台灣政壇近期的混亂的形勢再次成為美國媒體關注的話題。美國《紐約時報》11月25日以《高層貪腐醜聞考驗台灣民主》為題報道近來在台灣鬧得沸沸颺颺的貪腐議題，認為“國務機要費案”及“首長特別費案”的持續發展，正使台灣的民主政治遭受嚴峻的考驗。

　　文中將台灣的政治形容為“歌劇與血腥運動的綜合體”，是“醜聞與民怨、撒謊與屈辱，正以喧囂、混亂的方式公開表達”，消耗了這片土地的政治生命。台灣東吳大學政治係教授盛治仁表示：“10年後，當我們回首此時，這可能是台灣民主趨於成熟的一個轉捩點。”“此刻，這是恥辱，頗令人蒙羞，但我想，一旦度過這個關頭，台灣的政治將會乾淨許多。”

　　台灣民主仍然處於成長過程當中，在陳水扁的任期內一再受到挑戰。最近的關鍵事件發生在11月3日檢察官陳瑞仁起訴了“第一夫人”，並宣佈陳水扁雖然因為“總統”身份而暫時得到豁免，但可能在他卸任後被追訴。這對於在台灣“憲政”體制中向來被視作“最弱一環”的司法機關而言，可謂歷史性的一刻。親民黨“立委”黃義交表示：“這是我們終於擁有一個公平且獨立的司法機構的明證，它表明權力分治的原則已在台灣生根。”

　　許多分析家認為，新聞媒體與檢調單位聚焦于“國務機要費”和“首長特別費”以及當局官員如何使用這些費用，已經開啟了一個先例，將增進“特別費”制度的透明度。正如台灣政治大學中山人文社會科學研究所所長趙建民所說的：“我想未來第一家庭成員的行事會謹慎許多。”

　　《紐約時報》這篇文章也指出，12月9日台北、高雄市長選舉，將是檢驗民眾對陳水扁及民進黨觀感的一個指標。陳水扁在2000年當選“總統”具有“歷史性意義”，因為國民黨對台灣超過50年的統治就此結束。但是許多分析家指出，台灣的許多民主價值至今尚未完全確立，政黨間彼此採取“零和”的態度難辭其咎。政治觀察家認為，國民黨似乎從未接受陳水扁擔任“總統”的合法性，正如民進黨對在野黨也極度不信任。而陳水扁推動“台獨”的各項政治作為，更加劇了政黨間的惡鬥。

　　《紐約時報》認為，現在的問題是陳水扁能否做完任期。民進黨雖然對陳水扁失望甚至感到厭惡，卻仍團結得足以抵擋要求他下臺的威脅。但如果民進黨在北高市長選舉中落敗，特別是丟掉民進黨的大本營高雄，那麼民進黨對陳水扁的支援可能土崩瓦解。

　　《紐約時報》的文章發表之後，台灣“中央社”、《東森新聞報》、《中國時報》、《聯合報報》26日紛紛將其全文轉發或部分摘要，在島內引起熱烈的討論。有分析人士認為，這篇發自台北的報道，以斗大的標題，點出貪腐醜聞，已經成為台灣“民主”的頭號考驗。陳水扁，曾經標榜清廉誠實，卻因為侵吞公款而身敗名裂。國民黨也因為黨主席馬英九，涉入“特別費案”，陣腳大亂。台灣的政壇的醜聞正消磨當權者的政治生命。▲

  《環球時報》 ( 2006-11-27 第10版 ) 本報特約記者 李頤