飛虎隊開通駝峰航線

　　自從1942年3月仰光淪陷直到1945年史迪威公路開通之前，中國通往外部世界的道路已基本上中斷。如何將抗戰所需的大批物資、彈藥運進中國成為當務之急。早在1942年10月8日，陳納德在寫給美國總統特使溫德爾·威爾基的信件中，就提出開通“駝峰航線”的建議。從昆明經緬甸到印度的航線上，山峰連綿起伏，有如駝峰，因此人們稱之為“駝峰航線”。未標明海拔高度的山峰，難以預料的雷暴以及日機的出沒，均對運輸機構成巨大的威脅。

　　第一次試飛時，陳納德以昆明巫家壩機場作為其指揮所。一架C—46運輸機在他的指揮下，越過千年積雪的山峰，繞過積雨區，安全抵達印度的利多機場。此後，陳納德又試圖從雲南經青藏高原，直飛印度。這條航線上有海拔4500—5000米的高山，空氣稀薄，氣候惡劣，又有強烈的紫外線照射。美國王牌飛行員福克斯上校被召至中國。他曾試飛過許多新型飛機，並開闢過多條新航線。但這一次他卻沒那麼幸運。起飛後一個多小時，福克斯駕駛的C—46飛機在惡劣的氣候中一頭撞到了山峰上，不幸殉難。此後，經過中美雙方的共同努力及飛行員前赴後繼的試飛，C—46飛機的缺陷被逐漸消除，駝峰航線也變得安全起來。在3年多的駝峰航線運輸中，空運指揮部共向中國運送了736374噸物資，但損失了468架運輸機，有1579名美國飛行員英勇捐軀。

　　第十四航空隊還有力地配合了中國軍隊的戰鬥。在常德戰役中，中國軍隊在美機的配合下，堅守城池3個月。日軍費了九牛二虎之力才攻佔了常德，但在猛烈的空中打擊和中國軍隊的反攻下，日軍在常德只呆了5天便棄城而逃。在這場戰役中，日軍死傷人數達15000多人，其中許多是被飛機炸死的。

　　到了戰爭的後期，第十四航空隊取得了絕對的優勢。1945年1月17日，16架“野馬”式戰鬥機出其不意地襲擊了日軍在上海的機場。當時日軍機械師正在飛機上工作，成排的戰鬥機停在機庫前，高射炮陣地上空無一人，美軍戰機立即大開殺戒，摧毀了70架敵機。當時正巧有3架日本轟炸機從台灣飛來，想在此降落，結果被打成了碎片。

　　至戰爭結束，第十四航空隊以500架飛機的代價，共擊落日敵機2600架，擊沉或重創223萬噸敵商船、44艘軍艦、13000艘100噸以下的內河船隻，擊斃日軍官兵66700名。

　　由於陳納德與某些有權勢的政客長期存在分歧，在戰爭即將取得勝利的時候，他被迫辭職，第二次退出了軍界。他說：“在長達8年的時間裏，我惟一的抱負是打敗日本，現在我被剝奪了歡慶最後勝利的權利”。但中國人民卻對這位傳奇將軍給予了隆重的禮遇。在陪都重慶，成千上萬的中國民眾把陳納德的汽車抬起來，走上層層臺階，一直抬進一個廣場。觀禮臺上裝飾著飛虎隊的標誌，松枝與鮮花構起一道長虹。中國政府授予陳納德最高勳章，美國軍隊授予其二級橡樹葉傑出貢獻獎章。

　　由於飛虎隊員的出色表現，大多數隊員均得到了中國政府的嘉獎。有十多名飛行員獲得美、英政府頒發的飛行十字勳章。美國總統羅斯福在親筆信中這樣寫道：“美國志願隊的大智大勇連同你們驚人的業績，使整個美國為之自豪。”

　　歷史是應得到珍重的。中國人民永遠不會忘記陳納德將軍以及成千上萬的美國空軍官兵在中國軍民浴血抗日的8年中，所做出的巨大犧牲和傑出貢獻。（環球時報）