著名學者陳子展教授在評價早期的甲骨學家的時候，寫下"堂堂堂堂，郭董羅王"的名句，這一概括已為學界所廣泛接受。他這句話裏提到的郭董羅王，即郭沫若（鼎堂）、董作賓（彥堂）、羅振玉（雪堂）和王國維（觀堂）。因為他們的名號都有一個"堂"字，便有了"甲骨四堂"之說。的確，他們四人在早期的甲骨學研究中各自都做出了卓越的貢獻。
董作賓，原名守仁，字彥堂，1895年出生於河南南陽。他6歲入私塾，16歲高級小學肄業。他雖家境貧寒，曾輟學經商，但一直堅持自學。1915年他從縣立師範講習所肄業留校任教。1922年考入北京大學研究所國學門，師從王國維大師。後來，他先後在福建協和大學、廣州中山大學任教，1928年前中央研究院歷史語言研究所籌備處成立後，他被聘為通訊員。同年受命到安陽進行殷墟調查。
要說中央研究院，首先要提到一個人，那就是蔡元培。蔡元培是我國著名的教育家、科學家，也是一位思想活躍的民主革命家。1917年他出任北京大學校長以後，很快就使北京大學成了學術研究的中心。蔡元培擔任北京大學校長的時候，主張思想自由、相容並包。在他聘請的教授中，有提倡共產主義的李大釗、陳獨秀，有提倡白話文的胡適，有主張漢字革命的錢玄同，還有籌安會六君子之一的劉師培和忠於清王朝的辜鴻銘等。他認為人才難得，只要學有專長，就加以聘任。"五四"運動爆發以後，他毅然辭去北京大學校長之職，表示要與腐敗的北洋政府斷絕關係。1927年，蔡元培擔任中央研究院院長，決定的第一件大事，就是立即對安陽小屯殷墟進行考察研究，準備著手發掘。這是為什麼呢？
原來自1899年王懿榮發現甲骨文以後，立即在國內外引起了轟動。滿清政府疲於應付內外的交困，根本無暇也沒有能力顧及國之瑰寶--甲骨文的保護與研究。一時間，京津滬的文人墨客、上流人等，無不言必甲骨、話必契刻。為此，他們跑遍了藥店，也買遍了北京琉璃廠的古董店，在幾無所獲之後，就更盯住了古董商的蒐求。古董商為了囤積居奇，賺取更大的利益，便大肆宣傳說，安陽小屯早已沒有甲骨出土了。當時社會上，似乎自己沒有收藏幾片甲骨文，就不是文化人一樣。上海灘上就有一位如此附庸風雅的人物，那就是收藏甲骨28000多片的劉體智。雖然，他稱得上是一個收藏大家，但是，劉體智到底還是一個字也不認識，還得求別人幫助。在中國的外國人呢，以傳教士為主，他們中不少人接受過新學，手頭銀子又多，便瘋狂地掠奪中國的寶物。小屯村裏，由於時常有古董商坐催，農民也都大肆進行盜掘。挖來挖去，把個好端端的耕地戳得儘是窟窿。有的農民挖出了甲骨，結果，地主找上門來，說地是他們家的。有的因為挖甲骨，地洞塌方出了人命。一來二去的，有的甚至打起了官司。同時，大肆的盜掘也毀壞了不少文物。
可是，時間已經過去將近30年了，安陽小屯的地下還有甲骨文嗎？這片殷墟遺址上還有科學發掘的可能嗎？於是，中央研究院史語所就派董作賓來打打前站。1928年8月，董作賓乘上京漢鐵路火車，風風火火地趕到安陽。站在簡陋的站臺上，董作賓四下看了看，一片破舊，一派蒼涼。此時，董作賓大約也沒有想到，他的這趟安陽之行，就把自己的命運與殷墟緊緊地聯繫在一起了。一下火車，董作賓住進一家小客棧裏，簡單一收拾，就直奔彰德十一中學而去。
