人們知道古代有個夜郎國，多是從成語“夜郎自大”而來的。《史記`西南夷列傳》：“滇王與漢使者言曰：''漢孰與我大？''及夜郎侯亦然。”自此，這個大致起于戰國終於西漢成帝年間西南地區小國，就因“夜郎自大”比喻而為人所知。夜郎國存在約三百年，後來神秘地消失，它的歷史原貌與都邑所在，史籍上少有記戴，遂成了一團歷史迷霧。但由於“夜郎自大”的典故幾乎人人耳熟能詳，“夜郎”也就和“自大”緊緊綁在一起，成為妄自尊大、目空一切的文化符號而“遺臭千古”。

    近年情況有所變化。夜郎這一“遺臭千古”的歷史符號，卻成了香餑餑，為許多地方所爭奪。按照過去一般說法，夜郎國在貴州境內。然而，這幾年，湖南、雲南、四川、重慶也在搶奪“夜郎”這張牌，說夜郎在他們的境內。即使是在貴州省內，一些地區也在爭誰是“夜郎中心”，誰是夜郎都邑所在地。可以說，西南地區正在展開一場夜郎的爭奪戰。

    夜郎由“臭”變“香”，是隨著史學研究的深入，逐漸潑開了歷史的迷霧，璀燦的古夜郎文明逐漸顯露出來。2000年的貴州可樂墓葬群的發掘考古，眾多的高品味的出土文物，以豐富獨特的地域文化屬性，入選2001年度“中國十大考古新發現”。普安縣銅鼓山遺址出土的夜郎時期的銅兵器、陶器等文物，其精美程度不亞於中原。它表明，夜郎作為一個古老的少數民族國度，其文化與周邊幾乎同期發端的滇文化、楚文化、巴蜀文化，同為中華民族燦爛文明的有機組成部分，具有獨特的人文價值。再不宜將“夜郎”簡單地等同於“自大”；如果說“自大”的話，也只是夜郎王一種個人的認識局限。獨特而神秘的夜郎文明，越來越顯出誘人的魅力。這當中，有人認為“夜郎自大”根本上就是個“冤案”，問“漢與我孰大”的首先是滇王，夜郎王是代滇王受過。就這點來說，我以為，“夜郎自大”作為一個約定俗成長期流傳的成語，是不必“翻案”，也難於“翻案”的。重要的是全面認識夜郎文明，刮目相看，不可再把它誤讀為只是“自大”了。

    不過，現在許多地方爭奪“夜郎”這張牌，倒不在於它本身是“香”是“臭”，主要著眼于它是一個家喻戶曉的歷史符號。“遺臭千古”也好，“流芳百世”也好，評價雖有正反之分，富有很高的知名度則是共同的。這正可以作為一種歷史品牌，用以吸引外人，發展地方經濟。前年，我到貴州去，在好幾個地區都聽到有人打算建立以“夜郎”為名稱的企業和場所。

    利用知名品牌發展事業，本是當今時尚，無可非議。只是為此搶注“夜郎”，都說自已是古夜郎所在地，這種急功近利的做法，會導致對歷史的隨意編造，不利於對神秘消失了的夜郎文明真相的深入探索。從現有的資料看，夜郎國在鼎盛時期，為了擴充地域，曾在一些地方建立城池，這或許成為現在一些地方搶注“夜郎”的根據，然而，一時擴充到的地方，並不等於是夜郎國的都邑和中心，這裡需要實事求是地對待。如果不顧歷史的真實，只顧現實的需要，任意的“拉郎配”，胡吹自已是古夜郎的真正所在，這倒是一種新“夜郎自大”。古夜郎文明的發現，使夜郎由“臭”變“香”；那些自說自話自造的“新夜郎”，則是重新染上妄自尊大的“臭”味。
 
（東方網  江曾培 ）