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道教的玄武信仰與傳說演變 |
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莊宏誼 輔仁大學宗教係副教授 一、前言
道教信仰多神。然而，在人們的認知中，神的來源及其地位尊卑，是隨著時代而演變。在道教未形成以前，世人已經有關於玄武的記載。祂是二十八星宿中的北方星神；也是水神，其象徵的動物為龜和蛇。 在道教早期的文獻中，玄武原來僅僅是老子身邊隨侍的動物，經過歷代神話傳說的演變而成為一個由人修煉得道升天，地位顯赫的大神。
一般學者以為自1012年宋真宗（997-1022在位）改玄武的名字為「真武」以後，玄武得到帝王的崇奉，屢受封號，其信仰才普遍流傳于中國各地。 宋以後，玄武仍舊受到元、明、清三朝帝王的崇敬，道教及民間流傳玄武顯靈的故事亦層出不窮。玄武信仰的研究成為暸解道教神形成、演變的一個典型個案。
近代學者研究玄武的論著較重要者有許道齡，〈玄武之起源及其蛻變考〉 ；Willem A． Grootaers，「The Hagiography of the Chinese God Chen-Wu」 ；蔡相輝，〈明鄭台灣之真武崇祀〉 ；黃兆漢，〈玄帝考〉 ；何新，《諸神的起源》 ；馬書田撰《華夏諸神》中的〈真武帝〉 ；以及John Lagerway，「The Pilgrimage to Wu-tang Shan」 ；以及詹石窗主編《道韻（三）玄武精蘊》及《道韻（四）玄武與道教科技文化》兩書收錄的論文 。
許道齡一文為近代第一篇研究玄武神的著作，對玄武神的起源及其地位的演變有詳細的論述。Willem A． Grootaers 一文乃是其在山西省大同縣、察哈爾省萬全和宣化兩縣調查玄武神廟宇的研究成果。文中將有關玄武神的文獻做了初步的整理，對明代小說北遊記中玄武神的故事也有深入的探討。
蔡相輝一文討論了在1661年至1683年間鄭成功（？-1662）佔領台灣至其孫鄭克塽投降清朝，鄭氏崇祀玄武神的原因及其修建宮觀的情形。黃兆漢一文于玄武神的研究較為全面，除了敘述神的起源外，也大略介紹了道教的玄武神話及其普遍受人信奉的因素。 何新一文提出玄武神起源於鯀的見解。馬書田則提出玄武神起源於原始的星辰崇拜和動物崇拜的看法，並簡述了宋、元、明、清四朝代崇奉玄武的概況。
John Lagerway 一文概要地介紹了武當山的歷史，探討宋朝以來，歷代帝王崇奉玄武及興修武當山上的宮觀；文人歌咏武當山的詩及文章；一般庶民朝拜武當山的情形。並統計及記錄多篇自明代以來保存于武當山的信徒朝拜的紀念碑文。為研究玄武信仰在武當山情況的珍貴資料。
道教對神的傳記並未有統一的看法，即使是同一神在不同的地區、不同的時代，往往有不同的記載，使後人難以厘清神話的原始面貌及其演變的來龍去脈。由於以上諸文，使我們對玄武神有了初步的認識。
道教最早有關玄武的經典皆出現在宋代。例如﹕《元始天尊說北方真武妙經》、《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》、《真武靈
本文主要在探討宋元時期玄武神話的產生及內容演變情形，為個人研究玄武神的著作之一。研究範圍限于宋元，乃因玄武神受到帝王的封號、神話的的產生、成為道教的大神皆形成于宋、成熟于元。元以後，玄武神仍普遍受到世人尊崇，其顯靈事跡及相關詩歌著作也不斷出現，筆者將另文討論之。 二、漢代玄武的涵義（西元前二世紀到第二世紀）
道教有關玄武神的傳記，大多撰寫于宋、元時期，然而，早在戰國時代，「玄武」的名稱已出現在屈原（西元前343-278）的作品《楚辭．遠遊》﹕ 「時曖叇其讜莽兮，召玄武而奔屬。」
屈原的文章年代久遠，所提到的「玄武」一詞涵義不詳。直到四百多年以後，王逸（89-158）才加以注解說﹕玄武為太陰神 ，太陰指北方 。也就是說玄武即北方的神。 到了漢代，已經有較多的作品提到「玄武」，它的涵義也較為明確。大致可歸納成三種。一是指其象徵的動物﹕龜或龜、蛇；一是指北方的星宿；一是指水神。
認為龜蛇為象徵玄武的典籍，可能以撰寫于戰國時代而成書于漢初的禮記．曲禮為較早。其記載﹕「（軍）行，前朱雀而後玄武，左青龍而右白虎 。」由行文中玄武與朱雀、青龍、白虎並列，可以推測玄武是一種動物。後代學者有的以為此玄武是龜，也有的以為是龜和蛇 。劉安（西元前178-122）認為玄武是象征北方的動物。他所編的《淮南子．天文訓》說﹕「北方，水也。其帝顓頊，其佐玄冥，執權而治冬。其神辰星，其獸玄武。」
