新華社宜昌１０月２２日電（記者江時強、李志暉）三峽工程升船機項目下游左側邊坡日前正式開挖。以此為開端，三峽升船機的基礎擴挖、底板混凝土澆築將全面展開，這標誌著世界上最大的垂直升船機工程拉開前期施工序幕。　

    三峽升船機位於三峽大壩左岸，是三峽工程的永久通航設施，主要為過壩客輪和特種船提供快速通道。主體承船廂長１３２米、寬２３．４米、高１０米。升船機最大提升高度１１３米，提升總重量１３０００噸。其規模和技術難度，在全世界的升船機工程中沒有先例。

    三峽升船機採用國內外聯合設計方式，由長江水利委員會長江設計院和德國ＬＩ－ＫｕＫ設計聯營體共同承擔設計任務。中國三峽總公司經過反復論證和方案比選，將原來的鋼絲繩捲揚提升方案改為齒輪齒條爬升及短螺桿長螺母柱安全保障系統方案，今年７月總體設計通過審查。

    三峽過壩年貨運量目前已超過５０００萬噸，每天近２００艘船舶通過，且呈快速增長趨勢。三峽升船機建成後，一次可通過一艘３０００噸級船舶，過壩時間約４０分鐘。