美國總統尼克松１９７２年打開中美交往的大門後，兩國間的科技合作與經濟、商貿合作一樣，成為中美關係的重要支柱。
科技交流一直是中美兩國領導人會晤的重點領域之一。１９７９年１月３１日，鄧小平在訪美期間與美國總統卡特簽署了《中美政府間科學技術合作協定》，開啟了兩國交往中一個十分重要和富有活力的領域；１９９７年１０月，江澤民主席訪美，兩國確定了利用空間對地球進行科學研究和實際應用的合作領域，並簽署了《中美能源和環境合作倡議書》；１９９８年６月，美國總統克林頓訪華，兩國就簽署《中美和平利用核技術合作協定》、《中美城市空氣品質監測項目合作意向書》達成一致。
總攬中美科技交往全局的《中美政府間科學技術合作協定》每５年續簽一次，目前有效期已延長至２００６年４月３０日。根據該協定，兩國政府部門先後在高能物理、空間、環境保護、核安全、能源效率等３０多個領域簽署了３４個合作議定書或諒解備忘錄。這一數量居中國同世界發達國家簽定科技合作協議之冠。
為規劃和協調兩國政府間的科技合作，雙方建立了中美科技合作聯合委員會。聯委會在過去２０多年中舉行了９次會議，為兩國在衛生健康、能源、環境、基礎研究、工業科技等共同感興趣的領域開展合作提供了良好的對話渠道和協商機制。
中美兩國領導人的支援和政府間合作機制的順利運行，為雙方科學家之間的自由合作創造了有利的條件。近１０年來，中國科學院與美國科研機構和大學之間的合作進入實質性階段。中科院物理所與美國橡樹嶺國家實驗室組建“量子物理”實驗室；中科院計算所與美國得克薩斯州農業機械大學建立“現代通訊技術”聯合實驗室；由中國科學院與美國密蘇裏植物園聯合主持，有多國、多單位植物學家參加的合作編纂《中國植物志》（英文版）的工作正在緊張進行當中。
領域廣泛、規模巨大的合作已經產生了顯著成效。中美兩國開展了數千個科技合作項目，數萬名科學家參與雙邊交流。中美科技合作取得的重大成果涵蓋了基礎研究、高技術與民用技術等諸多領域，其中一些成果在國際上居於領先地位，如中科院遙感衛星地面站、北京正負電子對撞機、中國數字化地震臺網、宇宙中迄今最大的螺旋狀星系的發現、家用電冰箱氟利昂替代技術研究及超級節能無氟電冰箱生產、核安全監督管理法規的制定和核安全監督管理方式、煤氣化聯合迴圈發電示範工廠等。
諾貝爾獎獲得者李政道、楊振寧、丁肇中等美籍華人科學家頻繁組織國際學術交流和科研合作，為中國進一步提高科研實力做出了卓越的貢獻。
中國科學家通過與美國同行的交流，學習和吸收了世界先進的科學理論和管理方法，了解了最前沿的科技水準和發展動向，學習了先進的專業理論、科研方法和技術，培養了一大批高水準的科技和管理人才。僅以中科院為例，過去２０年間，約１００００名科技人員赴美工作、學習，佔中科院外派總人數的四分之一。中科院及下屬研究所的領導和業務骨幹中大多數有在美工作、學習的經歷，其中涌現出白春禮、洪國藩、馬志明等優秀科學家。中美科技合作是一個雙向、互動、雙贏的過程，雙方都因此而受益匪淺。通過交流與合作，兩國科學界加深了解，有了廣泛的合作基礎，並分享許多重要的科學數據。中美科技合作極大地推動了兩國科技界的往來，增進了兩國人民的理解和友誼，帶動了兩國關係的全面發展。科技合作已成為中美關係中一個重要的組成部分，為兩國關係的全方位發展做出了貢獻。
轉自新華網