主張玄武是北方星宿的，則以司馬遷（西元前145-86）為較著。《史記．天官書》說﹕「北宮玄武，虛、危。 」所謂北宮是指二十八星宿中，位居北方的鬥、牛、女、虛、危、室、壁七星。古代人們利用星宿來分別晝夜，推定四時的轉移，以制定曆法。成書于戰國末年的《呂氏春秋》所載，人們常用的星宿有二十八 。史記將此二十八宿分成東、西、南、北四個方位，玄武為北方七星宿的總稱。虛、危是七星中的二星，常作為北方七星的代稱。
以玄武為水神的，有王逸。他認為玄武是龜，也是水神。他注解王褒（西元前？-61）所作的〈九懷．蓄英〉﹕「玄武步兮水母。」說﹕「天龜水神，侍送余也。天，一作大 。」《後漢書．王梁傳》也記載，玄武是水神的名字。
漢代人們之所以認為玄武一方面是龜或龜蛇，一方面又是北方星宿及水神與五行觀唸有關。中國自戰國時代以來，流行五行論，以為宇宙萬物都是由木、火、土、金、水五種基本要素構成的。宇宙間的事物都可以用這五種物質及其產生的作用來分類 。例如《淮南子．天文訓》將方位、帝王、及其佐臣、星神、動物、音律……等以五行論來分類。我們根據他的文章內容，可列表如下﹕ 五方 五行 五帝 五佐 執物 治時 神名 神名 五音 日（天干） 東 木 太皞 句芒 規 春 歲星 蒼龍 角 甲乙 南 火 炎帝 朱明 衡 夏 營惑 朱鳥 徵 丙丁 中央 土 黃帝 后土 繩 四方 鎮星 黃龍 宮 戊己 西 金 少皞 蓐收 矩 秋 太白 白虎 商 庚辛 北 水 顓頊 玄冥 權 冬 辰星 玄武 羽 壬癸 由上表，北方、水和玄武都是同一屬性，因而我們可以暸解玄武既是北方星宿，又是水神和龜蛇的由來與五行論有關。此外，和玄武同一屬性的顓頊、玄冥及壬癸與後來學者對玄武神的來源的解釋有密切關係，這點將另文討論之。
至於龜蛇的玄武和北方星宿的玄武，此二者的關係如何？歷來學者有不同的看法。東漢學者王充（27-91）認為天上有蒼龍、白虎、朱鳥和玄武等代表東、西、南、北四方位的星宿，此四星宿的精華下降世間，成為蒼龍、白虎、朱鳥、玄武等四獸。《論衡．物勢篇》記載﹕
「東方，木也，其星，蒼龍也；西方，金也，其星，白虎也；南方，火 也，其星，朱鳥也；北方，水也，其星，玄武也。天有四星之精，降生 四獸之體。含血之蟲以四獸為長。」 也就是說，先有天上的四星宿，由於它們的精華下降，才有玄武等四獸。
但是，唐代學者孔穎達（574-648）提出了相反的看法。他認為因龜有甲殼，能捍禦敵人，而名為武，演變稱為玄武。天上的四方星宿各有形狀，北方的星宿形狀像龜形，所以也稱為玄武。他撰《尚書注疏》說﹕
「〈曲禮〉曰﹕軍陳象天之行，前朱雀、後玄武，左青龍、右白虎。雀即鳥 也。武謂龜甲捍禦，故變文玄武焉。是天星有龍、虎、鳥、龜之形也。 四方皆有七宿，各成一形。東方成龍形，西方成虎形，皆南首而北尾； 南方成鳥形，北方成龜形，皆西首而東尾。」
也就是說先因龜有甲殼，可以捍禦敵人而稱為玄武，之後，由於北方七星宿的形狀像龜，所以也叫做玄武。
值得注意的是，漢代人們論及玄武並不是獨立的，往往是和青龍、白虎、朱雀相提並論，稱之為四靈。漢代人認為作為天上東、西、南、北方星宿的四靈，具有安定四方的功用 。至於龍、虎、雀、龜或龜蛇乃是地上含血動物中最具有靈性，含五行之氣最顯著的四靈。四靈的信仰在漢代民間社會普遍流傳。漢代人們的藝術品及日常生活使用的器具如畫像石、銅鏡、墳墓的壁畫、帛畫、印章和瓦當等常刻畫著以四靈為主的圖案作為紋飾 。他們相信四靈具有辟邪除穢，驅逐魍魅的功能。
漢代初期稱龜或北方星宿的玄武，都沒有明確指出它具有神的性質。玄武被尊為水神，約在西漢末年東漢初才出現。《後漢書．王梁傳》說﹕世祖（漢光武帝，25-57在位）即位後，議選大司空。由於〈赤伏符〉上面寫著「王梁主衛作玄武」，世祖認為玄武是水神的名字，司空是管理水土的官，所以擢拜王梁為大司空，封他為武強侯 。此故事除了說明玄武是水神之外，也顯示了玄武已經受到當時人的崇信。王逸注解玄武為天龜水神，也可以證明至遲在東漢時，玄武已具有神的地位。 三、玄武信仰的發展（第三到第十世紀）
在道教尚未形成以前，玄武有龜蛇、北方星宿和水神等涵義，常與青龍、白虎、朱雀並稱之為四靈，受到民間的崇拜。道教形成以後，自然將祂吸收為諸神之一。可是，在東漢到六朝時期（西元二到六世紀）玄武在道教神仙體系中的地位並不高，僅僅是老子的侍從，和道士的保護神而已。
晉代著名道士葛洪（284-364）撰《抱朴子內篇．雜應》記載，老子的侍從，左邊有十二青龍，右邊有二十六白虎，前面有二十四朱雀，後面有七十二玄武 。同書〈登涉〉說﹕修道人士為了修道採藥或避亂隱居都不得不入山。在入山以前應當先在家施展法術，存思日月及朱雀、玄武、青龍、白虎以保護其身，避免災害 。這時期人們對玄武的形象仍然沿襲漢代的造型，即龜蛇合體，一條蛇纏繞著一隻龜的樣子。一九七二年在鎮江市所發掘的一東晉隆安二年（398）造立的墓，墓室用磚刻有玄武的畫像，其圖案即是一條蛇纏繞著一隻龜。
