7月20日，酷熱中的北京迎來了期待已久的首屆世界漢語大會。當那些來自不同國家、有著不同膚色的人們操著流利的漢語時，當那些來自遙遠國度的人們在言語之中表達著對中華文化的喜愛時，人們不由地發出這樣的感嘆：漢語，不僅僅屬於中國。
國外超過3000萬人在學漢語
100個國家2500余所大學在教授中文
加拿大的大山在中國是家喻戶曉的明星，他說相聲時一口流利的漢語，讓不少中國人都自嘆不如。事實上，隨著海外漢語熱不斷升溫，“大山”已不再鮮見。
隨著中國經濟快速發展和國際交往不斷增加，中文的應用價值在不斷提升。可以說學好中文，就掌握了與13億人友好交流的工具，擁有了進入世界上一個重要的、廣闊的市場大門的鑰匙。
據統計，現在國外通過各種方式學習漢語的人數超過3000萬，100個國家2500余所大學在教授中文，越來越多的中小學開始開設漢語課程，各種社會培訓機構不斷增加，發展勢頭迅猛。
東南亞地區學習漢語的有160萬人，漢語教師近2萬人。開設漢語的大學為102所，中小學為2500所，學生達130萬人。同時，東南亞各國政府對漢語教學採取了多種多樣的鼓勵和支援措施，比如，馬來西亞通過提高教師薪酬、開辦假期試訓班及續聘退休教師等方式，來解決師資短缺問題；泰國教育部總務廳決定將開設中文課程的學校從30所增加到200所。
在南韓，有近200所大學開設了漢語課程，2001年南韓外國語大學中文系的錄取率高達40：1，2003年漢城大學人文學院中文系的報名數更是首次壓倒了傳統的熱門學科英文係和國語系；在中學，選修漢語的學生約有13萬人，漢語考試已經被正式列為南韓外語高考科目。
法國的漢語熱從巴黎街頭的一則廣告就能體會到：“學漢語吧，那意味著你未來幾十年內的機會和財富。”法國有近3萬人學習漢語，人數位於歐洲首位，開設漢語專業的大學有38所，開設中文課的中小學有149所。
在非洲，從埃及到南非，許多大學開設了中文課，培養出來的學生供不應求。南非最大的電視公司也開始向全國播放漢語教學節目。
在美國，漢語已經成為學習人數增長最快的外語。美國現代語言學會提供的數據顯示，美國有近800所大學、200多所中小學開設漢語課程。
阿根廷一位經濟係的大學生說：“中國在世界經濟中大步前進，漢語很快就成為世界上最普及的語言之一，因此，我們不能失去學習的機會。”這也是許多外國大學生的想法。
“漢語橋”工程讓方塊字走向世界
漢語水準考試已在34個國家設立151個考點
眾所週知，漢語應該算作是世界上最難學的語言之一，方塊字對於習慣了拉丁字母的外國人更是難上加難。中國作為漢語的母語國，對於積極推進漢語教學、幫助世界各地學習者更快更好地掌握漢語，有著義不容辭的責任。
中國政府高度重視發展對外漢語教學。早在1987年，就成立了由教育部、財政部、外交部等11個部門組成的中國國家對外漢語教學領導小組，負責統籌、協調、領導對外漢語教學工作，並逐步加大了經費投入力度。
進入新世紀以來，在國家對外漢語教學領導小組的領導下，對外漢語教學工作又有了新的跨越式發展。2004年，中國政府制定了對外漢語教學工作的五年規劃，即“漢語橋”工程，意在調動、集成全國各方面的資源和世界各方面的資源，來滿足世界各國、各個地區不同層面對漢語教學的需求。
國內各類高校、出版社、文化教育傳播機構等相繼開發了多種優質的漢語教學資源，包括教材等一系列教學資源，為國外漢語教學的發展提供實質性的幫助。比如，2002年，中美兩國教育部長簽訂協議，合作開發名為“乘風”的網路漢語教學課件，漢語課程將通過互聯網進入美國中小學，已在美國20個州近1．5萬名學生中進行試用。
去年11月，全球第一所孔子學院在南韓漢城正式揭牌。截至目前，全世界已開設了25家孔子學院，另有多家機構與我方簽署了意向書。據介紹，國家對外漢語教學領導小組辦公室通過中外合作的方式，初步計劃在全球開辦100所孔子學院。
漢語水準考試（HSK）已經在世界34個國家設立了151個考點。近年來，世界上參加漢語水準考試的人數大幅度增加，2004年達到9萬人；中國政府和國家對外漢語教學領導小組辦公室還為HSK成績優異的考生設立了“HSK優勝者獎學金”和“漢語橋HSK獎學金”。
為滿足國外對漢語學習需求的持續增長，中國制定了“國際漢語教師中國志願者計劃”。自2003年至2005年5月底，我國共派出志願者教師近500名，這些教師主要在當地公立的中小學和私立的華文學校等從事全職漢語教學工作。僅2004年，國家漢辦以多種形式向世界各國派遣了307名國家公派教師和志願者，由外派專家培訓的各國漢語教師達1437人，來華接受培訓的各國漢語教師有千余人。國際漢語教師志願者計劃也取得重大進展，現已有1000多名志願者活躍在18個國家的漢語教學崗位上。
也許因為對中華文明的好奇，也許因為現實生活的需要，越來越多的外國人開始親近漢語，古老的方塊字被賦予了新的含義。
(人民日報 施芳 趙婧)
