在幾千年前的遠古時代，我們的祖先在日常飲食勞作和與大自然的抗爭中就積累了一些用藥知識。人們發現食用了某些動、植物後具有減輕或消除病痛的功效，這就是認識中藥的起源。隨著人類的進化，開始有目的地尋找防治疾病的藥物和方法。人們在烘火取暖時發現用獸皮、樹皮包上燒熱的石塊或沙土作局部取暖可消除某些病痛，逐漸形成了熱熨法和灸法；在使用石器勞作時發現身體某一部位受到刺傷後反能解除其他部位的病痛，從而創造了運用砭石、骨針治療的方法，並在此基礎上逐漸發展為針刺療法，進而形成了經絡學説，初步形成了原始醫學。
神農嘗百草。（圖源於網路）
伏羲被尊稱為華夏民族的人文始祖，因為他開創文字、推演八卦、作結繩網、節奏音聲、醫藥學，是多個領域的創始人。傳説中醫針灸是由伏羲探索發現的，古有“伏羲制九針”一説。但這個針是砭石，一種有尖有刃有圓的石頭。伏羲也曾親嘗百草，但更著名的還是“神農嘗百草”的故事。神農就是炎帝，相傳炎帝為了解決子民常誤食毒草，不治而亡的問題，決心親嘗百草，鑒別藥毒，確定藥性。這期間也多次中毒，幸虧有茶解毒。經過不斷嘗試，他發明瞭藥草療疾，這就是中藥的重要起源。黃帝時代，中醫理論逐漸形成。
周朝，設立了世界上第一個醫療結構並制定了相關醫療制度。周朝的醫療機構不僅設有醫師，上士，下士等醫職，且有負責管理藥庫的府職和編撰記錄的史職。另有學徒若干。在具體醫科上又分了食醫，疾醫，瘍醫和獸醫。
扁鵲。（圖源于網路）
春秋戰國時期，在諸子百家爭鳴的影響下，醫藥衛生逐漸擺脫巫術的制約而趨於獨立發展，由於人們醫療技術水準不斷提高，藥物知識不斷豐富，所以中醫藥學理論由此産生而發展形成。醫界也是人才輩出，秦有名醫醫緩和醫和，齊有長桑和徒弟扁鵲。
秦景公時代的著名醫生——醫和就用大自然的陰、陽、風、雨、晦、明“六氣 ”失和來解釋病因，這在世界醫學史是最早的病因觀。扁鵲在總結前人經驗的基礎上，提出了“望、聞、問、切”四診合參的方法，扁鵲精於內、外、婦、兒、五官等科，應用砭刺、針灸、按摩、湯液、熱熨等法治療疾病，奠定了中醫臨床診斷和治療的理論基礎，扁鵲是中國傳統醫學的鼻祖，中醫理論的奠基人，被後人譽為“醫祖”。相傳《難經》為他所著，這是一部古典醫籍，其內容包括生理、病理、診斷、治療等各方面。
秦漢以來，內外交通日漸發達，少數民族地區的犀角、琥珀、羚羊角、麝香，以及南海的龍眼等，漸為內地醫家所採用。東南亞等地的藥材也不斷進入中國，從而豐富人們的藥材知識。秦漢時期中醫藥學取得了重大發展。中國現存最早的藥物學專著《神農本草經》就是當時流傳下來的。它是秦漢以前數千年用藥經驗的樸素總結，載藥365種，並記述了君、臣、佐、使、七情和四氣五味等藥物學理論。長期臨床實踐和現代科學研究證明該書所載藥效大多是正確的，如麻黃治喘，黃連治痢，海藻治癭等。
張仲景。（圖源于網路）
我國現存最早的中醫典籍《黃帝內經》于兩千多年前的秦漢時期問世。《黃帝內經》其主要內容就是岐伯和黃帝的對話。後世稱中醫為岐黃之術，也正因為此。《黃帝內經》全面系統闡述了人體的解剖、生理、病理以及疾病的治療的原則與方法，提出了“治未病”的預防醫學理觀念，確立了中醫學的思維模式，標誌著中醫從單純的臨床經驗積累發展到系統理論總結階段，形成了中醫藥理論體系框架。切脈診病創始於扁鵲到《黃帝內經》已有了脈診的基本理論，雖然在《內經》時代仍以切全身脈的遍診法為主，但也明確提出切脈獨取寸口的方法。
