炎帝神農之偉大及對醫藥之貢獻
屈厚博 台灣中華仁學會政治評論員
我國自古以來之明君，如堯舜禹湯文武及唐代之李世民等，所作之貢獻多只惠及當時民眾。唯炎帝神農氏，他之功業不但使當代人民受益，而且惠及後世。
炎帝神農對世人之貢獻，包含各行各業以及人民主要之生計，例如對人民息息相關之農業問題，由於神農深知民以食為天，因而發明及致力改良農耕技術，並規劃農耕方式，進而鼓勵人民耕種，故能獲得足夠之糧食，使人民免於饑餓。
炎帝神農並深知人民之生命最為寶貴，為期解決人民之疾病問題，獨自開發各种醫藥，使國人之疾病多能獲得治愈。炎帝神農為改善人民之生活，又致力提倡工業生產，在各地設置小型工廠，進行製造陶器。又號召各家各戶以木製手搖紡紗機及織布機，進行紡織工作，使人民從生產中獲得利潤，以改善生活上之所需。
因各地農業生產及工業製品之種類與多寡不盡相同，炎帝神農為期貨暢其流，使人民能各取所需，教導人民將本地多餘之產品運往他處，銷售後再自他處購入家鄉所缺乏之貨物，亦即以貨易貨之方式是也。由於此一貿易政策，使人民既可獲得所需之貨品，亦可藉銷售而獲取利潤。當人民經常從事農耕、工業、貿易後，各家各戶都能豐衣足食，在一年三節及祭祀慶典時，炎帝神農又引導人民以竹木、皮革及金屬等製造樂器，告訴人民吹打演奏，使人民得到正當娛樂，充實精神生活。
由以上事實可知，炎帝神農所創造之農耕、工業、醫藥、貿易及育樂活動等，無一不與改善人民生活息息相關。不但當時人民受益非淺，其創作與制度，永續世代相傳，後人均受其惠。故炎帝神農對我國之貢獻，可說是舉世無雙。上述炎帝神農之各項創造發明中，我個人認為最值得崇拜者，就是炎帝神農所開發之醫藥，貢獻至為偉大。因為其他各項創作，隨著時代之進步，多已汰舊換新，唯有醫藥一項，當今中醫界仍然尊崇沿用。因為人類最珍貴者就是生命，醫藥能挽救垂危之性命。所以，因炎帝神農早期醫藥之開發，挽救世世代代無數之病患，是以最值得吾輩之崇敬與感。
（一）開發醫藥之艱辛過程
有關西藥藥品之開發，必須使用各種精密之儀器與工具，以及許多之人力及物力，始可以為功。但炎帝神農所使用之儀器僅是自己之身軀，所使用之工具亦僅是自己之嘴唇與手腳而已，也不需要各種資源，只靠自己日以繼夜找尋各種草本。有許多珍貴之草本，如靈芝、雪蓮等，多生長于高山峻嶺、懸崖絕壁之上。炎帝神農為尋找各式草本，常常夜宿深山，不畏豺狼虎豹；常常攀登懸崖，不顧生命安全。由此可知炎帝神農為開發藥源，真是曆盡艱辛阻險。一般史書記載，中醫之起源是由於「神農嘗百草」，有人誤以為神農曾嘗試僅百種草本而已，其實「百草」中之「百」字是代表「多」之意思，此語乃形容炎帝神農曾嘗試很多草本，非百種而已。因為炎帝神農開發之藥品，有三百六十五之多，豈是嘗試百種草本可能達成，他嘗試之草本應是數百種或數千種。
（二）藥品之分類
炎帝神農開發出三百六十五種藥品以後，依其屬性及療效共分為上、中、下三等，上藥為君，中藥為臣，下藥為佐。君、臣、佐之分，以示藥品之功能，表示藥品有主，從、屬之地位。茲將三種藥品之功能，分述如下：
（1）上藥：共有一百二十種，價值較高，療效較強，無毒，多服久服不傷人，上藥中有很多是強身健體之補藥，神農氏曾稱：『上藥主養命，以應天，欲輕身益氣，老延年者』。
（2）中藥：中藥也有一百二十種，多數無毒，少數有毒性，常以之用於養性，大概以治本為主，故稱：『遏病，補虛羸者』。又以七情可以傷人，此類藥品皆能改善人之體質，調節人之性情。故神農稱：『中藥養性，合歡蠲性，萱草忘憂』。
（3）下藥：下藥共有一百二十五種，能治外感染寒熱，和腑臟三焦陰陽積聚之病，此藥多有毒性，有毒藥物是用於體內有毒之人，其原理是以毒攻毒，但不宜久服多服，病癒即應停止服用。
（三）藥品之性質及用法
藥有酸、鹹、甘、辛、苦五味，寒、熱、溫、涼四氣及有毒、無毒等特性。五味入口以後，各有所走，各治所病。酸走筋，多食令人癃。鹹走血，多食令人洞心。苦走骨，多食令人變嘔。甘走肉，多食令人浼心。故使用時不可過量。至於四氣之用法，視患者之病情決定。患感冒傷寒者，宜用溫熱之藥。發燒冒汗者，宜用涼寒之藥。至於藥物之毒性問題，在下藥中已經言明，使用毒藥乃是以毒攻毒。『神農本草經貫通』中有雲：『大毒治病，十去其六。常毒治病，十去其七。小毒治病，十去其八。無毒治病，十去其九。』
有時用藥，亦需按藥性作陰陽配合：子、母、兄、弟、根、葉、 花、實、草、石、骨、肉，有單行者，有相須者，有相使者，有相畏者，有相惡者，有相反者，有相殺者，凡此七情，合和之時，當用相須，相使用良，勿用相惡，相反者宜制，可用相畏，相殺者。
（四）藥品之形態
藥品之形狀可分為丸、散（藥粉）及湯水三種，依神農草本經雲：『藥物之應用，需按藥性而決定其劑形用法，如有宜丸者，蓋取其能逐風冷，破積聚，消諸堅癖，進飲食，調和榮衛。』又曰：『大毒者需用丸』。丸之大小，依病況而定，治下焦疾者，如梧桐子大，治中焦疾者，如綠豆大，治上焦疾者，如米粒大。散即粉末，若四肢病久，風冷發動，應當用散，散能逐邪風氣濕痹，表裏移走。居住無常者，用散最為方便。將藥煮成湯水是中藥最常用之服法，欲療諸病，以湯藥蕩滌五臟六腑，開通諸脈，治道陰陽，破散邪氣，潤澤枯杇，悅人皮膚，益人氣血，水能凈萬物，故多用湯藥。
（五）服藥之時間問題
神農本草經中對服藥之時程，有明確之規劃，病在胸膈以上者，先進食而後服藥，服養身之藥宜食前服之，但如藥品對胃腸道有刺激性之毛病者，都宜在飯後服藥。病在心腹以下者，先服藥而後進食。病在四肢、血脈，宜在夜間空服。病在骨髓者，宜在晚飯後之夜間服藥。滋膩補益藥，宜空腹使用。治療寒濕腳氣之雞鳴散宜空服冷服。安神藥宜睡前服。治虐疾宜於發作前二小時服。急性病不拘時服。慢性病服丸、散、膏者宜定時服，亦有一天內數服而拘時間者。
由上所述，可知炎帝神農對中醫之創造與發明，實是付出了極大之心力。由於他之完整建樹，不但挽救了後世千千萬萬之病患，而且遺傳後世中醫界完整之寶貴經典。故炎帝神農確實是我國最值得崇拜之聖君，所以我們現在追思神農文化，實是非常具有意義。
