塘口鎮強亞村委會自力村，係由三條方姓自然村組成：安和裏（俗稱犁頭咀）、合安裏（俗稱新村）和永安裏（俗稱黃泥嶺）。最初建村的是犁頭咀，于清道光十七年（1837年）開村，因地形像犁頭而得名；永安裏幾戶則是從昇平村委會黃村遷來；合安裏于清光緒三十一年（1905年）建村。清朝末年曾在村前的三叉海設渡口通往水口，稱犁頭咀渡（為當時全縣十大渡口之一）。新中國建立後的土改時期，三村合稱"自力村"，取其自食其力之意。現該村有63戶，175人，華僑、港澳同胞248人，主要分佈于美國、加拿大、英國、馬來西亞、菲律賓、斐濟及香港、澳門等國家和地區，多從事餐飲、製衣、洗衣、雜貨等行業。僑匯為該村村民主要生活來源之一。
立村之初，該地只有兩間民居，周圍均是農田，後購田者漸多，又陸續興建了一些民居。鴉片戰爭後，人民生活困苦，加上資本主義國家發展生產需要大批的勞力，來華招募勞工，開邑地區很多人離鄉別井，到國外謀生。自力村的人也是這個時期開始旅居海外的。以後一個帶一個，旅外者眾。他們賺了錢，便紛紛回來購田置業，爾後又返回國外，如此迴圈往復。20世紀20年代間，因土匪猖獗、洪澇頻繁等原因，一些華僑、港澳同胞便拿出部分積蓄興建碉樓和居廬。這些碉樓和居廬一般以始建人的名字或其意願而命名。碉樓的樓身高大，多為四五層，其中標準層二至三層。墻體的結構，有鋼筋混凝土的，也有混凝土包青磚的，門、窗皆為較厚鐵板所造。建築材料除青磚是樓岡產的外，鐵枝、鐵板、水泥等均是從外國進口的。碉樓的上部結構有四面懸挑、四角懸挑、正面懸挑、後面懸挑。建築風格方面，很多帶有外國的建築特色，有柱廊式、平臺式、城堡式的，也有混合式的。為了防禦土匪劫掠，碉樓一般都設有槍眼，先是配置鵝卵石、鹼水、水槍等工具，後又有華僑從外國購回槍械。配置水槍的目的是，因水槍裏裝有鹼水，當土匪靠近樓體時噴射匪徒的眼睛，使其喪失戰鬥力，知難而退。為了增強自衛能力，很多婦女都學會開槍射擊。這些碉樓，有的是根據建樓者從外國帶回的圖紙所建，有些則沒有圖紙，只是出於樓主的心裁。樓的基礎慣用三星錘打入杉樁。打好樁後，為不受天氣的影響，方便施工，一般都搭一個又高又大的葵篷，將整個工地蓋著。建樓"泥水工"二三十人，以當地人居多。"泥水"師傅一天的工錢約六毫子（三個雙毫），雜工為四毫子（兩個雙毫）。
居廬的主要功能是居住和生活。自力村的居廬多為三四層，樓體開展、門窗開敞，均為鐵制；為了防賊，廬的前後門上方開有槍眼，球安居廬還築有燕子窩。 該村現存碉樓和廬15座，依建築年代先後為：龍勝樓（1917年）、養閒別墅（1919年）、球安居廬（1920年）、雲幻樓（1921年）、居安樓（1922年）、耀光別墅（1923年）、竹林樓（1924年）、振安樓（1924年）、銘石樓（1925年）、安廬（1926年）、逸農樓（1929年）、葉生居廬（1930年）、官生居廬（1934年）、蘭生居廬（1935年）、湛廬（1948年）。
養閒別墅的始建人是當地一名私塾教師，後赴南洋謀生。他家裏有一個扎小腳的妻子。當時土匪橫行鄉里，水患不斷，為了保護家人的安全，他建了這座樓。葉生居廬的始建人曾在香港經商，抗日戰爭期間，他回香港取錢，途經新會時被匪首陳雨濃所擄，後受嚇而死，被埋在當地一棵榕樹下。銘石樓樓主在美國謀生，致富後花鉅資建了這座碉樓，它外形壯觀，內部陳設豪華，是自力村最漂亮的一間碉樓。
自力村的碉樓在防匪賊、抗日寇方面，發揮了重要的作用。如雲幻樓在抗戰期間是村民的避難所。一次，日軍入村搜掠，村民入樓避難。因樓身堅固，日軍無法進入，只撞落一個門栓，結果空手而回。
自力村碉樓和居廬群建築精美，保存完好，佈局和諧，錯落有致，四週良田萬頃，稻香陣陣，踏著田間小道，穿過綠樹修竹直入村內，頓生世外桃源之感。
（吳就良）
