活動肯定更為頻繁，正趁此有利時機加修工事，搬運物資，調整部署。能見度不良雖然可能發現情況比能見度好時要少，但一旦發現，價值更大。
第二是暗夜關。
炮戰常在夜間進行。夜間隔海遠距偵察極為困難。因此，要想搞好夜間偵察仍要把功夫下在白天。
偵察兵們認定，敵人的重炮被置放在掩體工事中，其流動性不會太大，不可能像夜貓子般一到晚間便出巢遊逛。因此，為了能于暗夜及時捕獲擒拿，要求白天必須事先標定好敵各炮之方位角和高低角，並熟記於心。夜間，敵炮一發射即能辨別、查明之。
在電腦尚未普及的時代，人體成了一台電腦。偵察兵的大腦首先是記憶體，將白天若干觀測計算所得數據存儲其中。眼睛和耳朵是接受感測器，敵人一開炮，立刻根據火光聲速將目標信號輸入。大腦又是運算器，迅速計算，判定敵發射目標，將其坐標報告指揮所。不同的是，電腦靠事先編制好的程式進行運算，而人主要靠機智和經驗。夜間炮戰，偵察兵要是沒點機靈氣和一看即知的老經驗，這個仗就甭打了。
如同踢足球的臨門一腳，夜間偵察必須具備一秒鐘內見分曉論輸贏的真功夫。
第三是光煙識別關。
炮彈出膛的一瞬間，在炮口會形成一道熾亮的火光和一團青藍的煙霧。光煙將平時深藏于偽裝工事之中的大炮暴露無遺，不情願卻又無奈何地向對方報告了自己所處的位置。對於雙方偵察兵來講，誰能夠迅速準確捕捉到對方炮口的光煙並將其計算標定，誰就佔了上風，獲得了主動。
胡德安老人說：那時候，我們頂喜歡的就是國民黨軍打炮，頂擔心的就是他不打炮，因為只有他打炮，我們才能逮到他。國民黨軍的工事很堅固，平常他的大炮縮在裏面，鋼門關緊，除非穿甲彈直接命中，一般傷不到他。但他要打炮，就得把大炮向前推移，把鋼門打開。這下子，我們來機會了，有可能讓炮彈從他的工事口直接鑽進去。當然，在我們的炮位看不到他，我們的炮打得有沒有準頭，全仗偵察兵能不能逮到他的炮口光了。
光煙是個通敵分子，使得大炮在威脅對手的同時，也使自己處於脆弱和危險的境地。
但光煙識別並非易事。因為同一時刻我方也在發射，敵人在陣地周圍布設的欺騙炸藥包也在爆炸，敵人陣地上一片閃光和爆煙，要想在一眨眼的功夫把敵炮發射光煙同我方炮彈和敵方欺騙炸藥包的爆炸光煙區分開來，不是經驗豐富的老偵察兵還真不行。這要求偵察兵必須具備類似古董鑒賞家的能力，一眼便能把“真品”從一堆“贗品”中夾出來。
偵察兵們總結出：對方火炮發射時，其發射火光白亮，形態似閃電。這裡邊還有兩種區分，敵暴露陣地發射時火光呈圓球形，出口煙顏色灰白形成一縷煙上升，與地面呈一定的傾斜度；而遮蔽陣地發射時火光呈半圓形，因背景反射光圈較大，發射煙是淡青灰色，分佈濃度均勻，煙頭呈環形，發射聲混濁，繼發射聲之後並可聽到彈道風的呼嘯聲。另外，我方彈丸爆炸時一般火光呈暗紅色，火光由小而大成錐形。而炸藥爆炸時，煙色呈黑青色帶黃，煙中帶有大量的土石，煙量隨藥量的多寡而不同。
實踐，是一部創造人類智慧的偉大機器。
實戰，把士兵的智商提升到了“戰地學”專家教授的水準。
第四是交會協調關。
交會觀察所的“左觀”和“右觀”，通常一個為主，一個為輔，為主者叫指示觀察所，為輔者叫接受觀察所。兩觀相隔數公里之遙，之間有電話線相聯，隨時保持聯絡。戰鬥中，兩觀如何默契配合，有機協調，學問海了去了。
如果敵人只有單炮在行發射，目標明確，協調是比較容易的。此時只要有一指揮員同時向兩觀下達口令，進行標定，一般不會出錯。
如果發現敵人的永久性固定目標，協調也不困難。只要時間允許，兩觀還可以互遣人員到另一方觀察所去換一個角度識別目標，求得統一的觀察基準點，這樣交會出來的目標精度更有保證。
