馬本齋(1901－1944)，學名守清，直隸獻縣東辛莊(今河北省獻縣本齋回族自治鄉本齋東村)人，回族，著名抗日民族英雄。在冀中平原的抗日鬥爭中，馬本齋率領的回民支隊屢建戰功，被稱為“打不垮、拖不爛”的鐵軍。

馬本齋自幼聰穎，讀過私塾，粗通文墨，少年時代隨父親到東北，投身奉軍(東北軍 )。1924年在東北講武堂畢業後，從士兵升到團長。1931年九一八事變後，因不滿軍閥的統治，毅然棄官還鄉務農。

1937年7月7日，盧溝橋事變爆發，平津很快淪陷，日寇長驅南下，大舉進犯華北，面對我大好河山被日寇鐵蹄踐踏，馬本齋義憤填膺，毅然組織本村青壯年70余名，組成了“回民抗日義勇隊”，舉起抗日大旗。1938年初馬本齋和黨取得了聯繫，率隊參加了河北遊擊軍，編為冀中回民教導隊，同年10月，加入中國共產黨，從此時起，他歷任回民教導隊隊長、總隊長、八路軍第三縱隊回民支隊司令員，冀魯豫軍區第三軍分區司令員兼回民支隊司令員。在他的率領下，冀中回民支隊打遍了冀中平原，並轉戰于冀魯豫邊區，創造了輝煌的戰績。

1939年日寇掃蕩華北，馬本齋領導的回民支隊在河間、青縣、滄縣地區轉戰，並幫助“回民抗戰建國會”組織伊斯蘭小隊，開展敵後遊擊戰爭。在日寇對冀中根據地的掃蕩中，與八路軍主力縱隊和賀龍、關向應率領的120師協同作戰，消滅土匪武裝第六路。由於馬本齋指揮有功，戰果顯著，八路軍冀中軍區授予回民支隊“攻無不克，無堅不摧，打不挎，拖不爛的鐵軍”的錦旗。

為了招降馬本齋，消滅回民支隊。1941年秋天，敵人包圍了東辛莊，抓走了馬本齋的母親。敵人威逼馬母，讓她寫勸降信說服兒子“歸順皇軍”，享受“榮華富貴”，但馬母堅貞不屈，痛斥日軍的罪行，揭穿了敵人的陰謀，並以絕食的方式進行抗爭，最後光榮犧牲。得知母親犧牲的消息，馬本齋強忍悲痛寫道：“偉大母親雖死猶生，兒承母志，繼續鬥爭！” “祖國就是我的家，黨就是我的母親，為了他們，我決心獻出我的一切！”

從1942年春季開始，敵人頻繁在回民支隊活動的建國、交河、獻縣一帶“清鄉”、“掃蕩”，給回民支隊造成很大的困難。馬本齋率領隊伍打伏擊，襲據點，英勇奮戰。1942年5月1日，日寇糾集了5萬兵力在華北派遣軍司令官岡村寧次的指揮下，對冀中根據地進行空前規模的大“掃蕩”。馬本齋奉命率部戳破鐵壁合圍的口袋陣，巧妙地跳出敵人的包圍圈，勝利轉移到冀魯邊區。1944年初，回民支隊奉命調往延安。但是長期的戰爭生活，使馬本齋操勞過度，積勞成疾，不能隨部隊一塊前往。在當時艱苦的環境下，馬本齋病情日漸加重，2月7日在山東莘縣不幸逝世，終年43歲。

回民支隊在去延安的路上，得知司令員病逝的消息，無不失聲痛哭。楊得志司令員說：馬本齋的死，比泰山還重。他像莽莽崑崙巍然屹立；他像滾滾江河奔流不息，他是我黨我軍的驕傲。黨中央在延安為他舉行了追悼會，總參謀長葉劍英高度讚揚了他光輝的鬥爭經歷和卓越的軍事指揮才能。毛主席寫下了“馬本齋同志不死”，周恩來副主席題詞“民族英雄，吾黨戰士”，朱德總司令輓聯“壯志難移，漢回各族模範；大節不死，母子兩代英雄。”新中國成立後，為了表彰馬本齋烈士的功勳，黨中央決定將河北省獻縣東辛莊，命名為“本齋回族自治鄉”，將烈士的遺骨遷葬于石家莊華北軍區烈士陵園，供後人憑吊瞻仰。馬本齋烈士既是回族同胞的光榮，也是祖國母親的驕傲！（中國網 中國人民抗日戰爭紀念館供稿）