北魏太武帝（424-452在位）禮遇道士寇謙之（365-448）。當時中國北方以寇謙之為首的教派，所崇拜的神仙，據《魏書．釋老志》記載有無極至尊等 ，其中並未有玄武。稍後於寇謙之的南朝著名道士陶宏景（456-536），所編排《洞玄靈寶真靈位業圖》代表了南方上清派茅山宗的神仙觀念 ，將當時道教的神仙分成七個位階，各有仙銜、職稱並且簡略介紹重要神仙的生平、學道事跡。此為道教神仙體系的第一次整理。然而，其中也沒有玄武。
編撰于北周（556-581）時的《無上秘要》，其卷八十三、八十四所整理的神仙地位及職責，為六朝道教神仙品位的觀念，其中也未論及玄武。
由以上三次道教整理的神仙體系都沒有玄武的位置，可見在六朝時期，玄武在道教神仙的地位並未受到重視。元代道士趙道一編《歷世真仙體道通鑒》卷三十四〈張岜〉傳中，曾言及在梁武帝天堅二年（503）
從漢到六朝，由於記載玄武的文獻不多，我們難以暸解當時人們信仰玄武的實際情況。但從以下幾條資料，仍然可以歸納出一點事實，即受了四靈信仰的影響，王侯的宮殿有以玄武命名的。《三輔黃圖》記載﹕「蒼龍、白虎、朱雀、玄武天之四靈，以正四方。王者制宮闕殿合取法焉。 」漢初，造未央宮，建有東、北兩闕，東闕名蒼龍，北闕名玄武 。漢文帝（西元前179-157在位）曾鑄造兩把劍，名為神龜，文帝死後，命放在玄武宮 。漢獻帝建安十三年（208），曹操（155-220）于彰德府鑿池，名為玄武池 。晉時，張駿（308-347）于姑臧城南築城，造謙光殿，殿的四面又各建一殿，北面的殿名為玄武黑殿 。此外，另有玄武廟 、玄武觀 等以玄武為名的建築物。
在第六世紀下半期，北周皇帝于十一月祭祀東、西、中央、南、北五方位的諸神只，玄武為受祭的對象之一 。此可能是玄武受到官方祭祀的開始。隋朝享國僅僅三十八年，其間關於玄武信仰的記載不詳。到了唐朝，世人祭奉玄武的情形較為顯著。
唐帝王冬天在京城南郊祭祀白神，玄武也列在其中 。蕭嵩等編撰《大唐開元禮》記載了祭祀玄武的祝文﹕
「維某年歲次月朔日子，嗣天子某，謹遣具位臣姓名，敢詔告于玄武之神。 惟神誕稟辰精，長滋介族，先知稱貴，誠行攸底。伊此豐年，有憑宜慶。」
祝文稱玄武誕稟辰精，乃是指由北方星宿的精華所降生。長滋介族則是指龜，中國人相信龜有先知的能力 。由祝文看來，唐帝王所崇奉的玄武，仍然是沿襲自漢代以來的觀念，及玄武是北方星宿、龜蛇。
玄武受到帝王的崇敬，也可以從下面的故事反映出。武則天（684-705在位）時，將唐初發兵用的銀兔符和銅魚符改用為銅龜符 。此固然是因為武則天姓武，而玄武有龜的意思，但這也顯示玄武受到世人的重視。
民間也流傳玄武的故事。人們相信龜和蛇的出現表示玄武顯靈。段成式（？-863）撰《續酉陽雜俎》說﹕有一位朱道士，在太和八年（834）常遊盧山。有一天在澗石上休息，忽然看見一條盤繞著的蛇，它的樣子好象是一堆繒錦，一會兒變成巨龜。朱道士向山裏的老人詢問此事，他說這是玄武 。此外，于狄撰《靈異錄》記載﹕沈仲霄的兒子在竹林中看見有一條蛇纏繞著一隻龜，他用鋤頭把它殺死。他們一家數十多人在十日內陸續死亡。有知道此事的人說這是玄武神顯應 。這個傳說說明瞭人們認為龜蛇象徵玄武，觸犯祂的人將受到嚴厲的懲罰。
唐代有關玄武的記載，常常和青龍、白虎、朱雀並稱，作為道士在舉行齋醮科儀時的保護神。唐代著名道士杜光庭（850-933）編集《無上黃箓大齋立成儀》卷十九記載﹕正一法師在舉行無上黃箓大齋法事時，向上天奏文後，閉目默想青龍、白虎、朱雀、玄武等四靈的咒文。其中召集玄武的咒文為﹕
「北方玄武，太陰化生，虛危表質，龜蛇合形。盤遊九地，統攝萬靈，來從吾後。」
同是杜光庭編輯的《太上黃箓齋儀》卷四十四「安宅行道方懺」，記載道士向十方的懺悔文中，北方的懺悔對象名稱是﹕玄武北斗，鬥、牛、女、虛、危、室、壁七星君。
從東漢到唐，道教雖然尊奉玄武為諸神之一，但是對祂的觀念並沒有改變。也就是說，玄武在人們的心目中仍然是北方星神、龜蛇和水神，常和東方青龍、西方白虎、南方朱雀合稱為四靈。祂在道教神仙體系中，地位並不高，僅僅是老子的侍從及修道人士的保護神而已。到了唐代，玄武信仰已較普遍流傳，有多所玄武殿或玄武廟。祂的地位逐漸提高，受到帝王的郊祭。因此，元代魏了翁（？-1250）認為玄武從隋唐以來威異顯著，直到唐太宗時開始興建祭奉祂的觀宇，祂的名字才廣為流傳 。元代程鉅夫（1239-1318）也認為玄武的信仰到唐太宗時，更加顯著，天下尊祀。
唐代玄武信仰已經廣為流傳，祂的地位已逐漸提高，但是祂的身份顯著的改變及傳記的出現則是在宋代。 四、北宋玄武傳記的產生（第十到十一世紀）
道教諸神在信徒心目中的地位是隨著時間和地域的不同而改變，神的職稱和傳說也隨著信徒的需求而有所增減。關於玄武的傳說也不例外。自從宋真宗以後，由於帝王的崇信使玄武受到世人熱烈的崇奉 ，隨之而出現了有關玄武傳說的記載。