如果敵人是數門數十門火炮同時射擊，要使兩觀都能同時準確地標定，難度大極。事實上，炮戰多為集火射，單炮發射的情況絕少。遇此，關鍵是指揮者不能慌亂，指示必須明確。首先對同時出現的很多火光和爆煙，在交會過程中應統一規定從左至右由近而遠按順序進行交會。指示觀察所還應將發現的目標概略地在地圖上編號，並要求接受觀察所亦嚴格按此編號標圖，以求達到戰鬥中的同步觀察。經過試驗，這種方法用於對地形很熟悉、地圖判斷能力高的偵察兵，尚算成功。
交會觀察的關鍵，在於兩觀之間熟練配合。這很像羽毛球或乒乓球的雙打項目，兩位超一流高手不講究配合照樣會輸球，兩個技藝平平者配合默契也可能會大贏。廈門炮群一對公認的兩觀交會最佳偵察兵搭檔說：開始我倆怎麼也看不到一塊，總是他看東我看西，不協調。但我倆互相鼓勵不埋怨，抓住要領反復練，慢慢地，抓目標就越來越準越來越快了。到最後，感覺自己只長了一隻眼睛似的，加上他那邊的一隻眼睛才是完整的人。
兩觀融為一觀，兩人恰似一體，這大概便是交會觀察的最高境界了。
第五是誤差校正關。
敵炮陣地多配置在山地反斜面隱蔽地域，加之工事偽裝，連帶便產生了問題：看不到敵炮口的發射光，只能觀察到發射後嫋嫋上升的煙縷，強勁的海風，將煙縷吹拉成狹長的斜線狀。可以想知，此時的發射煙，無論在高度上還是在前後左有的方位上，均已偏離敵炮口的真實位置。遮蔽度愈大海風愈強，偏離愈遠。拖幾門炮到後方找地方模擬試射，在陣風3——4級的條件下，瞄準已升高30——40米的發射煙射擊，落彈會橫向偏差200——300米，縱向偏差400——600米。顯然，標定敵炮發射煙縷，不進行適量的校正是不行的。
如何解決上述難題，我請教了當年的“老偵察”尹福根老人。
尹老說：任何一本炮兵教程都不會有現成答案，解決的公式只能是基本功加經驗。你大概知道，步槍打運動目標要算提前量，用的是加法。而觀察發射煙正好相反，要算滯後量，用減法。因為運動者是煙，目標敵炮並未運動。我對煙的觀察判斷是這樣的：如果煙團緊密白亮竄升速度很快，說明敵炮的遮蔽度不大，煙脫離炮口不會太遠也就是10——20米吧，向下左右修正半個密位就可以了。如果煙團鬆散灰暗，上升速度開始遲緩，說明敵炮遮蔽度較大，煙距炮口大概有20——40米，向下左右的修正量都要適當增加，這樣的修正是憑直覺經驗的估計量，仍然會有誤差，但肯定距離放炮的真實位置已經八九不離十了，按這個坐標打小面積射，20發裏頭總會有1發命中彈或靠近彈吧。
身懷“過五關”的本事，才能獲得“斬六將”的戰果。前線偵察兵建立的功勳是巨大的。炮戰期間，東自圍頭，西至青、浯嶼，圍繞著金門東、北、西三面，在一百餘公里的環形正面上，163個炮兵觀察所構成了縱深梯次、高低相間、正側結合的嚴密配係，克服了偵察距離遠、地形複雜、受海洋氣候影響大等諸多困難，共偵察、交會了大、小金門各類目標3052個，其中307個目標坐標經反復核實，確定為絕對可靠之坐標。並使初期僅能直接通視敵4個炮陣地一躍而能直接通視到68個炮陣地，其精度距離誤差在0.05％以內，方向誤差在4密位以內。
默默耕耘的偵察兵們用一份總可靠度達到70％的答卷，為龐大複雜的作戰計劃奠定了穩固的基石。
難怪，在前線，精通業務的偵察兵個個都是寶貝疙瘩。當上級向某炮兵師商調三名偵察兵時，師長答覆：要三個團幹任你挑，我隨時放人；要偵察兵，一個也不行。
難怪，北京來的慰問團誇獎炮兵打得準，“炮彈像長上了眼睛”。炮手們得意地說：“俺們的偵察兵，個個都是‘一點五’的眼睛哩。”
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