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媽祖是福建莆田湄洲島人，生於宋建隆元年（960年），歿于宋雍熙四年（987年），生前做了許多被世人稱頌的好事，人們敬仰她愛戴她。在湄洲島立廟奉祀。傳說人們只要遇到危險困難，有求媽祖，媽祖就會顯靈，為人們排擾解難。歷史上皇帝給予30多次的褒封，使媽祖封號從夫人到天后，直到號稱為天上聖母。隨著時間推移，媽祖分靈廟遍佈世界各地，澳門就是世界分靈廟之一。
澳門，原名媽交，即澳門的媽祖閣的意思，外文稱MACAU和MACAO，它某方面標誌著澳門的歷史與文化，她是湄洲媽祖祖廟的分靈廟。
早在15世紀，葡萄牙人在澳門經過多年的活動後才登上澳門，初登上澳門時問當地人這是什麼地方，當地漁民以為是問媽祖閣，便用澳語回答媽交，這就使澳成為媽祖的代名語，也就使媽祖成為第一個作為城市來命名，澳門也成為唯一以媽祖命名的城市。澳門與媽祖緊緊地聯在一起。
澳門最早媽祖傳播有兩段小故事，這在1751年寫成的《澳門紀略》中就記有這兩個故事。故事記述很早以前，有一天閩人來澳門，因有一位老嫗一同隨船行，船行的特別快，日行千里，自福建出發一夜之間抵澳門，老嫗上岸時突然不見，而雲端卻出現了媽祖，人們認為老嫗就是媽祖的化身，只有媽祖才有如此神威。另一個故事記載閩商船運貨赴澳，中途經娘媽閣時遇狂風。忽然媽祖神像出現在媽閣山上，接著就風平浪靜，閩商船平安，有驚無險，因而人們歡呼雀躍，認為媽祖已抵澳門。這個故事在媽祖閣中的碑記上也能找到。
隨著時間的推移，由於媽祖在澳門已有基礎，終於構成了澳媽祖閣的建造和媽祖信仰基礎，也構成了最初媽祖文化在澳門的傳播。考究歷史上一些資料可確定，澳門的媽祖文化傳入是通過水陸兩個途徑。從陸路可以蓮峰廟的建造為根據，從水路進入可以媽祖閣為根據。澳門媽祖的傳入不管水路或陸路，都是靠移民作為主要載體，估計澳門媽祖廟的建立都沒有離開閩人的參與。如澳門三州慈善值理會是由漳州、泉州、潮州人組成的，他們一向管理媽祖廟，並視媽祖廟為商會公產。還有“林西河堂”在澳是歷史悠久的世界性社團，他們主要是供奉媽祖。
澳門現有媽祖廟有近20處，而且都是百年以上。凼仔天后宮建於乾隆年間，路環天后古廟建於康熙年間，蓮峰廟的歷史更加悠久，已超400年，媽祖閣建於明朝已500多年，這些都是具有深遠歷史意義的建築，它不僅記述了媽祖傳播的歷史，也記述了媽祖與澳門的歷史關係。
歷史上許多官員曾在澳門都到媽祖廟進香。鴉片戰爭前夕的1839年9月3日，林則徐親自到澳門巡視，並進行查禁鴉片工作，表示澳門是中國的領土。他在進行這項工作時都圍繞媽祖這個線，他在原奉供媽祖的蓮峰廟開始，到媽祖閣為止，並向媽祖敬香。林則徐的這次行動受到了澳華人的熱烈歡迎，也使澳門的媽祖文化增添了一筆。
在澳門處處都可以看到媽祖的痕跡，如以媽祖閣為圖案的紙印、郵票多達數十種，紙印有十多種，郵票有6—7套。澳門與媽祖有關的聯句、民間傳說、民間故事很多很多，中國第一張照片，攝于1844年，照片中圖案是澳門的媽祖閣。
澳門與媽祖的關係是密不可分的。當澳門即將回歸祖國之時，澳門政府設想在澳門建一有紀念性的建築物，來作為回歸的永恒紀念，結果選來選去，也許是媽祖有靈，終於確定在路環島建媽祖玉雕像。這一方案受到了世人的一致稱道。這尊媽祖像高19．99米，象徵澳門回歸時為1999年，面向澳門，面向祖國大陸，表示澳門是祖國的一部分，已經回頭歸來，也象徵媽祖保祐澳門23．5平方公里、50多萬人口的平安和發展。
在媽祖玉雕像即將開光之際，澳方決定由湄洲媽祖祖廟主持開光大典。澳督韋奇立、新華社澳門分社社長王啟人，對湄洲媽祖祖廟代表團赴澳開光事宜表示極大的關注，在代表團進澳的各項工作中給予了很大的支援。湄洲媽祖祖廟開光代表團出色的表演博得世界各界人士的稱頌。在開光現場澳督韋奇立、新華澳分社社長王啟人自始至終參與了這次活動並主持石雕像揭幕。之後澳督韋奇立親自設宴款待湄洲媽祖祖廟赴澳開光的全體代表。在澳門玉雕像開光前夕，澳各界人士特地派人到湄洲媽祖祖廟奉請一尊媽祖金身雕像並供奉在路環島的天后廟中。
就在湄洲媽祖祖廟開光代表團進澳的同時，澳門舉行了一次媽祖文化踩街活動。踩街隊伍自關閘起經澳門總督府最後到達路環島，行程歷二個多小時，路上自動加入隊伍的澳門人士數以萬計，中途經過每一處都能看到虔誠的信眾敬香跪拜媽祖的情況，澳一老人激動地說，澳門從來沒有這麼熱鬧過。這次開光大典盛況，澳衛星電視臺為世界100多個國家和地區進行現場直播。
澳門，充滿了媽祖的跡象，充滿了媽祖文化的內涵。歷史上澳門與媽祖淵源關係密切，歷經500多年的今天，澳門與媽祖的關係更加密切。在澳門回歸祖國之後，路環島的媽祖玉雕像將更加引人注目。
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