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周公姓姬名旦，是周文王第四子，武王的弟弟，我國古代著名的政治家，曾兩次輔佐周武王東伐紂王，並製作禮樂，天下大治。因其采邑在周，爵為上公，故稱周公。
在周文王時，他就很孝順，仁愛，輔佐武王伐紂，封于魯。周公沒有到封國去而是留在王朝，輔佐武王，為周安定社會，建立制度。武王崩，又佐成王攝政。據《曲阜縣誌》記載："武王十三年定天下，封公于少昊之墟曲阜，公不就封，留相武王，成王即位，命世子伯禽就封于魯"。新建立的周王朝面臨著嚴重的困難，商朝舊貴族們準備復辟，而周公輔政，又有違于王位世襲制中父死子繼的原則，引起周室集團內部的矛盾。結果殘余勢力即與周室內部的反叛勢力勾結起來，他們的代表是紂王子武庚與「三監」管叔、蔡叔等人。結果周公東征平定三叔之亂，滅五十國，奠定東南，歸而制禮作樂。
周公惟恐失去天下賢人，洗一次頭時，曾多回握著尚未梳理的頭髮；吃一頓飯時，亦數次吐出口中食物，迫不及待的去接待賢士。這就是成語「握髮吐哺」典故。周公無微不至地關懷年幼的成王，有一次，成王病得厲害，周公很焦急，就剪了自己的指甲沉到大河裏，對河神祈禱說﹕"今成王還不懂事，有什麼錯都是我的。如果要死，就讓我死把。"成王果然病好了。周公攝政七年後，成王已經長大成人，於是周公歸政于成王，自己回到大臣的位子。
後來，有人在成王面前進讒言，周公害怕了，就逃到楚地躲避。不久，成王翻閱庫府中收藏的文書，發現在自己生病時周公的禱辭，為周公忠心為國的品質感動得流下眼淚，立即派人將周公迎回來。周公回周以後，仍忠心為王朝操勞。周公輔佐武王、成王，為周王朝的建立和鞏固作出了重大貢獻。特別是他在受成王冤屈以後，仍忠心耿耿，為周王朝的發展嘔心瀝血，直至逝世，終天下大治。周公臨終時要求把他葬在成周，以明不離開成王的意思。成王心懷謙讓，把他葬在畢邑，在文王墓的旁邊，以示對周公的無比尊重。
周公為後世為政者的典範。孔子的儒家學派，把他的人格典範作為最高典範，最高政治理想是周初的仁政，孔子終生倡導的是周公的禮樂制度。
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