台灣地處亞熱帶，早期來自大陸的移民多無法適應這裡的氣候，死於瘴癘時疫者，時有所聞。因此，端午這個以驅疾避疫為基本精神的節日，便顥得格外重要。
前清時期的端午習俗，可以王瑛曾的《重修鳳山縣誌》（十七六四年）卷三附錄中的記述為代表：五月五日清晨，燃稻梗一束，向室隅熏之，用楮錢送于路旁，名日送蚊。門楣懸蒲艾兼插禾稗，謂可避蚊蚋；榕一枝，謂老而彌健。彼此以西瓜、角黍相饋遺。好事者于海口淺處，用錢或布為標，三皮漁般爭相奪取，勝者鳴鑼喝采，號日鬥龍舟。午為小兒女結五採縷，男係左腕，女係右腕，名日神煉。
民間另有一種說法，認為插艾、榕能使身體強健。俗話說「插榕較勇龍，插艾較勇健」。私塾裏的學生，照例要在端什節送紅包給先生作謝禮，先生則以一把扇子作為回禮。
鈴木清一郎的《台灣舊慣冠婚葬祭年中行事》（一九三四年）記載，喪期中的家庭，端午節不包粽子，而是由親友贈送，稱之為「送節」。喪家則以糖做為回禮。而農家把稱為「福金」的金紙來在竹竿上，插在間，據說可以防害而獲豐收。有些地方在端午節有作「鹹茶」的習俗，就是用鹽來腌紫蘇葉和蕃石榴葉，據說可以當藥茶，清除一切毒氣。
日治時代的屏東縣佳冬鄉，還有在端午節這天打石戰的習俗。石戰在佳冬地區已流傳了數百年，每年到了端午節前幾天，眾人紛紛拳擦掌，準備打場硬仗。石戰以村落為單位，組織一如軍隊，並設有參謀長等職位。組織一如軍隊，並設有參謀長等職位。男人在「前線」擲石作戰。婦女則在後方負責運送石頭。單況淚烈時，動輒造成傷亡。戰勝的一方可至戰敗的村子大肆吃喝一番。戰敗的村民則落荒而逃。若不幸被對方俘虜了，會被強迫脫褲處罰，當眾羞辱一番。這項奇特的習俗，據說可保一整年好運，所以佳冬人樂此不疲。但是因為石戰常造成嚴重的傷亡，再加上地方政府一再的禁止，遂在日治末期逐漸式微。
端午節，家家戶戶還有打「午時水」的風俗。午時水指的就是端午節中午打上的井水。據說午時水用來泡茶釀酒特別香醇，生飲甚至具有治病的奇效。有諺語道：「午時洗目睭（眼睛），明到若烏鹙」，又說「午時水飲一嘴，較好補藥吃三年」。最富傳奇色彩的午時水，則來自大甲鎮砧山上的劍井。傳說井是當年鄭成功插劍禱泉的地點，而自又相傳鎑砧山盛產各種靈藥仙草，於是劍井午時水的功效便被傳說得神奇無比。每年端午節，劍井旁邊爭沒午時水的人總是擠得密不通風。據說端午節正午對著井中仔細觀看，還可以看見鄭成功的那把影。而看見劍影的人，這一年一定無災厄。
劃龍舟，台灣稱為「扒龍船」。據《民俗台灣》一卷六號上記載，日據時代士林的端午龍舟的習俗如下：自五月初一起，就先到水邊「迎水神」。初五正午，即敲響鑼鼓，扛起龍舟到河岸，途都有居民燒香禮拜。俗語說：「五月五。龍船鼓，滿街路」。表示歡迎，稱為「接龍船」。賽過龍，還要于初十「，送水神」，並舉行「謝江」的儀式。
台中南屯的頭店，自清朝中葉，就有在開春後，穿木醒穿山甲的習俗。光復後，這個習俗固定在每年的端什節舉行。犁頭店在清朝，是台中最繁榮的地區，據說，這是因為當地位居穿七甲穴的緣故。所以，當地居民每年端午都會穿上木屐，來回重踏地面，以期用巨大的聲響震醒穿山甲。目前，這項習俗已改採趣味競賽的型式。由四個人自組一隊，穿上兩條長木皮釘成的環木屐競走。卡卡的木屐聲，確也震醒了犁頭店居民們懷舊的情緒。
在節日食俗方面，台灣俗傳端午吃桃、茄子及菜豆，可以健康、長。俗話說：「食茄吃到會搖，吃豆吃到老老」。臺式的粽子制法分為南北兩種。北部作法是米漏泡于水中，瀝幹後用油炒香，並君入五香粉、胡椒粉、醬油等調味料。將米蒸熟後再用竹葉包裹填餡，再一次使人味。也有人宜接用油將米粒炒至半熟，包裹真餡後蒸食。南部的作法是用純白糯米漏泡後加肉餡，以綠竹葉包裹，水煮至熟透。因為製作方式有別，所以南北兩地的粽子也風味各異。北部的粽子有濃郁的五香胡椒味，南部的肉粽則帶有淡淡的竹葉清春，各特色。料的內容則有豬肉、香菇、蝦米、花生、鹹蛋黃、紅蔥頭、栗子、蠔乾等，隨個人喜好增添。
苗栗地區的客家人過端午，也吃茄子及長豆、桃李等。但這些食物所代表的意義則和南人有別。吃子固然是取其長之意，吃李子則象徵子孫繁衍，有人還認為可以預防中暑。吃長豆是為不被蛇咬（因長豆形狀像蛇）。吃茄子則可預防蚊子咬（茄子客語叫做「吊菜」，而「咬」，土音為「ㄉ一ㄠ」，取其諧音）。
客家人包粽子還分鹼粽及鹹粽。鹼粽特別是用來祭祀的。客家人過端午須準備四份牲醴，一付拜土地公，一付拜萬善爺，一付拜附近的大廟。而鹼粽便是其中不可或缺的祭品。鹹粽則分米粽及粄（粿）粽兩種，純粹用來解饞。