《正統道藏》中關於玄武的典籍有二十種 ，其中《元始天尊說北方真武妙經》、《太上說紫微神兵護國消魔經》、《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》、及元人陳伀的《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》集疏本、《玄天上帝啟聖錄》、元初著名武當山道士劉道明（1291左右）編《武當福地總真集》《搜神記》卷二的〈玄天上帝傳〉、南宋道士董素皇（1184左右）編的《玄帝實錄》，原書雖然已經散佚，但是部份內容為陳伀《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》集疏本所引錄。以上七種為宋元時期玄武傳記的主要資料，此外，元人編《繪圖三教源流搜神大全》及明、清時期所編的幾種武當山誌也是重要資料。
道藏中雖然收錄了豐富的玄武傳記，可是在使用這些資料上存在著一些困難。首先，這些作品大多不詳其作者，也沒有序或跋，因此很難斷定它們成書的確實年代。我們只能由其他已知成書年代的作品中有提及此書而推定其成書的最晚時間；和從書中所稱玄武的封號及所敘述的事情來推測成書的可能最早時間。其次，這些典籍所記載玄武傳記的內容詳略不一，而且互有差異，有些傳記又將不同的說法混雜在一起。這種情形顯示道教的玄武傳記並非根據同一來源而撰的。
就成書的時間先後而言，除了《太上說神兵護國消魔經》的成書時間不可考外，其他的時間先後大概為﹕北宋的（一）《元始天尊說北方真武妙經》，（二）《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》；南宋的（三）《玄帝實錄》；元代的（四）《武當福地總真集》，（五）《玄天上帝啟聖錄》；明代的（六）《搜神記》。
就內容而言，成書越晚的其內容越豐富，情節也隨著增加，但以《玄天上帝啟聖錄》為高峰。《啟聖錄》以後的有關玄武的傳記，例如《搜神記》、任自垣于1431年編的《大岳太和山誌》等書，內容大多沿襲《玄帝實錄》、《武當福地總真集》、和《玄天上帝啟聖錄》，並無創新之處。此現象顯示在南宋到元初時，玄武的傳記已經達到成熟階段。至於明末余象鬥（1602左右）以玄武為主角編寫的《北遊記》 ，其內容反應出明代的玄武信仰，是玄武傳說與信仰的又一轉變，筆者將另文討論。 五、玄武傳記的內容及演變 (第十到十三世紀)
宋代玄武傳記和以前的傳說最大的不同點在於﹕將玄武塑造成一真實的人物，他由母親懷胎而出生，修道而成仙，主要的事跡為降伏魔鬼。從有道教以來，教徒們便相信神仙是可以經由修煉而成的，換句話說，人是可以經過修煉成為神仙 。宋人將玄武編造是由人修道而成的神仙，乃是符合道教的傳統。
大體而言，道教諸書敘述玄武的傳記可分為四個情節﹕1、來源與出生；2、修道武當山；3、降魔；4、封號與神職。這是道教神仙傳記所常見的模式。 （一）、來源與出生
除了《太上說紫微神兵護國消魔經》外，關於玄武的來源與出生，諸書都是以《元始天尊說北方真武妙經》為根據，而增衍出不同的細節。《元始天尊說北方真武妙經》記載玄武降在人間，他有父母親、生日和出生地點。它的記載如下﹕
「昔有凈樂國王與善勝皇后，夢吞日光，覺而有娠，懷胎一十四月，開皇元年三月三日午時，誕生於王宮。」
宋人既然將玄武說是由父母所生的真實人物，便產生了神的身份問題，也就是說，玄武是由普通人修煉而成仙的，或者是原來就是由神下降人間的？《元始天尊說北方真武妙經》並未說明玄武的來源，成書稍後的《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》對神的來源，則提出了是太上老君所變化，又是武曲和虛、危等星宿所顯靈，水和火二精所交感而生的。經文載﹕
「玄元聖祖八十一次顯為老君，八十二次變為玄武。故知玄武者，老君變化之身，武曲顯靈之驗，本虛危之二宿，交水火之兩精。」
武曲及虛危是北方星宿的名字，水火代表龜蛇。 這種說法顯然是承續了戰國時代以來的玄武觀念，再加上老子的神話而成的。
老子自東漢道教形成以來即被尊為教祖，在唐代（618-907）更受帝室的尊奉，視為唐王朝的祖先。 北宋諸帝也屢加賜封號。 道教徒以玄武是老子的化身，或許是由於老子在道教的地位崇高，祂的神話在當時普遍流傳。因而藉以提高玄武的身份，博取人們的信仰。
值得注意的是，道教關於老子的神話故事中有老子在母胎八十一年而生，
容貌有八十一好，曾經感化八十一國的國王
等情節。老子的事跡不斷擴充，而有老子八十一化的說法。至於第八十一化的時間，據明代遼寧閭山玉妃宮所保存的太上老君八十一化圖，是北宋紹熙年間（1094-1098）。
此和宋代著名道士謝守灝（1134-1212）編《混元聖紀》所載，老子最後顯靈的事跡在
