對於失眠的定義，黃席珍教授指出：“失眠最主要的症狀是睡眠不足，伴有許多不適症狀及精神表現，如頭暈目眩、心悸氣短、體倦乏力、不思飲食、終日警惕、膽怯恐懼、急躁易怒、胸肋脹滿、噁心口苦、腰酸腿軟、注意力不集中、健忘、工作與學習效率下降等。”

　　一般來說，失眠就是到了睡覺時間，自己也很想睡覺，但躺在床上又很難入睡（超過30分鐘不能入睡者即為很難入睡），即使勉強入睡，也容易驚醒或反復憋醒，幾乎每次醒來的時間超過30分鐘，也就是說不能維持良好的睡眠，其質和量都不令人滿意。

　　如果有以上表現，而且在每天早晨起床後覺得身體疲乏、頭腦不清醒、頭疼、頭暈等，並持續時間較長，對生活和工作產生負面影響，在臨床上可以診斷為失眠。

　　失眠的類型

　　不同的人有不同的失眠症狀以及失眠時間。根據不同的症狀，失眠可分為三種類型：

　　1.難以入眠型，又稱起始失眠。

　　2.不能持續沉睡型，又稱間斷性失眠。

　　3.早醒型，又稱終點失眠。

　　根據失眠時間的長短，又可以分為三種類型：

　　1.短暫性失眠，即失眠時間少於一星期。

　　2.短期性失眠，即失眠時間在一星期與一個月之間。

　　3.慢性失眠，即失眠時間在一個月以上。

　　除以上各種失眠類型外，還有生理性失眠、心理性失眠、病理性失眠、藥物性失眠等。（sohu)