給它命名的是歷史博物館館長俞偉超。

據俞偉超解釋，“這是國內發現的第一個沉船遺址，它意味了一個開始”。包括古瓷器研究、航海史研究、造船史研究在內的各考古領域專家對這條沉船都寄予重望。“一直懸而未決的海上絲綢之路始發港口的考古懸案很有可能在‘南海一號’上找到蛛絲馬跡。”