大盛魁商號是清代山西人開辦的對蒙貿易的最大商號，極盛時有員工六七千人，商隊駱駝近二萬頭，活動地區包括喀爾喀四大部、科布多、烏裏雅蘇臺、庫倫（今烏蘭巴托）、恰克圖、內蒙各盟旗、新疆烏魯木齊、庫車、伊犁和俄國西伯利亞、莫斯科等地，其資本十分雄厚，聲稱其資產可用五十兩重的銀元寶，鋪一條從庫倫到北京的道路。
大盛魁的創辦人並不是什麼富戶大商，而是三個小販。原來康熙時，清政府在平定準噶爾部噶爾丹的叛亂中，由於軍隊深入漠北，“其地不毛，間或無水，至瀚海等砂磧地方，運糧尤苦”，遂準商人隨軍貿易。在隨軍貿易的商人中，有三個肩挑小販，即山西太谷縣的王相卿和祁縣的史大學、張傑。他們三人雖然資本少，業務不大，但買賣公道，服務週到，生意十分興隆。清兵擊潰噶爾丹軍後，主力部隊移駐大青山，部隊供應由山西右玉殺虎口往過運送，他三人便在殺虎口開了個商號，稱吉盛堂。康熙末年改名為大盛魁，這就是大盛魁商號的創始經過。
大盛魁的總號最初設在烏裏雅蘇臺，後遷駐歸化城（呼和浩特），其經營的基本地區是烏裏雅蘇臺和科布多。烏、科兩地櫃上的店員，在櫃上住過三年，學會蒙語以後，就組成若干小組到草原各帳蓬售貨。基本上是一個店員，再雇一個蒙民，兩個人騎兩隻駱駝，另用兩隻駱駝馱貨，販運的商品有磚茶、生煙、洋布、斜紋布及針線之類，走串蒙古包送貨上門。夏天賣了貨，換成羊馬；冬天賣了貨，換成皮張。同治時，大盛魁看到茶、煙銷路好，為了適應蒙民的口味和運輸上的便利，與茶商、煙商一起制出名牌“三九磚茶”和“祥生煙”。而且越做越精細，越做越定型，頗受蒙民歡迎。大盛魁從全國各地販運商品到蒙古銷售，其貨物來源主要有三種方式：一、隨時在歸化城市場上採辦；二、向外地來歸化城銷貨客商訂購，或向歸化城到外地經商者訂購；三、派人到產地採購。
大盛魁對購貨、訂貨有一套辦法。凡買大宗貨，合價 300銀兩以下的，現銀交易，不駁價，表示厚待“相與”。但如果價高貨次，則永不再與共事。大盛魁的這種做法名聲在外，也就無人敢來騙它。對於手工業品訂貨，凡選中的手工業戶，世代相傳，也不隨便更換加工戶。當手工業戶資金短缺、週轉困難時，便借墊銀兩，予以扶持。這樣，大盛魁就取得對這些加工戶的手工業產品的優先購買權。大盛魁對“相與”商號每逢帳期予以宴請，表示厚待“相與”商號。但宴請時有厚有薄：凡共事年久或大量供貨的商號，則請該號全體人員，並請經理到最好的館子吃酒席；一般的“相與”，只請一位客人在較次的館子吃普通酒席。吃好酒席的，覺著與大盛魁交情厚，引以為榮。而大盛魁則通過這一做法，擴大自身的影響。大盛魁購銷的商品種類很多，自稱是“集二十二省之奇貨”。例如：
磚茶：主要產地在湖南，大盛魁裝磚茶的箱子大小是固定的，有一箱裝36塊的，名三六茶，專銷張家口旅蒙商。有一箱裝24塊的，名二四菜，專銷歸化、包頭等地，烏裏雅蘇臺、科市多等地蒙民最喜喝。另一種是每箱裝39塊的三九磚茶，大盛魁每年運往蒙古、烏、科等地的三九磚茶約4000余箱，每箱值銀十二、三兩，總值達五萬銀兩左右。
生煙：主要產地在山西曲沃縣。生煙有一定的包裝，每囤 180包，每包10兩重。大盛魁每年運銷蒙古生煙1000余囤，每囤生煙價值二十三、四銀兩，總值近二萬三、四千銀兩。
綢緞：大盛魁每年運銷蒙古綢緞4000匹，洋布和斜紋布共6000匹。綢緞中以曲綢為大宗，曲綢以河南曲綢質最優，布匹中斜紋布約佔五分之四，因斜紋布耐用，很受蒙民歡迎。
糖：大盛魁每年運銷蒙古糖一萬餘斤，以冰糖為主。紅糖產于廣東，白糖、冰糖產于福建。
鐵器：大盛魁每年運銷蒙古鐵器很多，鐵鍋來自山西之晉東南和孟縣，鐵鍬來自山西榆次，鐵條來自山西長治。鐵鍋每口銀1兩8錢，鐵鍬每把銀五、六錢。
