籃球運動員Sergei Belov在開幕式上點燃聖火
　　
　　運動會于7月19日下午2點在列寧中央體育場正式開幕。蘇聯黨政領導及奧會主要官員出席了開幕式。國際奧會主席基拉寧主持了他任期內的最後一屆奧運會，本屆之後他卸任為名譽主席。西班牙的胡安?安東尼奧?薩馬蘭奇被選為國際奧會第七任主席。開幕當天天氣不佳，主辦當局不得不出動6架飛機，在雲層中噴灑化學藥劑，驅散飄浮在體育場上空的烏雲。

　　1976年蒙特利爾奧運會利用現代科學技術傳送奧林匹克火種的做法後來受到非議。本來以傳統的方式傳遞火炬，目的是在世界各地傳播奧林匹克理想和精神，而利用衛星傳送則失去了原來的意義。本屆遂根據國際奧會的決定，又恢復了傳統方式，進行了火炬接力傳遞。

　　7月19日攜火炬進入中央體育場的是蘇聯三屆奧運會三級跳冠軍維克托?薩涅耶夫。他繞場跑一週後，將火炬轉交給了蘇聯著名籃球運動員謝爾蓋?別洛夫，後者最後完成了點燃塔上火焰的使命。蘇聯元首萊昂尼德?勃列日涅夫宣佈了本屆奧運會開幕，代表運動員宣誓的是蘇聯上屆體操明星弗拉季米爾?安德里亞諾夫，代表裁判和官員宣誓的也是蘇聯著名運動員、三屆奧運會摔跤冠軍亞歷山大梅德韋季。（圖片來源：IOC）