桃花塢木刻年畫，因曾集中在蘇州城內桃花塢一帶生產而得名。它和河南朱仙鎮、天津楊柳青、山東濰坊、四川錦竹的木刻年畫，並稱為我國五大民間木刻年畫。

    門畫、中堂和屏條是桃花塢木刻年畫的幾種主要形式。年畫內容分佈神像、戲文、吉祥喜慶、民間故事、風俗世事等類型。

    桃花塢木刻年畫起源於明珠，盛行于清化雍正、乾隆年間。由於接近民間生活，富於裝飾性，又價廉物美，因此桃花塢木刻年畫不僅廣泛流傳于江南一帶和全國許多地方，而且遠渡重洋流傳到日本、英國和西德，特別是對日本的"浮世繪"有相當影響。

    桃花塢木刻年畫的產生和發展經歷了由盛而衰的過程，清代乾、嘉時期的年畫，畫面遠近分明，層次清晰，豐富，生動細緻地描繪了"乾嘉盛世"城市風情世相。鴉片戰爭後，隨著帝國主義的政治、經濟、文化侵略的加劇，桃花塢木刻年畫逐漸衰落。銷鑲對象轉向廣大農村，這一時期的作品，在保持木版套印特色的同時，畫幅以實用為主，印刷材料從簡，成本低，價格便宜，利於普及。從而形成構圖豐滿、色彩鮮艷、印刷粗獷、裝飾性強的藝術風格。現在蘇州成立了桃花塢木刻年畫社和蘇州桃花塢木刻年畫研究所。凡到蘇州旅遊的遊客，除了遊覽美如畫，色如黛、貌如西子"的西湖外。不妨到蘇州桃花塢去遊覽。