南宋道士董素皇于1184年編撰《玄帝實錄》，對玄武的身份並沒有採取《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》的說法，而認為是五靈玄老所變化，是元始的化身，太極的別體。《玄帝實錄》載﹕
「玄武果先天始氣五靈玄老之化，乃元始化身，太極別體。上三皇時下降為太始真人，中三皇時下降為太初真人，下三皇時下降為太素真人。當黃帝時生凈樂國為王子，時道號潛雲子。」
元始乃元始天王，最早見於葛洪（280-340）《枕中書》，為早期道教的至高神之一。 五靈玄老為五方五老中的北方洞陰朔單鬱絕五靈玄老君。 太極乃形容天地未分之前的狀態， 太極的別體乃表明玄武的來源始於天地未分之前。將玄武描述為元始天王和北方五靈玄老的化身，除了符合玄武原是北方的神的觀念外，其目的也在提升神的身份。道教不同的派別各有不同的至高神，例如﹕東漢時五斗米道和太平道以老子為至高無上的神，東晉時 (318-420)上清派以元始天王或太上大道君的地位最尊貴，靈寶派以元始天尊和太上道君地位最顯。 董素皇認為玄武是元始化身的看法，可能是和《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》的作者不同的教派的關係。
元初武當山道士劉道明認為玄武是天一之精，主宰天一之帝，在黃帝時降生於凈樂國。天一生水，雨露、江湖河海都是天一的變化；萬物之能飛，能發出聲音的都是天一所變化而成的。《武當福地總真集》記載﹕
「天一之精是為玄帝，天一之氣是為水星，天一之神是為五靈玄老，天一 之象應兆虛危，是為武。其名則一，其形則二，見相玄龜赤蛇。」
無疑地，劉道明對玄武來源的記載是直接根據戰國時代以來的玄武觀念而來的。他自己說他編寫此書的方法是搜摘群書，詢諸耆舊，再加上自己耳濡目染，考證其說是否正確，才筆之於書。 因此，劉氏應當閱覽過或聽過《玄帝實錄》等書。但是，他並沒有採用這些書的觀點，顯然不認為玄武是老子或元始的化身的說法是正確的。
1255年，僧人少林寺（河南嵩山）長老福裕等，控告全真道士刻板印行老子八十一化圖，其中文字涉及譭謗佛門。因而，引發了佛道的爭論。辯論由蒙哥可汗（1251-1259在位）主持。結果，蒙哥可汗判定道教失敗，下令燒燬八十一化圖的版本。
1258年，忽必烈（1260-1294在位）在上都開平主持第二次的佛道論辯。僧道各派代表十七人參加，辯論老子化胡說的真偽。結果還是道士失敗。朝廷命令道士十七人削發，焚燬道經四十五部，並歸還佛教寺廟及土地。
八十一化的說法既然引發佛道兩教的衝突，使道教受到壓抑。劉道明當然不再採用老子八十二化或元始化身的故事。劉氏強調玄武是天一之精，即水之精的說法，很可能是受到當時政治環境的影響。蒙古興起于中國北方，1269年冬天，有蛇、龜出現于燕京城西高梁河水中。一般朝臣以為玄武是北方的大神，龜蛇出現乃是玄武顯靈，象徵蒙古國運昌盛。蒙古統治者也樂於利用此事，興建昭應宮，並敕文臣撰文以宣揚此事。 劉氏的《武當福地總真集》撰于1291年，距龜蛇出現高梁河僅僅二十年左右，他的說法有可能是為了迎合統治者的喜好而提出的。
成書在《武當福地總真集》之後的《玄天上帝啟聖錄》，可說是宋元時期玄武傳說的大結集。它綜合了以前諸書的各種不同的說法，認為玄武是先天始氣、五靈玄老、太陰、天一的化身，也是元始化身，太極別體。在黃帝時下降人間，托胎化生於凈樂
元始天王和太上老君是二位不同的大神，在情理上，玄武不可能既是元始化身，又是太上八十二化。《玄天上帝啟聖錄》將二種不同系統的說法編在一起，固然顯示出道教對神不同說法的涵融性，但也表現出編者面對不同的素材，並沒有解決其間的矛盾，考慮其是否合理。
至於《太上說紫微神兵護國消魔經》的記載則異於其他諸書，認為玄武乃是虛危二宿托精應變，由卵胎自己裂開而出生的。 陳伀批評這種玄武沒有父母親的說法是錯誤的。 此說和中國傳統的孝道思想不合，也許因而沒有被其他書所引用。
道教徒既然將玄武視為神靈下降人間，祂的降生情節自然也就不同於一般凡人。首先，就誕生的時間而言，成書于北宋的《元始天尊說北方真武妙經》和《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》記載神降生於開皇元年三月三日午時。 開皇乃是道教設想天上神仙使用的年號之一。 到了南宋《玄帝實錄》以後諸書，除了繼續使用開皇年號外，另增加了在下世人間的時代是黃帝紫雲元年。 董素皇增加註明在上天開皇初劫為下世黃帝紫雲元年。這或許是由於欲將玄武的神話與歷史相結合，塑造祂為一真實的人物。黃帝乃中國歷史傳說的帝王，中國有年號始於漢武帝（西元前140-87在位），紫雲也是道教虛構的年號。
