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經過3次大裁軍後，我軍陸軍部隊佔三軍總員額的比例已降至歷史最低，其專業化、技術化、合成化水準則創下歷史新高，整體作戰能力大幅提高。
陸軍是我軍現有三大軍種中歷史最久、規模最大、也是功勳最為卓著的一個軍種。在土地革命、抗日戰爭、解放戰爭、抗美援朝以及建國後的歷次邊境自衛反擊作戰中，它都一馬當先，擔負起反抗侵略、保家衛國的歷史重任，成為一支蜚聲海內外的威武之師。
自從上個世紀80年代開始，特別是步入新的千年後，為適應打贏資訊化條件下高科技戰爭的需要，這支有著光榮歷史和輝煌戰績的軍隊通過“消腫減肥”，優化結構，大步走上了精兵、合成、高效的發展之路。
陸軍的規模之大在三軍中無人能望其項背，但經過3次大的“消腫減肥”後，目前的總員額已降至歷史最低，使三軍的比例和結構更加合理
戰爭年代包括建國後的大部分時間裏，由於特定的歷史原因，陸軍的規模及人員數量一直居高不下，最多時有數百萬人之眾，有著“大陸軍”的稱號。這不僅意味著陸軍的地位作用十分重要，而且意味著將佔去軍費預算中的大部分。對當時的中國來說，尤其在面臨的陸上威脅十分嚴重時，這種現象的存在有其合理性和必要性。
不過，隨著時代的發展變化，特別是上世紀末期以來，我國面臨的來自陸上的大規模入侵的威脅在減小，而來自海、空方面的威脅在不斷增大。海灣戰爭及其以後的幾場局部戰爭亦表明，現代戰爭中，陸軍傳統的“老大”地位開始動搖，海空軍的地位作用正直線上升，在很多情況下，已取代傳統陸軍成為戰場的主角和決勝力量。於是，從上世紀80年代特別是1985年的百萬大裁軍起，在精兵合成、注重品質建軍方針的指引下，陸軍特別是其中的“臃腫”部分成為歷次裁減的重點。
以1997年開始的裁軍50萬人為例，在3年中，陸軍被裁減了19%，分別比海、空軍高出7.4個百分點和8個百分點（海軍為11.6%，空軍為11%），開始了從數量規模型向品質效能型、從人力密集型向技術密集型的轉變。截至2005年12月31日，隨著再次裁減員額20萬任務的如期完成，陸軍在全軍230萬總員額中所佔的比例已降至歷史最低。同時，由於加強了海、空軍以及第二炮兵部隊的建設，三軍的比例和結構變得更加合理，整體作戰能力大大提高。
步兵曾是中國陸軍中的“老大哥”，經過歷次精簡整編後，目前的數量已遠遠少於其他技術兵種的總量，使陸軍成為一支擁有坦克、炮兵、陸航等數十個兵種在內的合成化部隊
“大炮不能上刺刀，最後解決戰鬥還得靠步兵！”電影《南征北戰》中的這句對白既是對我軍步兵在革命戰爭年代中地位作用的真實寫照，也是對陸軍過去以步兵為主構成的生動反映。不過隨著時間的推移、方略的改變以及建設的加強，陸軍已告別了“大步兵”的歷史，在精兵的同時，向著合成和高效邁進。
早在1980年，為適應軍隊發展和未來戰爭的需要，中央軍委在當時的精簡整編中即作出決定，要重點減少步兵員額，加大技術兵種的比例，以提高部隊的防空、反坦克火力和機動能力。1982年中央軍委在精簡整編中，明確提出了精兵合成的原則，決定進一步增大陸軍編成內的各技術兵種的比例，在陸軍軍的編成內開始組建機械化步兵師，原屬兵種建制的坦克師及大部分炮兵師也劃歸陸軍軍，同時由各軍代管軍區下放的部分獨立兵種部隊，開始進行合成集團軍編組試點。
1985年，中央軍委擴大會議明確提出了精兵合成、品質建軍的方針，並決定對陸軍軍的組織編成再次進行重大調整，將保留的陸軍軍統一整編為集團軍，將裝甲兵部隊的全部，炮兵、高炮部隊的大部分及部分野戰工兵部隊編入集團軍序列。整編後的陸軍集團軍加大了技術兵種的比重，構成了由裝甲兵、步兵組成的地面突擊力量，由炮兵、防空兵、陸軍航空兵組成的火力支援力量，由偵察兵、通信兵、工程兵、防化兵、氣象和電子對抗專業部（分）隊組成的作戰保障力量，由運輸、修理、輸油管線、衛生、軍需、器材等專業部（分）隊組成的後勤保障力量，使陸軍集團軍中的技術兵種數量首次超過了步兵數量，合成水準有了飛躍性的提高。而在隨後的1997年和2003年開始的兩次大的裁軍行動中，隨著壓縮規模、調整編制、優化結構的進一步推開，陸軍中傳統步兵的比例已降至歷史最低，坦克兵、炮兵、陸軍航空兵、機械化步兵等技術兵種的數量大大超過傳統步兵，成為陸軍的主要作戰力量。
步槍、手雷等輕武器曾是中國陸軍的主要裝備，而今各種新型主戰坦克、裝甲車輛、地面火炮、防空及反坦克導彈等現代化兵器已成為陸軍手中的攻防利器
工欲善其事，必先利其器。新中國成立以來，為不斷提高陸軍的整體作戰能力，改變以步兵輕武器為主的裝備格局，我國國防科技工業戰線先後研製和生產出了大量的主戰坦克、裝甲車輛、壓制火炮、防空兵器、工程設備、通信器材等技術兵器裝備陸軍，並不斷改進完善。目前，陸軍的武器裝備基本形成了立體機動作戰的裝備體系和比較配套的支援保障裝備體系。陸軍機動作戰能力得到增強，為遂行諸軍兵種聯合作戰任務奠定了基礎。以舟橋部隊為例，如今任何江河天塹，舟橋部隊只需幾個小時就可架起鐵路公路兩用舟橋。江河不再是阻隔陸軍行動的天險。現代化的後勤保障部隊可以將長長的輸油管線一直延伸到裝甲機械化部隊作戰的前沿陣地。與此同時，一大批新型主戰坦克、裝甲車、武裝直升機、反坦克導彈、防空導彈等研製成功並裝備使用，使陸軍的火力、機動力、防護力、保障力等成倍提高，成為陸戰場上一支新的雄師勁旅。（解放軍報）
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