彰德十一中學，其前身為安陽中學。安陽中學的所在，即是宋代名相安陽籍人氏韓琦的晝錦堂。我國近代著名的史學家、考古學家徐旭生曾在這裡教授過算學和法語，之後，他留學法國，回國後曾擔任北京大學教務長，北京師範大學校長。彰德十一中學校長名叫張尚德。張校長小時候就聽祖父說過，安陽小屯地下有龜版，這龜版是神物，能知兇吉，上面還有古老的文字呢。他一直想去看看。北京大學的畢業生董作賓來到學校，說是詢問甲骨文的情況。於是，張尚德打開了話匣子，如此如此，這般這般，直聽得董作賓雙目放光。他們約好，第二天去小屯踏訪。
出了校門，董作賓沒有立即回客棧。他沿著南北大街來到了鐘樓。鐘樓位於老城中心線上，登高遠望，彰德風光盡收眼底。鐘樓往東幾步光景，路北有一爿小店--專門經營古董的"遵古齋"。董作賓邁進遵古齋，店掌櫃王嘉瑞起身迎接。一聽說問的是小屯的事，王掌櫃的以為來者也是古董商哩。
王掌櫃是本地名門望族，城裏鄉下都有房地產。老大王嘉祥在弟兄幾個裏面讀的書最多，平時也愛收集個古玩什麼的，在彰德城裏，凡有個古畫、瓷瓶、銅器的，都愛找他鑒定。自從鄉下出了甲骨文，來安陽的古董商自然多了起來，遵古齋也就應運而生。這幾年，南北四京的古董商可沒少在安陽落腳，遵古齋也就成了他們商討買賣的好地方。遵古齋忙了，弟兄們都來幫忙。然而，要說鑒定的好眼力，還是老大為最。於是，老大王嘉祥親自出馬下鄉收購，老四王嘉瑞倒成了掌櫃的了。
董作賓見了王嘉瑞，問得極為詳細。王嘉瑞呢，也是竭盡全力。正在此時，又進來一位，他就是被董作賓稱為"真正的天才"的河北人藍葆光。以刻偽片而聞名的藍葆光知道了董作賓的身份以後，就鄭重地送了一片自己刻的完整的龜腹甲給他。董作賓接過這塊假造的龜版看看，只見其背後的鑽灼都是原來的。只是原來的龜版上刻得文字較少，藍葆光又加刻了許多而已 。不過，藍葆光的"手藝"也只能糊弄一點也不懂的人罷了。因為他不懂甲骨文文例，刻的卜辭也就牛頭不照馬嘴。董作賓稍坐片刻，便起身要走，又隨手掏給藍葆光幾塊銀圓。
第二天，好一個秋高氣爽的晴空麗日。董作賓與張尚德一同前往小屯。出了北門，他們倆叫了一輛車子，一路秋風習習，不一回兒，就已經看見小屯村了。村頭綠樹陰下，有一座破舊的五聖祠。祠前的空地上，幾個農民坐在那兒聊天。聽說來意，正吸煙的老者連連搖頭：沒了沒了，早點兒幹啥了？不看看啥年月啦！那位年輕一點的說：怎麼沒有？想找咱去看看！他小聲地俯在董作賓的耳朵上說："家裏都有藏貨呢！"說著，他自告奮勇要為董作賓帶路。繞過一家家農戶房宅之間的窄狹的曲徑，穿過村子，眼前豁然開朗。遠遠地就看見了一里開外的洹河。殷墟小屯三面環水，真乃風水寶地耶！此時秋糧正壯，走不進人去。一見有了上邊來的人，就一兩個三五個地跟了上來。董作賓聽村人七嘴八舌地講了二三十年來挖寶的情況，又獨自沿著洹河西去，走了一會兒。他看見地上一個白點子，低下頭去摳了出來，原來是一塊刻字甲骨呢！一路上，他竟得到大大小小十幾片甲骨，當然，都是些碎片片，上面字不多。
