《華陽國志》與《後漢書》都記載了一個很美麗的傳說，說古代有一女子浣于江邊，“有三節大竹流入足間，聞其中有號聲，剖竹視之，得一男兒。歸而養之，及長有才武。自立為夜郎侯，以竹為姓”。這大概是由於最早的夜郎部族在追溯自己的祖先時，是從母系氏族社會過渡來的，因而披上了一層很神秘的色彩。

　　既然夜郎部族自稱是竹王之後，所以竹文化就必然要滲透到他們的所有生活當中，而不只是一般地愛竹與使用一些竹制的器皿。侗族最普遍流行的樂器蘆笙以及簫和笛子都是竹制的。用竹蔸雕鏤成的竹王面具是人人見了都喜愛的藝術品。祭祀竹王更是一項極隆重的活動。

　　新晃自昔在竹山坪溪口有一座氣象恢宏的竹王廟，每年3月3日（上巳）都要舉行隆重的祭祀儀式和盛大的集會、遊村，然後賽歌、賽舞、賽鼓、賽鑼、賽牛、賽鳥……稱之為“賽竹王”，影響遍及四方，湘、黔、川、桂鄰近地區都有群眾要趕來觀看。

　　有一年清代詩人王漁華經這裡去貴州上任，作《題竹王廟》詩云：“竹林溪口水茫茫，溪上人家賽竹王。銅鼓蠻歌爭上日，竹林深處拜三郎。”記錄了當時所見到的賽竹王的盛況，詩見於道光《晃州廳志》。三郎，即在漢代夜郎王興被殺後，經過部族群眾的請願，朝廷乃立其第三子為侯，死後從祀竹王廟的那一位，後人稱竹王三郎。詩中所提到的銅鼓，也是夜郎部族及後來被稱作僚與侗族的一種重要樂器。

        《太平寰宇記》載僚人“鑄銅為器，大如盤石”，指的就是這種銅鼓。《隋書·地理志》雲：“俚僚……鑄銅為大鼓”，《宋史》謂“夷僚擊銅鼓以祀鬼神”。陸游在《老學庵筆記》中則稱“此鼓南蠻至今用於戰陣”。1979年在新晃林沖鄉出土了一隻黃銅質銅鼓，高29公分，鼓面直徑58公分，重15公斤，經鑒定為明代遺物。而鼓樓更是侗族的標誌性公共建築，集議事、休閒、娛樂於一體，可謂凡有侗族處必有鼓樓。

　　由此，我想到夜郎這個名字的來源，可能是起源於古夜郎部族在大山中互相呼喊打招呼的“耶羅”“耶羅”，後來在擊鼓出征時，便以短促的大聲齊呼“耶羅”“耶羅”應著鼓聲前進。因而被外人聽了據音以命名，現在的“夜郎”則是出於史家筆下的音譯。

　　這一想像可作為印證的是至今仍在侗族中很流行的一種集體舞，也經常邀請外來的客人參加。跳時男女圍成一圈將右手搭在前一人的左肩上，大家一起連聲唱著“耶羅耶”“耶羅耶”隨著節奏身子向內外擺動前進。連唱時最後一個“耶”字是收尾音，實為“羅”字的長音，與“夜郎”音正相諧，能說這不是古夜郎部落留下來的遺韻？

　　清代貴州主考王協和經新晃去赴任時有《晃州道中》之一雲：“楚塞行將盡，江流去轉長。萬峰懸馬首，一線入羊腸。土禁丹砂穴，風吹白芷香。牂牁猶數驛，此處竹郎王。”（詩見道光《晃州廳志》）其中所提到的丹砂即硃砂又稱辰砂。宋鄭樵《通典》載“辰州貢丹砂”。時宋太祖建隆中平湖南得獎、敘諸州，分授一些部落首領為刺史，皆隸屬辰州入貢，新晃即在其中。歷史上新晃的硃砂礦藏甚富，建國後的新晃汞礦曾很有名。追溯到《逸周書·王會解》載在西元前十一世紀濮人已將硃砂向成王作為貢禮，可見其開採硃砂也是有傳統的了。（湖南日報)