新華網北京２月６日電（記者鄭昊寧）國家主席胡錦濤２月６日開始對南非進行國事訪問。南非是胡錦濤主席此次非洲八國之行的第六站。
南非共和國位於非洲大陸最南端，東、西、南三面瀕臨印度洋和大西洋。南非地處兩大洋間的航運要衝，其西南端的好望角航線歷來是世界上最繁忙的海上通道之一。南非是世界上最大的黃金生產國和出口國，黃金出口額佔全部對外出口額的三分之一，因此又被譽為“黃金之國”。
南非國土面積約１２２萬平方公里，總人口４６９０萬，主要由黑人、白人、有色人和亞裔四大種族構成，通用語言為英語和阿非利卡語（南非荷蘭語），居民主要信奉基督教新教、天主教、伊斯蘭教和原始宗教。
南非是世界上唯一同時存在３個首都的國家：行政首都比勒陀利亞、立法首都開普敦和司法首都布隆方丹。
南非最早的土著居民是桑人、科伊人和後來南遷的班圖人。１７世紀後，荷蘭、英國相繼入侵南非。２０世紀初，南非曾一度成為英國的自治領地。１９６１年５月３１日，南非退出英聯邦，成立南非共和國。由於南非白人當局在國內推行種族歧視和種族隔離政策，南非人民在以曼德拉為首的非洲人國民大會的領導下，為推翻種族隔離制度，進行了英勇的鬥爭，並最終取得勝利。１９９４年４月，南非舉行首次由各種族參加的大選，曼德拉當選為南非首任黑人總統。
南非礦產資源豐富，是世界五大礦產國之一。黃金、鉑族金屬、錳、釩、鉻、鈦和鋁硅酸鹽的儲量均居世界第一位，蛭石、鋯居世界第二位，氟石、磷酸鹽居世界第三位，銻、鈾居世界第四位，煤、鑽石、鉛居世界第五位。
南非屬於中等收入的發展中國家，國內生產總值佔非洲國內生產總值的２０％左右。礦業、製造業、農業和服務業是南非經濟四大支柱，深礦開採技術在世界處於領先地位。南非的製造業門類齊全，技術先進，主要包括鋼鐵、金屬製品、化工、運輸設備、食品加工、紡織、服裝等。製造業產值佔國內生產總值的近五分之一。南非的電力工業較發達，擁有世界上最大的幹冷發電站，發電量佔全非洲的三分之二。
中國與南非于１９９８年１月１日建交。建交以來，兩國關係全面、快速發展。２０００年４月，兩國元首簽署了《中華人民共和國與南非共和國關於夥伴關係的比勒陀利亞宣言》。２００４年，兩國確立了平等互利、共同發展的戰略夥伴關係，使兩國在政治、經濟、文化等領域內的友好合作不斷深化。南非是中國在非洲的第一大貿易夥伴，中國是南非十大貿易夥伴之一，兩國經濟互補性很強。據中國海關統計，２００６年兩國貿易額達到９８．５６億美元，比上年增長３６％。
