在人們的心目中，豬恐怕是最老實的家畜，它不象狗那樣精靈，懂得主子的心思，跟隨主人前後，極盡討好之能事。而豬長著一副圓乎乎，胖敦敦的憨厚相，吃了就睡，餓了就吃，顯得老實本分。豬的懶惰在動物是出了名的，豬之所以在所有家畜中是長得最快的一個，重要的原因就是活動少。除進食的過程中活動活動外，豬難得有做什麼大運動量的運動，更不用就操心勞累了。豬的臟也是盡人皆知的，雖然它的不講衛生有著客觀上的原因，但它一輩子幾乎都在一間欄裏吃、住、拉、撒、滿身粘著屎屎，給人噁心的感覺。因緣于豬的上述一些特點，它往往成為了蠢笨、懶惰、貪婪、醜陋的代名詞。在人類的文化生活中被使用時，帶有深厚的貶義色彩。
豬又含有輕蔑之意。著名的電影劇作家夏衍在報告文學作品《包身工》中寫到，工頭對包身工的稱呼一律是“豬玀”二字，顯示出他們對包身工的歧視和人身侮辱。清未明初，大批中國人被賣到國外做苦力，這些海外華工被稱為“豬仔”。運到國外，鬻為人奴，及為開礦等苦工，終身無回國之望。
那麼，豬的文化象徵意義是否全部為貶意，只能譏刺人類的缺點呢？答案當然是否定的。豬被用於貶義，完全是出於人們對它表面上的觀察。例如說豬骯髒，主要是它忌熱的原因，據專家研究，在攝氏48度以下時，在圈內的豬通常把自己的地方，但一旦溫度升到攝氏48度以上，它們便會在自己的圈內胡來蠻幹了。於是乎，溫度越高，它們就會變得越發骯髒。因此我們應該認識到，那種以為豬是骯髒牲畜的觀念，主要是指其外表而言，而豬的本性並非真的就骯髒不堪。現代著名的人類學家弗雷澤認：“象所有的所謂骯髒的動物一樣，豬最初被視為神聖之獸。”這一論斷是很有道理的。
在上古的時候，豬的文化意義根本就不含任何貶義，相反，豬是衡量勇敢的尺碼。不但“家”的含意是在房屋內養豬，就連當時的社會活動，也以與豬有關的事為中心，例如“事”甲骨文象雙手舉長柄網捕捉豬或野豬之狀。而人的素質，也以豬事為坐標來衡定，如“敢”字，有徒手捉豬以示勇敢之意，那麼不能捉豬便為怯懦。。家豬是顯得那麼溫順老實，那是因為長期被人類馴養，與大自然隔離而喪失了其本性，而野豬性情兇暴，善於搏擊，於是基於這一特點，豬便含有“勇往直前”的意思。
說到豬的勇敢我們先來看一則真實的現代奇聞：1984年初秋的一天，黑龍江的採藥老農孫頭背著竹簍上大興安採藥。突然，一顆黃豆大的水滴掉在了的後腦勺上，水滴有些血。老孫頭抬起頭一看，只見一隻餓得乾癟癟的東北虎，正蹲在一塊大石頭上，向他掉口水呢！老孫頭大吃一驚，那老虎“呼”地一聲，迎頭撲來，老孫頭猛一躲閃。那老虎便從他頭上發現一米開外有一頭肥壯的野豬，正低頭著在那裏刨樹根。那野豬以這位突然闖來的山大王也不示弱，於是雙方都惡狠狠地盯著對方。這樣對峙了大約兩三分鐘，老虎突然一躍，向野豬衝去，它們一來一往，一守一攻，大約鬥了十五個回合，老虎使了個絕招，一口咬住了野豬的後腿。野豬痛得大聲嚎叫。突然樹林裏黃煙滾滾，啼聲四起，幾十頭野豬咆哮著，朝這邊衝來，拼命廝殺。老虎孤軍奮戰，奮力搏鬥。眨眼間虎嘯豬嚎，樹林裏鬥得天昏地暗。幾個小時後，老虎渾身鮮血淋漓，漸漸力盡難支，嗚呼哀哉。這時倖存的野豬才慢慢地，憤憤地撤離現場。樹林裏血染黃沙，十幾頭野豬和一隻老虎倒在地上，有兩頭快要斷氣的野豬還抽搐呢！老孫頭躲在一棵大樹上，自始至終觀看了這場驚心動魄的豬虎的大戰。
野豬具有如此的神勇，所以“豬”這個名詞在日本常用作人的名字，日本人用“豬”給幼兒命名，並非為了好養活，才取個俗賤的名字，而是欣賞豬的奮勇向前，有進無退的精神。歐洲人也有類似的認識。他們認為野豬雖然沒有角，卻是獸類中最兇悍的動物。它的獠牙尖銳而強硬，可以輕易刺傷敵人；它經常在樹榦上摩擦肩部下脅，使之成為堅強的盾甲。因此歐洲的許多紋章以豬為圖案，表示猛勇和萬夫莫敵。例如英格蘭王查理三世的徽章是兩頭豬拱衛著盾牌，蘇格蘭亞蓋公爵的徽章上，豬頭像置於圖案上方，顯示了豬的尊嚴。
作為家豬，它又是那樣的憨厚老實，安分守己，從不去加害於任何人，併為人們帶來以經濟上的富足，成為農民百姓的“聚寶盆”；它全身的每一個器官，從頭到尾，都是人們百吃不厭的美食。因此在中國文化中，豬還有其他的許多寓意和象徵。
據傳自從唐代開始，殿試及第的進士們相約，如果他們中間的人在今後任了將相，就要請同科的書法家用“朱書”，既紅筆題名于雁塔。因“豬”與“朱”同音，“蹄”與“題”音諧，所以豬成了青年學子金榜題名的吉祥物。每當有人趕考，親友們都贈送紅燒豬蹄，預祝趕考人“硃筆題名”。後來，這種習慣逐漸擴大，人們在新年時互贈火腿，因為火腿是用豬蹄烤制而成的。民間還認為“肥豬拱門”吉祥，肥豬儼然成為一個傳送福氣的使者，所以有俗語說：“豬是家中寶，糞是地裏金。”
總而言之，在我們的生活中，豬一方面代表著愚笨、懶惰、貪吃、好色、骯髒，但另一方面 又象徵著勇敢、厚道、忠誠、謹慎、誠實、寬窄。自然學家赫森說：“豬不象馬，牛，綿羊那樣疑心重重，畏縮順從；不象山羊那樣鹵莽，天不怕地不怕，不象鵝那樣滿懷敵意，不象貓那樣屈尊俯就；也不象狗那樣搖尾乞憐。”(泥客中國 )