至於世人何以知道玄武的由來，據《玄天上帝啟聖錄》記載，隋朝光德元年三月三日，有軍虞侯何詮隨安撫使張佑之往南康遊盧山太清觀谷岩洞，遇到玄武和判官符吏數百人點筭人間善惡之事。何詮問符吏，得知今天是玄武生日，每年到此日下降人間，察人善惡，從此方知
早在宋代玄武傳記出現以前，
就出生地點而言，除了《太上說神兵護國消魔經》認為是生於廣靈之宮，其他皆記載是在凈樂國的王宮。但是對凈樂國位居何處，則有不同的說法。成書最早的《元始天尊說北方真武妙經》並未說明凈樂國的地點在那裏；到了《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》則記載凈樂國在大羅境上的無欲天宮。 大羅境乃是道教認為最高最廣的天，位在玉京山上。 如此，凈樂國是在天上，不在人間。南宋董素皇的《玄帝實錄》並沒有說明凈樂國的地點，但是他記載玄武有凈樂國越過海到武當山修煉，那麼董素皇所謂的凈樂國應該在人間。
元初劉道明撰《武當福地總真集》則明確指出凈樂國在均州（湖北省）。 《武當福地總真集》一書中充滿了玄武在武當山的遺跡傳說。劉道明將武當山所在的均州說成即是凈樂國的位置，應當也是遺跡似的附會。《玄天上帝啟聖錄》和《搜神記》二書則認為凈樂國乃在奎婁星之下，海外之國。 如此，玄武並非降生在中國，而是自外國越海到中國武當山修煉得道的神仙。
就出生的異徵而言，中國人習慣用神話式的出生異徵來敘述帝王和神仙聖人的出世，來強調他們與眾不同。《元始天尊說北方真武妙經》和《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》形容玄武出生的情形為﹕
「凈樂國王與善勝皇后夢吞日光，覺而有娠，懷胎十四月。」
這是玄武出生的基本情節。宋人之所以認為玄武的出生和太陽有關，可能是受到帝王的出生神話影響。中國人相信婦女夢日入懷是
太祖﹕後唐天成二年（927），生於洛陽夾馬營，赤光繞室，異香經宿不散，體有金色，三日不變。 太宗﹕初，後夢神人捧日以授，已而有娠，遂生帝于浚儀官舍。是夜，赤光上騰如火，閭巷聞有異香。 真宗﹕明年（開寶元年968）正月，後夢以裙承日有娠，十二月生於開封府第，赤光照室。
玄武信仰的流傳與宋帝王的崇奉有密切關係。玄武和帝王的出生異徵有雷同之處，顯示道教的神仙傳說的演變與信仰者之間有相互的影響。
自南宋的《玄帝實錄》以後諸書，在玄武出生的情節上，又增加了「玄武從母親左脅而生，當生之時有祥雲異香等瑞應」故事。 有些學者認為這是倣真佛教釋迦牟尼的傳記而來的。 然而，道教在彭祖和老子的神話中，也有從母左脅而生的記載。 因此，玄武的出生情節，除了帝王和佛教外，有可能更直接受到老子神話的影響。
（二）、修道武當山
北宋時期道教對玄武在武當山修道的敘述很簡單。《元始天尊說北方真武妙經》和《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》僅記載﹕玄武入武當山修道，經過四十二年，功成果滿，白日登天。 至於武當山位居何處，何以至武當山修行及修煉的情形如何，此二書都沒有提到。
在北宋尚未出現玄武神話以前，武當山已經成為道教的名山。武當山的名稱在後漢時（126-221）已有之。《後漢書》記載有朱穆隱居於武當山。 南北朝時（386-582）酈道元（？-527）撰《水經注》，記載武當山又名太和山、參上山、仙室、謝羅山等。 道教稱仙人所居的地方為洞天福地，共有十大洞天，三十六洞天，七十二福地。唐代著名道士司馬承禎（647-735）編的《洞天福地》尚未把武當山列入其中。 到了杜光庭（850-933）在901年編《洞天福地岳瀆名山記》則將武當山列入七十二福地中的第九福地。 由此可見最遲在第九世紀末，十世紀初，武當山已經成為道教的聖地之一了。
宋代以前有關武當山的文獻並不多見。除了上面已經提到的《後漢書》、《水經注》和《洞天福地岳瀆名山記》外，另有唐代李吉甫（758-814）撰《元和郡縣圖志》， 都沒有提到玄武。在北宋初期李昉（925-996）編《太平禦覽》卷四十三「武當山」條，引用的資料有《武當山記》、《南雍州記》、《陰君內傳》，《甄異傳》，記載歷代在武當山修道成仙者有尹喜、陰長生、戴生、謝允等人，未提及玄武事跡。 樂史（925-1002）撰《太平寰宇記》卷一百四十三「武當山」條也沒有關於玄武的記載。 此可以作為北宋初期人們尚未把武當山與玄武牽上關係的左證。
武當山成為祀奉玄武的聖地應該是在《元始天尊說北方真武妙經》出現以後。宋徽宗宣和年間（1119-1125）在武當山大頂之北創建紫霄宮祭祀玄武，
可能是武當山上首座以祭祀玄武為主的宮觀。到了南宋，玄武的信仰已經非常普遍，玄武修道武當山的傳說已經深入民心。董素皇的《玄帝實錄》對太和山，即武當山有較詳細的描述，說明瞭武當山的地理位置是在海外，位於翼軫二星的下方。而且增加了玉清聖
「王子（玄武）十五歲辭父母，離宮尋訪幽谷。於是感動玉清聖