蒙古靴子：大盛魁每年運銷蒙靴一萬多雙，都是香牛皮制做，品種有全雲（花紋）靴，每雙銀12兩；納悶靴，每雙銀 8兩；四忘靴，每雙銀3兩。
木碗：大盛魁每年運銷蒙古價值銀一萬餘兩的木碗，木碗產自山西五台山和嵐縣。蒙民喜歡木製食具，因為便於攜帶，且喝熱奶、喝熱茶不燙嘴。
藥材：大盛魁銷售到蒙古的藥材有二種：一種供喇嘛治病用，按照72味、48味、24味藥分別裝成藥包，用蒙、漢、藏三種文字註明藥名和效用。另一種藥是灌牲畜用的。
牲畜：大盛魁從蒙古販運到內地的牲畜主要是羊和馬，據說每年販運羊最少十萬隻，最多可達二十萬隻，每年販運馬最少有五千匹，最多兩萬匹。象大盛魁這樣長期長途販運羊馬的商號，在中國歷史上是少有的。
凍羊肉：大盛魁因冬季沿路草少，趕運活羊往內地比較困難，便販運凍羊肉到北京等地。其運銷凍羊肉的辦法是將羊宰殺後，剝皮，去頭蹄五臟，僅剩兩張肉板，剔去骨頭，卷成肉卷，夜間把肉放在席子上，一夜凍好後，將肉放在“冰房”裏。所謂“冰房”就是四週和頂子用木板搭起，房內的地上潑上冷水，放上冰塊。運銷時將肉從“冰房”取出包好，不讓透風，以保持肉的鮮美。然後用車輛、駱駝等運往銷售地。
皮毛：蒙古烏裏雅蘇臺所屬唐努烏梁海盛產獸皮，大盛魁用賒貨、放貸等辦法與獵戶進行交換，獸皮一般以貂皮為單位進行折算，如一張猞猁皮、水獺皮或豹皮等於三張貂皮；一張狐皮或狼皮等於一張貂皮的二分之一；一張灰鼠皮等於一張貂皮的四十分之一。大盛魁還結交清政府官吏，在官員每年挑選貢皮時，大盛魁也派人參與其事，並借此獲得上等獸皮，因此大盛魁在經營獸皮方面頗有優勢，利潤也高。獸皮多運往大同加工，製成珍貴皮貨運銷內地。羊皮大部分走順德府和交城縣，羊毛多銷往山西左雲、右玉、渾源等地，牛皮多運銷張家口。
大盛魁商號極盛時，幾乎壟斷了蒙古牧區市場，蒙古的王公貴族及牧民大多都是它的債務人。該商號三年分紅一次，盛時每股分紅可達一萬餘銀兩。大盛魁商號是股分制，但它的股本很特殊，除了銀股、身股外，還專門另設財神股和狗股。據說，財神股的來歷是：該商號在初創時，營業很不順利。在過大年的時候，王相卿、史大學、張傑三個人已經揭不開鍋，只能喝些米湯過年。就在這個時候，來了一位身穿蒙古袍、背著一個包裹的壯漢，要吃飯充饑。他三人見是過路人，便熱情接待，把自己僅有的米湯讓給壯漢喝。這個一壯漢喝完米湯後說是出去辦點事，便留下包裹走了。此後，這個壯漢再未返回。於是他三人打開包裹一看，原來是一包白銀。以後，多次查訪壯漢，亦無下落。他三人商量後，決定暫時挪用壯漢留下的銀子作為商號資本，擴大經營。此後，商號生意十分順利，賺了不少銀兩。他三人覺得在他們最困難的時候，是財神變化成壯漢給他們送來了資本。便把原來那位壯漢包裹裏的銀數留過，作為財神股，把此股所分紅利記入“萬金帳”，作為護本。同時，為了紀念他們創業時過大年喝米湯的日子，規定每年正月初一商號要喝一頓米湯。關於狗股，也有一個故事：據說一次庫倫發生災情，糧價騰漲，庫倫分號為了把這一情報報告總號，便讓一隻狗帶信到歸化（今呼和浩特），當總號收到狗帶來的信後，立即大購糧食，囤積居奇，獲得了鉅額利潤。為了紀念這次生意的成功，特別給狗也頂了股份。還有一說是：一次，大盛魁商號某經理在過草原的途中病倒，便讓一隻狗返回總號報信，結果救了這位經理的性命，所以給狗也頂了股分。
清末，由於沙俄在我國蒙古、新疆和東北地區的侵略活動不斷擴大，使大盛魁的營業受到影響，日見蕭條。後來，俄國革命成功，外蒙古獨立，大盛魁又喪失了在這兩個地方的商業資本和商業市場。加之大盛魁商號後期用人不當，一些掌櫃揮霍浪費驚人，侵吞號款事件屢有發生。1929年，雄踞塞北二百餘年的大盛魁商號終於宣告倒閉，結束了它的歷史。
摘自《晉商興衰史》，山西古籍出版社，張正明著，1995
