杭州西湖，是一處以秀麗清雅的湖光山色與璀璨豐蘊的文物古跡和文化藝術交融一體的國家級風景名勝區，她以秀麗的西湖為中心，三面雲山，中涵碧水，面積60平方公里。其中湖面為5.68平方公里。沿湖地帶綠蔭環抱，山色蔥蘢，畫橋煙柳，雲樹籠紗。逶迤群山之間，林泉秀美，溪澗幽深。90多處各具特色的公園、風景點中，有三秋桂子、
六橋煙柳、 九里雲松、 十里荷花，更有著名的"西湖十景"以及近年來相繼建成開放的十多處各具特色的新景點，將西湖連綴成了色彩斑斕的大花環，使其春夏秋冬各有景色，晴雨風雪各有情致。
西湖不但獨擅山水秀麗之美, 林壑幽深之勝, 而且還有豐富的文物古跡、優美動人的神話傳說，自然、人文、歷史、藝術，巧妙地融合在一起。西湖古跡遍佈，擁有國家重點文物保護單位5處、省級文物保護單位35
處、市級文物保護單位25處，還有39處文物保護點和各類專題博物館點綴其中，為之增色，是我國著名的歷史文化遊覽勝地。目前西湖風景區對外開放的風景旅遊點達100多處，年接待入境遊客50
多萬人次，國內遊客1200多萬人次。
說起西湖的來歷，有著許多優美的神話傳說和民間故事。相傳在很久很久以前，天上的玉龍和金鳳在銀河邊的仙島上找到了一塊白玉，他們一起琢磨了許多年，白玉就變成了一顆璀璨的明珠，這顆寶珠的珠光照到哪，哪的樹木就常青，百花就盛開。但是後來這顆寶珠被王母娘娘發現了，王母娘娘就派天兵天將把寶珠搶走，玉龍和金鳳趕去索珠，王母不肯，於是就發生了爭搶，王母的手一松，明珠就降落到人間，變成了波光粼粼的西湖，玉龍和金鳳也隨之下凡，變成了玉龍山(即玉皇山)和鳳凰山，永遠守護著西湖。
其實，西湖是一個瀉湖。根據史書記載：遠在秦朝時，西湖還是一個和錢塘江相連的海灣。聳峙在西湖南北的吳山和寶石山，是當時環抱著這個小海灣的兩個岬角。後來由於潮汐的衝擊，泥沙在兩個岬角淤積起來，逐漸變成沙洲。此後日積月累，沙洲不斷向東、南、北三個方向擴展，終於把吳山和寶石山的沙洲連在一起，形成了一片沖積平原，把海灣和錢塘江分隔了開來，原來的海灣變成了一個內湖，西湖就由此而誕生了。
關於"西湖"這個名稱，最早開始於唐朝。在唐以前，西湖有武林水、明聖湖、金牛湖、龍川、錢源、錢塘湖、上湖等名稱。到了宋朝，蘇東坡守杭時，他咏詩讚美西湖說："水光瀲艷晴方好。山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡粧濃抹總相宜。"詩人別出心裁地把西湖比作我國古代傳說中的美人西施，於是，西湖又多了一個"西子湖"的雅號。 |
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