西漢時期，中醫理論逐漸完善，將陰陽五行學説納入醫學體系，是醫家的必備基礎。名醫淳于意正是誕生在這個時期。東漢著名醫家張仲景深研古典醫籍，廣泛採集眾人的有效藥方，並結合自己的臨床經驗，著成《傷寒雜病論》。以六經辨傷寒， 以臟腑辨雜病，確立了中醫學辨證施治的理論體系與治療原則，為臨床醫學的發展奠定了基礎。後世又將該書分為《傷寒論》和《金匱要略》。兩書實收方劑269首，基本上概括了臨床各科的常用方劑，被譽為 “方書之祖”。東漢末年，“外科鼻祖”華佗創制了麻醉劑“麻沸散”，開創了麻醉藥用於外科手術的先河，較西醫的麻醉藥提早了1600多年。
兩晉南北朝在秦漢時期形成的醫學理論和臨證醫學成就的基礎上，又得到了充實提高。據記載，本時期問世的醫方書籍近200種，在內科、外科、骨傷科、婦兒科以及各種急救處理等方面，均有很大進步。
王叔和。（圖源於網絡）
診斷學和針灸學的基礎理論和實踐規範化，在總結整理前代成就的基礎上有重大發展。西晉醫家皇甫謐稽古論今，撰成《針灸甲乙經》12卷，128篇。該書為中國現存最早的一部針灸專書，其內容包括臟腑、經絡、腧穴、病機、診斷、針刺手法、刺禁、腧穴主治等。對後世針灸醫學影響很大。魏晉名醫王叔和博通經方，尤精切脈，對中醫脈學有獨到見解，其理論對後世影響深遠。王叔和結合自己的臨床經驗，集古代診脈法的大成所著的《脈經》十卷，盛傳於世，此書為我國現存最早的脈學專著。
藥物學有突出進步，本時期本草著作達70余種，最有影響的是南北朝時陶弘景的《本草經集注》，他將前代本草學成就進行了較徹底的整理，又總結《本經》後數百年的新經驗，參考《名醫別錄》和本人研究心得著成此書，不但藥物品種成倍增加，對藥物限制、度量衡、劑型等嚴加考訂，更重要的是開創了新的本草分類方法，影響深遠。雷敩所撰《雷公炮炙論》是我國現知藥物炮炙的最早專著。
世界第一個醫學院也是在南北朝時期誕生，後由隋朝完善了這一醫學教育機構，並命名“太醫署”，分醫，藥兩部，説明醫與藥已分別教授，雖相互依存，但各有韆鞦，藥有藥師，醫有醫師。而醫學分科也愈加細緻，婦科已成，兒科已有雛形，王未鈔與徐叔響分別著作了《小兒用藥本草》和《療少小百病雜方》兩部兒科專著，也是世界最早的兒科醫書。
隋唐時期政治、經濟的穩定繁榮和內外交通的發達，為醫藥學發展提供了良好的基礎條件，西元610年，隋代巢元方等人集體編寫的《諸病源候論》，是中國現存最早的病因證候學專著。全書共50卷，載列證候1700余條，分別論述了各科疾病的病因病理和症狀，還記載了腸吻合術、人工流産、拔牙等手術。其中對一些病因病原理描述比較詳盡科學，如：認為絳蟲病係吃不熟的肉類所致。
孫思邈。（圖源於網路）
唐朝醫藥學達到空前鼎盛。西元657年，唐政府組織蘇敬等20余人集體編修本草，于西元659年完成《新修本草》。這是中國古代由政府頒行的第一部藥典，也是世界上最早的國家藥典。它比歐州1542年頒行的《紐倫堡藥典》早883年。該書共54卷，包括本草、藥圖、圖經三部分，在國內外影響較大。西元713年，日本官方就以此書的傳抄本規定為學醫的必讀課本。
唐代大醫學家、藥王孫思邈集畢生之精力，蒐集藥方5000多個，著成《備急千金要方》、《千金翼方》各30卷，兩冊典籍對臨床各科、針灸、食療、預防、養生等均有論述，可謂集唐以前方書之大成。孫思邈還提出“大醫精誠”，體現了中醫對醫道精微、心懷至誠、言行誠謹的追求。西元752年，唐代醫學家王燾所著的《外臺秘要》又是一部醫方巨著，全書共40卷，載方6000余首，可謂集唐以前方書之大成。為後世整理保存了大量古代醫學文獻。
