長江通航里程２８００多公里，佔全國內河通航里程的百分之七十，貨運量佔全國內河運量的百分之八十。然而，作為衡量江河通航能力的重要標誌－－萬噸級船隊，在從長江口行進到漢口這１１４３公里路程後，就無法繼續前進了。

    要徹底解決“中游水淺、上游灘險”的問題，只有依靠三峽工程。水庫蓄水後，將淹沒川江上的所有險灘，川江航道水深增加百分之四十，航寬增加兩倍，江水流速減少百分之五十，使萬噸級船隻可安全、通暢地由宜昌直達重慶。據測算，三峽工程建成後，川江航運的運輸成本將降低百分之三十五。

    在河道上修建大型水壩，要做到施工期間不斷航運十分困難。１６年前，葛洲壩截流時曾有８個月時間斷航。三峽工程１７年的施工期中，一天也不會中斷航運。

    三峽工程完工後，船過三峽要翻越５級船閘，加上候閘，通過三峽大壩共需約３個小時。等候使人焦心，但算一算整個航程縮短的時間，就會有另一種感受了：目前，普通客船從宜昌至重慶，上水需要４８小時，下水需３６小時；三峽工程建成後，水流變緩，航道變寬，航速大幅度提高，上水只需３６小時，下水只需２６小時。除去過閘和候閘花去的３小時，上下水航行時間可分別減少１２小時和１０小時。

來源：新華網