在小屯村，董作賓還被告知，除了古董商的大肆收集，外國人也對甲骨文特別地垂青。為了發財，村民們大都投入了其中去。村上有個地主叫朱坤的，就組織了一個龐大的挖寶隊，他讓雇來的青年農民住在地裏臨時搭建的帳篷裏，壘上爐子，支起大鍋，正而八經地幹了起來。一見此景，鄰家也不示弱，也顧人幹起來。三弄兩不弄的，兩家發生了衝突。主人一招呼，雙方拉起架子，竟要決一死戰。後來，還告到了官府。縣官下令：誰也不得再挖寶貝，這才偃旗息鼓。
1920年，華北五省大旱。饑寒交迫的村民們又一次相約挖寶。直到1928年的春天，北伐軍在安陽一帶作戰，駐兵洹水南岸。農民們不能種地，只好又挖起甲骨來。
董作賓回到北京，彙報了在安陽的考察情況，立即得到蔡元培院長的重視。沒有幾天，董作賓帶著500元的發掘費再次來到安陽，中國文物考古史上首次對殷墟的科學發掘拉開了序幕！董作賓依然住在第十一中學裏，每天到小屯去發掘。他和郭寶鈞、王湘、李春昱等人一共進行了17天的發掘，共出土甲骨文854片，還出土不少銅、陶、骨、蚌、石、玉器等。
從1928年至1937年，由此開始的殷墟科學發掘一直進行了15次之多，永遠地載入了中國考古學的史冊。 董作賓參加了前7次和第9次發掘。開創之功，功不可沒。
董作賓是我國甲骨學和考古學的主要奠基者之一，他知識淵博，廣泛涉獵古文字學、考古學、歷史學、地理學、文學藝術等，為後世留下了大量的學術著作。由他發端的殷墟發掘，奠定了我國田野考古學的基礎，培養了一大批考古學專家。他1933年發表的《甲骨文斷代研究例》，公認是一部中國甲骨學史上劃時代的名著。
1942年4月1日，董作賓在四川南溪寫到："昔疑古、玄同創為'甲骨四堂'之說，立廠和之，有'雪堂導夫先路，觀堂繼以考史，彥堂區其時代，鼎堂發其辭例'之目，著在篇章，膾炙學人。今者，觀堂墓木盈拱，雪堂老死偽滿。惟彥堂與鼎堂，猶崛然並存於人世，以掙扎度此偉大之時代也。"他回憶當年春天在成都訪問郭沫若時的情景，感嘆與之"神交十載"，自嘆抱殘守缺，絕學自珍。他發誓一生從事甲骨文研究，"一生事業，其將以枯龜朽骨之鑽研而為余之止境乎？興念及此，擱筆太息！"
1949年，董作賓到了台灣以後，受聘為台灣大學文學院教授，後擔任歷史語言研究所所長。董作賓一生著作甚豐，有專著十余部。1949年以後的有：《中國年曆總譜》《甲骨學六十年》等。《甲骨文斷代研究例》為其代表作，他對甲骨學最大的貢獻，是創立了甲骨斷代學。董作賓重視對甲骨的描摹，抗戰期間，1938年史語所在昆明龍頭村時，他對發掘出土的甲骨大量描摹，為日後書寫甲骨對聯打下了基礎。他的甲骨書法，為世界許多名家所收藏。
離開了祖國大陸，離開了殷墟，困守孤島，晚年的董作賓對甲骨學的發展趨勢十分悲觀。他在1956年所寫的《甲骨學前途之展望》中說：展望世界，甲骨學的前途，甚是暗淡。甲骨學的沉悶，也就是中國史研究之消極停滯，茫無端緒了……
他未能看到祖國今天的發展，甲骨學今日研究的盛況。
（劉志偉）
來源：中國安陽
