新華網日本種子島9月14日電(記者 錢錚)日本“月亮女神”繞月探測衛星14日啟程奔赴月球。除日本之外,美國、俄羅斯、印度等國也已宣佈或正著手進行各自的探月工程。分析人士指出,近些年來人類探索月球的熱情之所以逐漸高漲,原因是多方面的,其中月球上匯集的歷史謎團、獨特環境和豐富資源,是相關國家下決心探月的重要原因。

    月球是地球的近鄰,它的起源一直是人類不斷探索的謎題之一。研究月球可提高人類對宇宙的認識,包括認識太陽系的演化及特點,認識地球自然系統與太空自然現象之間的關係。月球表面保留著數十億年前與彗星和小行星碰撞的痕跡,而地球上的地質變化銷毀了這些記錄。因此,探測月球可以提供有關地球上生命起源和進化的線索。

    此次“月亮女神”欲揭示的謎團之一就是月球上是否存在過岩漿海洋,而岩漿海洋掌握著解開月亮誕生之謎的鑰匙,該衛星上的雷達測深器就是承擔這一使命的設備之一。

    日本東京時間9月14日10時31分(北京時間9時31分),日本“月亮女神”繞月探測衛星搭乘H2A-13火箭從日本南部種子島宇宙中心順利升空,開始了它為期一年的探月之旅。 新華社/法新

    月球的自然資源獨特且豐富,它包括太陽能、氦的同位素氦-3和其他多種有用元素。據測算,每年到達月球的太陽光輻射能量約為12萬億千瓦,按太陽能發電裝置的光電轉化率為20%計算,則每平方米太陽能電池每小時可發電2.7度。

    以氘和氦-3為原料,進行受控核聚變發電,每年只需100多噸氦-3,就能滿足地球的能源需求。據科學家初步估算,月球上的氦-3儲量達100萬至500萬噸,能夠滿足人類上萬年的需求。

    月球表面的不同岩石富含硅、鋁、鉀、磷、鈾、釷和稀土元素。據初步估算,月岩中的稀土元素達225億噸至450億噸,鈾元素達50億噸。

    月球還可能是人類探測更遙遠天體和宇宙空間的理想平臺。月球表面的地質構造比地球表面穩定得多,這使其成為架設天體望遠鏡和遙感器的極好場所。同時,月球沒有大氣層,設置在月球上的觀測系統能比地面同樣的系統更清晰地對天體進行觀測。

    而一旦在月球上建立了永久基地,月球上豐富的自然資源,足以使其成為人類探索太陽系其他天體的中轉站。比如,美國“重返月球”計劃的最終目的是以月球為跳板探索火星甚至宇宙。月球可謂一大試驗場,可幫助人類積累涉足其他星球的經驗,協調人與探測機器人的考察作業,學習如何在惡劣環境下持久生存,提高遠程醫療技術等。

    月球探測活動帶動其他領域科技發展的作用也不可小覷。人工智慧、遙控作業、光學通信和高速數據處理、超高強度和耐高溫材料及空間生命科學等基礎科學和應用技術都有望在探月過程中得以提升。“月亮女神”此行的任務就包括研究月球磁場和重力場這樣的基礎科學領域的課題。