董素皇的記載被以後諸書所採用，奠定了玄武在武當山修道傳說的基本情節。值得注意的是，關
稍晚于董素皇的王象之（約1221年左右）編撰《輿地紀勝》，祝穆（約1239年左右）編撰《方輿勝覽》，也受了道教玄武傳說的影響，將玄武載入武當山的事跡。《輿地紀勝》卷八十五「武當山」條載﹕
「《圖經》引道書載﹕真武生於開皇元年，居武當山四十二年，功成飛升。今五龍觀即其隱處。」 同卷「仙釋」條載﹕ 「真武開皇元年三月三日生。生而神靈，誓除妖孽，救護群品。舍家入道，居武當山四十二年，功成飛升，遂鎮北方。及召而至，語以其語， 妖氣遂熄。因謂曰﹕爾後每遇庚申、甲子及三七日，當下降人間，斷滅 不祥。今飛升臺即飛升之地，五龍觀即其隱處。」
《方輿勝覽》卷三十三也有相同的記載。
宋元交兵之際，均州也遭兵災， 武當山的宮觀受到嚴重的破壞。例如紫霄宮在1260年以後已杳無人跡。 1267年元世祖忽必烈定都于燕京。1269年冬天，有龜蛇出現在燕京西郊高梁河，眾人以為是玄武顯靈，象徵元王朝國運興隆， 元帝室因而崇奉玄武。1270年在高梁河築昭應宮以祭祀玄武。 道士汪貞常入武當山，于1275年率領徒眾魯大宥等人重建五龍觀。 1278年以道法術數著名於世的道士趙守節，領其徒重修武當佑聖觀。 1286年世祖忽必烈命法師葉希真、劉道明、華洞真充任武當山都提點，並屢降禦香至武當山祝願祈福。
元代，武當山因帝王的崇拜及諸道士的經營使香火更加興盛，玄武與武當山的關係傳說也有新的發展。劉道明撰《武當福地總真集》對武當山名稱的由來提出了新的看法。他認為武當山原名太和山，由於玄武在此修道成功，飛升之後，此山非玄武不足以當之，而改名為武當。 其書中充滿了玄武在武當山修道降魔的遺跡。茲以五龍觀為例，說明元代將武當山的風物附會玄武的情形。
據可能是董素皇撰的〈五龍觀記碑〉所載， 五龍觀興建的原因是由於姚簡到武當山禱雨有驗，將此靈異奏聞唐太宗（627-649在位）。太宗降旨就武當山建觀以表其聖跡。 南宋末，王象之等附會五龍觀為玄武隱居的地方。劉道明更據此而編造出玄武得道飛升的時候，有五條龍掖駕上升，所以在他舊隱的地方建五龍觀以祭祀之。
成書稍後於《武當福地總真集》的《玄天上帝啟聖錄》，在修道武當山的故事，添飾了歷經考驗的情節，使玄武的傳記更符合道教神仙傳記的慣用結構，即修道者從開始修道，歷經考驗，最後升登仙界。 而且新增加的情節都註明有遺跡。例如玄武離家修行時，父王派五百人追尋，到武當山時，遇澗受阻，後來這五百人決心隨玄武修行，此澗即今九渡澗，此五百人即五百靈官。玄武修煉時曾經想半途而廢，他的師父化為一老婦女在磨鐵杵以勉勵他有志竟成，今有磨針澗。玄武感悟磨針的話後，折梅枝寄于榔梅樹，發誓若道成，此樹開花結果。此樹即今榔梅樹。玄武修煉時，曾經有蓬萊仙侶化成九美人來誘惑，其地即今仙侶岩。
道教徒之所以選擇武當山為玄武修道的聖地，乃由於武當山在唐末五代以來，已成為道教的仙境福地之一，再加上武當山的名字與玄武都有「武」字，便附會玄武曾修煉于武當山。 劉道明所說武當山一名的由來乃是因為玄武的緣故，顯然不是事實，然而卻得到普遍的認同。 元代武當山的風物大量附會為玄武的遺跡，一方面表現了地方風物的情趣，一方面也表明瞭玄武信仰的流傳，武當山為祭奉玄武的聖地。
（三）、降魔
唐代以前人們所信仰的玄武具有武力，常被視為保護神。到了宋代以後，降魔為玄武傳說最重要的情節。幾乎所有玄武的傳記都以降伏妖魔鬼怪為其主要事跡。傳說中玄武受封號及地位的增顯，信仰的流傳也是由於降魔的緣故。因此，降魔實為玄武傳說的重點。 戰國時代以來龜蛇是象徵玄武的觀念，到了宋代已有改變。宋人將玄武塑造為由人修煉而成的神仙，龜蛇便不再是玄武，而是成為神的部屬。諸書對龜蛇的來源看法不一，對玄武降魔的時間、緣由、地點及何種魔鬼等細節也有差異。以下分別討論之。
1、時間
道教諸書對玄武在何時降魔的記載不盡相同。在北宋成書的《元始天尊說北方真武妙經》和《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》僅僅記載上天的年號，未有下世的時代。至於上天的年號，諸書的記載也不盡相同。如《元始天尊說北方真武妙經》所載為龍漢元年七月十五日， 《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》是永壽元年上元之日。
南宋董素皇以後之書除了有上天的年號外，另強調了在下世的時間是殷紂王在位時（西元前1132-1100）。董素皇《玄帝實錄》載﹕下世帝紂淫心失道，矯侮上天，遂感六天魔王傷害九地黎庶。因而有玄武下降人間降伏魔鬼。 自董素皇之後，殷紂時期成了玄武降魔在下世時間的定論。但在上天的時間，諸書的記載仍然混亂不一。 此現象說明瞭道教人士雖然創造了天上的年號，但在使用上並不嚴謹，常有出入。
