|
祭灶是老北京人年前的一項重要活動，亦是新年將至的信號，影響之大，涉及各家各戶。屆時鞭炮齊鳴，氣氛濃烈，有"小年下"或"過小年"之稱。
灶王是何神靈?老北京人又如何祭祀呢?灶王的名稱很多，有"灶神"、"灶君"、"灶王爺"等。在民間，除了少數"教民"之外，差不多每家都供"灶王"，而且稱他是"一家之主"又稱"司命主"。這位"司命主"是誰呢?歷來說法不一，而且釋、道各家中又不見經傳，看來他是一位民間傳說中的所謂俗神。所以各家記載不大相同。如下的說法具有典型性：
《淮南子》記載：三皇五帝中的黃帝作灶，炎帝作火。他們死後，作為灶神。殷代的灶神據說是一位老太婆，專管人們飲食之事。《呂氏春秋》記載，炎帝的輔佐之神是祝融、祀灶，亦即灶神之意。"五經異義"說，灶王爺叫蘇吉利，灶王奶奶叫王搏頰。《莊子》中有"灶有望"的記載。司馬彪注："髻，灶神，著赤衣，狀如美女"。
《酉陽雜俎》說，灶神叫隗，貌如美女。還有人說灶神叫張單，字子郭，夫人字卿忌，有六個女兒。其職不但管飲食，還管生死禍福。《封神演義》上說，姜太公封的灶神名張奎，灶王奶奶名高蘭英。民國初年，市面上有"善書"《灶王經》流傳，其中有"我神姓張名自國，玉皇封我掌廚中……"之句，所以民間有"灶王爺本姓張，一碗涼水三柱香"的諺語。
上述灶君屬於有"據"可查者。至於傳說中的灶王爺，就愈加紛紜了。而且褒貶不一，有的說灶神之心既貪且黑，有的說他是個賭徒惡棍；有人說灶王爺是個窮燒火的，而灶王奶奶卻是天上玉皇大帝的女兒。以此論下去，灶王爺就是玉皇大帝的小女婿了。無論如何"灶"既是"神"，人們就當祭之。漢宣帝時，傳說有個叫陰子方的人，他做飯時見到了灶君，於是殺黃羊祭祀，從此家運亨通，子孫都做了大官。後來人們也奢想灶君賜福，於是紛紛祭起灶神。又一傳說，窮苦出身的灶王名張仁，夫人名李義，張仁打柴，跌斷了腿，其妻為財主家做工奉養丈夫。後來張仁被燒死在財主家的柴房中，李義為紀念丈夫，在灶頭上立供牌。李義死後，其子張誠在供牌上加上母𠕇NFDBE𠗟李義之名，每年臘月二十三張仁生日時，張誠都要將父母愛吃的糖果之類作供獻……。𤥂
傳說中的黑心灶王名張郎，富貴後遺棄賢妻丁香而另娶妓女海棠，後來張家失火，張郎討飯無意至前妻處，謝"大娘舍飯"，窮困中誤認前妻為大娘，羞愧難當，鑽進灶中而死，後來被玉皇大帝因同姓而連宗，封他一名灶王，人們儘管對張郎的為人不滿意，既然為"王"，也只好每年在他死的那天--臘月二十三日奉祀一次。
祭灶活動原為"紀灶"，是紀念的意思。炎帝在五行中屬火，為火官，主南方，夏季之神。人們為了紀念用火熟食的先神而祭祀，所祭灶神的時間在夏季，即《抱朴子》所說的"孟夏可以祀灶"。至殷代，傳說中的主管飲食的老太婆為灶神，其形象比較具體了，周代以祝融為灶神，有明確記載，灶神亦由男性取代了女性。春秋戰國時期，其紀念性的含意並未改變。迷信成份的加入，始於漢代，也就是如前所述陰子方在臘八見了灶神，並用黃羊祭祀而富貴之時。這時期灶神的地位由於被道家利用而有所提高。祭祀之日為臘八。這些與漢武帝迷信丹術是分不開的，雖然用爐之灶與民間做炊之灶是兩碼事。唐宋時期的祭祀灶王與現代區別不大了。清代的眾多記載中，所描述的祭祀場面幾乎一直沿續到新中國成立初期。
