離沙一仗，打出了國威，打出了軍威，也使人們看到了一個既熟悉又陌生的軍人形象——海軍陸戰隊。
如果尋歷史淵源，我軍海軍陸戰隊的創建要追溯到50年代中期。1954年12月9日，由海軍原有的一個陸戰團和水陸坦克教導團為基礎，抽調華北軍區水兵師師部及水兵2團，合併組建了我軍第一個陸戰師，後因任務變化，于1957年撤銷，直到1979年才又重新組建。當然，這是一個與50年代陸戰師不可同日而語的陸戰隊。
人們忘不了1979年4月3日這一天。
北京西山的一幢紅磚灰瓦的小樓前面，有一個不大的庭院，兩棵蘋果和幾棵小桃樹挺立其間，枝頭上開滿了紅白相間的小花。
鄧小平坐在門前的椅子上，正在認真地看著文件，專心致志，思緒萬千。
這年1月，他出訪美國和日本，國際形勢對中國越來越有利。2月中國邊防部隊自衛反擊戰打得好，撤得也好。中央很滿意。可是，中國的南海也跟著熱鬧起來……深思間，秘書走了進來。
“首長，葉飛和杜義德同志來了。”
“他們在哪？”小平看了看院子裏沒有人。
“已經在客廳裏等了一會兒。”
“那好，我們就在屋裏談，把文件收一下。”
鄧小平站起來，健步如飛和政委杜義德站在門口，看到小平走過來，便迎了上去。
“小平同志，您可得注意身體呀！”
“沒的事，沒的事，好得很！”說著，3人進了屋，剛剛坐下，小平就說：“不要寒暄嘍，我們說正事，海軍建議方針的事，你們議過了沒有？”
“已經議過兩次了，大家統一了看法，一定要下大力氣把海軍搞上去，當然還要考慮到我們國家的實際情況。”
聽了葉飛的話，小平同志點了點頭：“我同意你們的意見，我們的海國是近海作戰，是防禦性的，海軍建設一定要服從這個方針。”
“從目前南海的情況看，近海作戰，我們還是很需要一支海軍陸戰部隊。”葉飛提出了海軍的建議。
“過去，我們搞過。”小平同志回憶道。
“是的，53年搞過，57年後就撤銷了。”杜義德政委說。
“我支援你們搞，但一定要搞好！”
葉飛聽後十分興奮：“我們一定搞好，準備先搞一個陸戰旅，有了經驗再搞。”
“人不一定很多，但裝備要好一些，要頂用，要管事。”
“準備把基地放到海南，將來主要用於南海作戰。”
鄧小平讚許地點了點頭：“要抓緊搞，很快就會用上的。”
從此，海軍陸戰隊的建設擺上了海軍黨委的重要議事日程。葉飛抓總，組織有關人員搞論證，拿方案。法這，到1980年進入實施階段時，葉飛已行命為中國人民解放軍海軍第二任司令員。（《共和國海軍寫真》）