殷紂王是中國歷史上著名的
2、緣由
道教諸書對玄武何以下降人間收除魔鬼，有一共同的說法，即由於下世人們信從邪道，不忠不孝，不仁不義，導致六天魔王引諸眾鬼傷害人民，毒氣盤結，上沖天界。當時元始天尊在天上與諸天神講授妙法，觀見此惡氣，天神中有一名為妙行真人者，請求天尊消除魔鬼，救度眾生。天尊於是召見玄武，令祂下降人間收斷妖魔鬼怪。
所不同的是，北宋時的《元始天尊說北方真武妙經》和《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》皆記載是元始天尊直接召見玄武，令祂降伏惡魔。 到了南宋董素皇以後，則增衍成是元始天尊命玉皇大帝降詔，召北極紫微大帝，令紫微大帝遣玄武收魔。 這說明瞭北宋時，道教雖然已經有玄武的神話，但是祂在諸神的體系中尚未定位。到了南宋，玄武的神話發展已漸漸完備，在神仙譜係中有了祂的位置。也就是說，玄武歸屬於北極紫微大帝管轄，而紫微聽命于玉皇大帝，元始天尊又在玉皇大帝之上，層層節制。
3、地點
正如同玄武傳說的其他情節一樣，降魔的地點在北宋時還很籠統，道書所載僅稱是在下方或下界。 《太上說紫微神兵護國消魔經》和《玄帝實錄》記載降魔的地點為酆都山，玄武和魔王戰于洞陰之野，降伏魔王后，鎖鬼眾于酆都大洞。《太上說紫微神兵護國消魔經》的記載﹕
「是時，天尊另真武于酆都山降伏鬼魔。……真武與六洞鬼魔大戰于洞陰之野，……鎖鬼眾送于酆都大洞。」 《玄帝實錄》記載﹕ 「太玄元帥（即玄武）與六天魔王戰于洞陰之野，鎖鬼眾于酆都大洞。」 酆都山又名羅酆山，乃是道教傳說治理鬼神的地方。它的位置在北方癸地，山高二千六百里，周回三萬里，其下有六天鬼神之宮。 玄武所降伏的妖魔鬼怪是六天魔鬼，而降魔的地方由北宋時的下方，成為是酆都山，顯然地是吸收了酆都山的傳說。
元代的《武當福地總真集》及《玄天上帝啟聖錄》對玄武降魔的地點除了承襲前書的說法外，更具體地舉出玄武降魔所留下的遺跡。《武當福地總真集》載玄武降伏魔鬼的遺跡有三處，都在武當山中。一是伏魔峰，位於大頂之南，傳說是玄武降伏魔鬼，詰問魔王的地方。一是鹽池，在佑聖觀的南邊，相傳是玄武攝伏魔精的地方。一是金鎮峰，在展旗峰的北邊，傳說玄武收攝妖魔後，將鬼眾都鎖在此峰下，發誓說﹕等到這山澗的水枯竭，才釋放他們出來。
《玄天上帝啟聖錄》所記載的遺跡卻是在四川省﹕ 「記雲﹕潼川府中江縣，古名玄武縣， 有一山名武曲山。乃雲玄帝追魔至此山，攝水火二真于足下，因此而名。有觀，乃宋大觀間（1107- 1110）徽宗御賜真靈額，以表玄帝降伏天關地軸之福地也。今益州 之龜城，梓州 之蛇城尚記當時之遺跡也。」
《玄天上帝啟聖錄》所引用的這段文字，未知撰者是誰及撰于何時。由於提到宋徽宗御賜觀額，應當在北宋末年以後。其稱益州和梓州乃是宋代的地方名稱。因此，這說法可能出現于北宋末南宋初。
武當山為崇奉玄武的聖地，四川為道教的發源地之一。 這二地出現了玄武降魔的遺跡，象徵了玄武信仰在此地的盛行。
4、魔鬼與龜蛇
由於受到傳統的酆都山傳說影響，諸書對玄武所降伏的魔鬼一致認為是六天魔王。《太上說紫微神兵護國消魔經》更明確說是﹕「酆都六洞諸天魔鬼」。 但是，對龜蛇的來歷則有截然不同的說法。
在宋代以前，人們相信玄武即是龜蛇，或龜蛇即代表玄武，它的造型大多是龜蛇相纏。宋人將玄武人格化，玄武為龜蛇的說法便不再成立，遂衍生出龜蛇為玄武的二部將的故事。諸書對龜蛇的來源有二種不同的解釋。一種是龜蛇為虛危二星所變化而來的，是玄武的部屬。當玄武奉命降魔時，披發跣足，腳踏龜蛇，率領神將神兵去降伏魔鬼。持這種說法的有《元始天尊說北方真武妙經》、《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》和《武當福地總真集》。現以《元始天尊說北方真武妙經》為例，它的經文記載﹕
「真武神將乃披發跣足，踏螣蛇八卦神龜，部領三十萬神將、六丁六甲、五雷神兵、巨虬、獅子、毒龍、猛獸前後導從，齊到下方。七日之中，天下妖魔一時收斷。」 對於龜蛇的來歷，《元始天尊說北方真武妙經》並未說明，但是經文中有咒說﹕「太陰化生，水位之精，虛危上應，龜蛇合形。」 《武當福地總真集》則清楚地說﹕「天一之象，應兆虛危，是為玄武。其名則一，其形則二，見相玄龜赤蛇。」
另一種解釋為龜蛇是由魔王所變化，而被玄武降伏，成為其部屬。持這種說法的有《玄帝實錄》、《太上說紫微神兵護國消魔經》、《玄天上帝啟聖錄》和《搜神記》等。現以《玄帝實錄》為例，它的記載如下﹕
「太玄元帥與六天魔王戰于洞陰之野。是時魔王以坎離二氣變為蒼龜巨蛇，化現方成，元帥以神力攝歸於足下，鎖鬼眾于酆都大洞，人民始安，宇宙肅清。」
這二種說法的差異，並不是由於時間的演變而形成的。成書于北宋的《元始天尊說北方� |
