支氣管哮喘是一種常見病、多發病，全世界約有1．5億人罹患此病。我國小兒哮喘的患病率為0．5－2％，個別地區高達5％。因此，我國衛生部已將哮喘與高血壓、心腦血管病、惡性腫瘤一起列為嚴重危害人類健康的四大慢性疾病。
近年來有關哮喘的研究已進入細胞和分子水準，臨床上也針對哮喘病的氣道炎症，採取了以吸入療法為主的抗炎治療措施。但哮喘的發病率和殘廢率仍未見降低，對其遠期療效和預後評價還需進一步研究。
支氣管炎、支氣管哮喘多發生於秋冬季節，許多患者在夏季發病減少，病情也輕，就放鬆了治療，但祖國醫學認為：秋傷于濕，冬生咳嗽，夏季毛孔開瀉，易傷津耗氣，造成陽氣不足，夏季氣候潮濕，再加上常吃一些冷食，易造成脾虛，水濕停滯，使冬季的發病有了基礎。因此，我國傳統中醫提倡“冬病夏治”。
“冬病夏治”理論是中醫“春夏養陽”理論的具體體現。中醫認為，人與自然界是合而為一的，人體的陽氣與自然界生物的陽氣一樣，生於春天，收于秋天，藏于冬天，如果人體陽氣不足，在冬天寒冷的日子裏，就容易受到風寒襲擊，導致哮喘發頻繁作。夏季雖然患病減少，但是氣血經絡通暢，皮膚腠理完全開泄，此時應用藥物治療，易通過經絡直達患處，因此夏季治療是驅除慢病的最佳時機。夏季消耗人體的陽氣，同時損傷津氣，易造成陰陽兩虛，當冬季來臨時容易受風寒襲擊。因此新老哮喘病人別忘冬病夏治敷貼治療連續三年效果更佳臨床資料表明，經三伏天敷貼治療後，患者肺功能較治療前明顯改善，連續伏天敷貼三年以上的患者，其氣道功能明顯優於僅伏天敷貼一年的患者。伏天敷貼療法可明顯改善哮喘患者的肺功能，並能保持一定的遠期療效。 （中國食療網）