被供奉的灶王偶像亦有沿革，先是由紅漆木板或紅紙上面寫字而成，一般寫"司命神位"，寫全稱者則是"九天東廚司命張公定福府君之神位"。無論是寫字或是發展成木版印製的灶君像，其佛龕兩側配以對聯，諸如："上天言好事、回宮降吉祥"之類，橫批則是"一家之主"。
北京人祭灶的儀式並不複雜。所供的灶君《紙像》有二種。一種叫"金灶"，是常年奉祀之神像有雙座和單座之分，如果奉祀人無配偶，則只供單座像。"金灶"雖係木刻版，但水彩印刷較精製，上部還印有當年的二十四節氣的日期。另一種叫"燒灶"，某些大戶人家平時不供奉，只在臘月二十三日臨時"請"來(不能說買)，舉行儀式燒化。燒灶的刻版和印刷比"金灶"顯得粗糙了。
無論是祭"金灶"還是"燒灶"，其儀式都很簡單。在臘月二十三日晚一更左右，由一家中的男主人主祭，北京有"男不拜月，女不祭灶"之說。其實並不太嚴格。此時婦女要用凈泥涂飾爐灶，叫"挂袍"。供品有關東糖、糖瓜、南糖及涼水一碗、草料一碟，為灶王爺之馬而備。還有專門為祭灶制做的小羊油紅臘，上香以後，按尊卑長幼依次三叩首，同時口中有禱詞，無非是"上天言好事"，"好話多說，壞話少講"之類。然後用糖稀往灶口一抹，或將一塊糖投入灶中，用意是粘住灶君之口，謂之"粘灶"即少說話，即便說出話來，也是甜言。還有酒糟塗抹灶門，叫"醉司令"，讓灶王酒醉，也是少說話的意思。香盡之後，取出香根，與揭下來的紙像及草料等一同燒化，將涼水潑在地上，大禮告成。灶王爺今夜送走了，只等除夕夜再接回來。
從禮儀形式上分，還有"闊祭灶"和"窮祭灶"之分。王公府弟、巨賈宅門為了排場，供品相當豐盛，還為灶王爺糊紙活，有升天用的車馬等，而小戶人家只在灶臺上放碗涼水，燒三炷香，磕三個"素頭"後，把灶王碼一燒，亦算禮成。
關於祭灶還有許多相關內容。祭灶日期，沿襲下來有二十三、二十四兩天。明代之前以二十四日居多，逐漸改為二十三日。北京有"臘月二十三灶王爺上天"之說。有些地方還分二天進行，二十三日夜"祭葷灶"，用雞鴨魚肉，美味佳肴為供品，二十四日"祭素灶"，供品用水果、瓜子及點心等，但無論葷祭還是素祭，都少不了糖瓜兒。
北京風俗，商號有"三節結賬"的規矩。從祭灶開始，各商號派人各處收賬。還不起債者四處"躲債"，一直到除夕夜才不再討債。於是北京有"要命的關東糖，救命的包餃子"之說。
由於各地風俗不同，民間還有"跳灶王"和"打灶王"的活動。
"跳灶王"是民間由古代"驅儺"發展而來的一種活動形式，主要是乞丐們的活動，由臘月一日至二十四日是"跳灶王"的日子。進入臘月後，乞丐們三五成群，扮灶公灶婆拿竹枝鬧于門庭，乞錢，謂之"跳灶王"，也含有驅邪之意。這一活動主要在我國的東南方進行。東北滿族同胞的跳神祭禮中也有祭灶的內容，也可屬於"跳"的範疇。而且當地特產麥芽糖，成為祭灶的專利品，稱為關東糖。
"打灶王"是一齣戲劇的名字，該劇的出現，說明我國各地區的人民並不是都相信灶王爺的。戲中將灶王扮成貪嘴的小丑無賴。極盡諷刺之能事。文人著作中如顧張恩的《土風錄》，陸龜蒙的《祀灶解》等，均有諷刺灶王記述。
|
