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青年時身著軍裝的高克爾
羅納德·麥克阿瑟·赫斯特
兩人站在盟軍的墓地前愉快交談
回到1944年6月6日的奧馬哈，他們還只是兩個乳臭未幹的小夥子。那場無法回避的戰役中，他們在同一個地點、不同的方向以殺戮的方式與宿命相搏：要麼經過煉獄般殘酷的戰鬥活下去，要麼在對手面前直下地獄。那一年，弗朗茨·高克兒18歲，是納粹德國國防軍352步兵團的炮手，在奧馬哈的德軍位防護老巢WN62防護點發射了400發左右的炮彈，因為左手受傷而僥倖存活下來。昔日的美軍上尉羅納德·麥克阿瑟·赫斯特21歲，說一口流利德語的他受過良好教育，隱藏身份是盟軍第184醫務隊23名成員中的一個，時至今日，他的具體工作仍
未被解密。1944年6月6日10點30分，赫斯特突進到“狐狸紅”(Fox
Red)，那是奧馬哈海灘最東部的一隅、盟軍突破德軍防守體系的節點。那兒距離弗朗茨·高克兒的防守點僅500碼。
時過境遷，奧馬哈海灘以及那裏的血腥往事仍殘酷地吸引和折磨著他們。弗朗茨·高克兒第一次回到這裡是1958年的夏天。陪伴他一同回訪昔日噩夢的是他剛剛完婚3年的妻子海德薇格。“那天，我的丈夫曾經戰鬥過的WN62防護點滿布黑紗。炮臺仍然沉默地矗立在山頂，仿佛十多年的時光都沉澱在了上面。我讓他一個人走進去，感覺到那一刻他在重新進入自己的脆弱和恐懼。出來後他什麼也沒說。我想他在咀嚼黑色的過去，我什麼也不敢說。很長一段時間裏，我也不清楚他們是如何在那場噩夢中活下來的，我們不曾在一起討論那場戰爭。許久之後，他才從駭人的回憶中甦醒過來，開始談論過去並寫下了自己所經歷的一切。那時，我才開始認識到發生在他身上的那一切，那是那場戰爭的一部分，”海德薇格的回憶陷入肅穆之中。從那一年開始，他們每年至少重返諾曼底一次。
赫斯特第一次回到奧馬哈海灘是在1969年慶祝諾曼底登陸25週年之際。“今天，我早已經習慣了這裡的一切，不會再將今天的現實和過去的噩夢重疊在一起；然而第一次回來時，我曾經熱淚盈眶。”這名遊歷頗豐的美國老兵在過去的20年裏，每年都會花兩周左右的時間在諾曼底地區。他一生為美國政府服務，遊歷過世界的大部分地區，卻將諾曼底視作自己在地球上最熟悉的地方。“和弗朗茨·高克兒一樣，我熟悉這裡的任何一條路、任何一道斜坡、任何一個村落，”他這樣說。赫斯特對歷史有著充沛持久的熱情，20多年來他一直在孜孜不倦地尋找著見證1944年那個大事件的人們以及歷史遺痕。當地前市長曾送給他一張標明1944年德軍在奧馬哈地區的軍事和火力分佈圖。這張珍貴的地圖是德軍佔領期間，由當地居民偵察並繪製的，曾被秘密攜往英格蘭，據說曾為諾曼底登陸做出不小的貢獻。
弗朗茨·高克兒將要參加首次有德國參加的諾曼底登陸60週年的慶祝活動，並與希拉克、布希和普京三位總統會面。赫斯特則將為諾曼底當地的高中生講述歷史的曲折與和平的重要。這兩個人的命運在1944年6月6日的奧馬哈海灘一度平行進行，都幾乎陷身地獄。如今，他們又在各自的生活中做著同樣的事：彌補曾經破碎的友誼，禱告和平的未來。(中國科學探險雜誌)
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