盧溝橋事變後，日本侵略者憑藉空中優勢，對中國抗日前線和後方狂轟亂炸，掌握著制空權。中國空軍奮力迎擊，但終因飛機少，實力弱，損失嚴重。危難之時，蘇聯人民伸出了友誼之手，從1938年初到1939年夏，分批派出了自己的優秀兒女——蘇聯空軍志願隊，駕駛飛機來到中國，參加中國人民的抗日戰爭。轟炸機大隊長庫裏申科，就是其中一位最傑出的代表。他和戰友們用自己的耐心和技術將一批批中國飛行員送上藍天，用自己的鮮血和生命保衛著中國後方城市的安全。庫裏申科來華參戰不足四個月，在武漢空戰中犧牲了，長眠于滔滔的江水中。在他犧牲的地方——四川萬縣，人們為他修建了紀念碑，他的事跡在當地廣為傳誦。
培訓中國的神鷹
1939年5月，庫裏申科受蘇聯人民的委託，率遠程轟炸機志願隊來到中國。庫裏申科是烏克蘭人，優秀的共產黨員，空軍少校。據一位翻譯人員回憶，庫裏申科有點像山東大漢。他為人剛直不阿，戰鬥勇敢頑強，因而被人稱為“老虎”，又稱“張飛”。
庫裏申科和考茲洛夫分別率領的兩個飛行大隊，都是裝備有先進的“長莎”遠程轟炸機。他們的到來，給經常遭受日本空軍轟炸的重慶、成都、西安等後方城市的人民帶來了巨大的鼓舞。
他們率領的蘇聯空軍支援隊，一面直接參加對日蔻的空軍作戰，一面擔負著訓練中國空軍人員的任務。他們始終以高度的無產階級國際主義精神和無私無畏的犧牲精神，進行忘我的戰鬥和勞動。
每天清早，英武的“達莎”挺立在成都南郊太平寺機場上，加油車四處奔跑，飛機的發動機開始吼叫，劃破了寂靜的晴空。庫裏申科大隊一天的教練日程就正式開始了。據中國的老飛行員回憶說，庫裏申科大隊長對中國飛行員要求非常嚴格，一絲不茍；講解“達莎”的性能、特點，操作方法，深入淺出，通俗易懂。每次起飛前，他總是要認真檢查完畢後，才最後一個進入機艙；落地之後即刻進行講評、肯定成績，指出缺點，提出糾正方法。有時為了糾正學員落速或進入機場角度方面的偏差，他往往連續帶飛3、4次，直到學員掌握了要領才肯罷休。
庫裏申科還對學員做思想政治工作，經常說：“飛機是國家財產，中國抗戰需要飛機，從蘇聯運飛機到中國非常不容易，損壞一架就少一架，損壞一個零件，都要從萬里之外來補充。”他還說：“蘇聯人民是真誠支援中國人民抗戰的。對資本主義國家的教官來說，你們多損失一架飛機，他本國的資本家就多賣一架飛機，多賺中國人民一筆錢；而蘇聯沒有資本家，我們蘇聯飛行員來培養中國飛行員，不是為了賺錢，而是為了支援中國人民打擊侵略者。”
在1939年以前，蘇聯空軍志願隊在中國基本上是駕駛轟炸機獨立作戰。隨著對中國飛行員訓練工作的順利進行，經中國指揮部批准，中國飛行員被編入蘇聯航空隊。到1939年夏，經蘇聯教練員訓練的中國飛行員有1045人，領航員81人，射手兼無線電員198人，航空技術人員8354人。在共同的訓練和戰鬥中，中蘇兩國飛行員結下真誠、牢固的友誼。
長江作證
1939年8月中旬，庫裏申科大隊剛剛結束訓練工作，就接受了轟炸任務，駕駛著“達莎”起飛了。他們過宜昌穿沙市，飛向日寇佔領的武漢上空，轟炸日本侵略者的軍事設施。當天完成任務順利地返回了基地。10月14日，東方剛剛透出曙光，庫裏申科又率領大隊起飛了，下午兩點鐘，在武漢上空同德國供給日本的米塞斯米特戰鬥機相遇，展開了一場生死搏鬥。在這場惡戰中蘇聯空軍志願隊的英雄們擊落6架日本飛機，敵人以3架米式飛機直撲庫裏申科大隊長的領航機，庫裏申科擊落其中一架，但自己的飛機被擊壞了左發動機，只好被迫返航。他用單個發動機飛出了重圍，沿長江向西飛去。當飛到了四川省萬縣上空時，機身失去平衡，不能再飛了。他為了保持飛機的完整和萬縣附近中國居民的安全，駕駛飛機平穩地降落在流經萬縣的長江中。飛機入水時，機上的領航轟炸員和通信射手，遊到岸上脫離了險境，而庫裏申科大隊長由於體力消耗太大，已無力遊到岸邊。這位偉大的蘇聯人民的兒子，竟被長江的狂濤巨浪卷去了。這位偉大的國際主義戰士，中國人民的忠實朋友——庫裏申科，把寶貴的生命獻給了中國人民的抗日民族解放事業。
血染長空
據蘇聯公佈的戰史資料，從1937年12月在南京上空秘密參戰，到1939年基本從各機場撤出，共有2000多名蘇聯空軍來華，其中700多人直接參加了保衛南京、武漢、南昌、重慶、蘭州等地的25次戰役，出動飛機千余架次，擊落日機100余架，炸沉日軍各艦船70余艘。
來華的2000多人中，有200多位蘇聯志願空軍的勇士在空戰中或遭敵轟炸中壯烈犧牲。中國有關資料披露，蘇聯志願空軍在戰鬥中犧牲的200多名勇士中，職務最高者有兩位，一位是轟炸機大隊長庫裏申科，一位是戰鬥機大隊長拉赫曼諾夫。兩人都是直接從蘇聯紅軍的現役空軍調來的。
蘇聯志願隊的英雄們，在反擊日本侵略者的戰鬥中，建立了可歌可泣的英雄業績。他們血灑中國的長空和土地，用鮮血和生命築造了中蘇兩國人民之間永世友好的橋梁，中國人民是永遠不會忘記的。當庫裏申科大隊長犧牲之後，四川萬縣人民為他修建了紀念碑。
1956年3月，武漢市人民政府在漢口解放公園內，建立了蘇聯空軍志願隊烈士陵園，將原來葬于萬國公墓的志願隊15位烈士的遺骨遷葬過來，墓前樹起了一塊8米高的石碑，正面刻著“蘇聯空軍志願隊烈士墓”，背面刻著“在中國人民抗日戰爭中犧牲的蘇聯空軍志願隊烈士永垂不朽”。（中國網 中國人民抗日戰爭紀念館供稿）