兩宋時期隨著社會穩定，科技發展，中醫藥學取得繁榮局面。政府重視中醫教育，專設“太醫局”作為培養中醫人才的最高機構。學生所學課程包括《內經》、《難經》、《傷寒論》等。教學方法也有很大改進，如針灸醫官王惟一曾設計鑄造兩具銅人，作為針灸教學和考試醫師之用，作為最早的教學模型，是中國醫學教育發展史上的一大創舉。
宋朝政府專設“校正醫書局”，有計劃地對歷代重要醫籍進行了蒐集、整理、考證和校勘，歷時十餘年，使許多瀕臨亡佚的重要醫籍得以保存刊行，流傳至今，為中國醫學的發展作出了巨大的貢獻。目前所能讀到的《素問》、《傷寒論》、《金匱要略》、《針灸甲乙經》、《諸病源候論》、《千金要方》、《千金翼方》和《外臺秘要》等中醫典籍都是當時校訂和刊行後流傳下來的。另有醫藥名著《太平聖惠方》、《養老奉親書》、《經史證類備急本草》、《集要廣注·詞義月光》等。
《小兒藥證直訣》。（來源：三九養生堂）
宋代在中醫藥各科取得重要成就，先後有陳自明《婦人良方大全》、錢乙《小兒藥證直訣》、宋慈《洗冤錄》、官修藥典《開寶本草》、《嘉佑本草》、《本草圖經》等等。其中兒科專著《顱囟經》、《小兒藥證直訣》問世，表明兒科已成獨立學科，並有“兒科之聖”錢乙專精少兒疾病。
張從正，字子和，號戴人。金代醫學家，四大名醫之一。（圖源於網路）
金元時代由於連年戰禍使疫病增多，迫使更新有效的醫療手段，所以出現了許多具有爭鳴和創新的醫學流派。其中有代表性的有四大家，即：被後世稱之為“寒涼派"。多用寒涼藥物的劉完素；多用汗、吐、下三法以攻邪，被後世稱之為“攻下派”的張從正；重在溫補脾胃，被後世稱之為“補土派”的李東垣；以養陰降火為主，被後世稱之為“養陰派”的朱震亨。而且中藥的“氣化説”、“歸經説”、“升降沉浮説”等理論，經各醫學家闡發，得以體系化。
明清時期，中醫藥也得到了較快發展，突出代表是醫家李時珍歷時27年之久寫成的《本草綱目》，收載藥物1892種，附方10000多個，採用當時最先進的分類法，蘊含進化論思想，體例詳明，用字嚴謹，對中國和世界藥物學的發展做出了傑出的貢獻。它不僅是一部藥物集大成著作，而且是一部研究動植礦物的博物學巨著，被英國生物學家達爾文稱它為“中國百科全書”。
《本草綱目》。（圖源於網路）
明代中醫藥文獻整理總結和各科都有很大的發展，如徐春圃的《古今醫統大全》、張景岳的《景岳全書》、楊繼洲的《針灸大成》、汪機的《石山醫案》等等。此外，官修《本草品匯精要》，以工筆彩繪1358幅精美的藥圖而著名。
明代時，我國中醫已經開始應用“人痘接種法”預防天花，直到18世紀英國琴納發明牛痘接種發明牛痘接種後才逐步代替，成為世界醫學免疫學的先驅。西元十七至十九世紀，由於傳染病的不斷流行，人們在同傳染病作鬥爭的過程中，形成併發展了溫病學派。清代中醫在治療溫病（包括傳染性和非傳染性發熱性疾病）方面成就的代表著作有葉桂的《溫熱論》、《濕熱條辨》、《溫病條辨》及《溫熱經緯》等。清代醫家王清任根據屍體解剖和臨床經驗寫成《醫林改錯》，改正了古代醫書在人體解剖方面的的一些錯誤，強調了解剖知識對醫生的重要性，併發展了瘀血致病理論與治療方法。
明清時期中醫藥的發展也帶動了中藥堂、中藥鋪的興起。廣譽遠創始於明嘉靖年間1541年，是中醫藥史上現存最悠久的中華老字號企業；陳李濟創建於1600年，是現存最古老的中藥堂，取名陳李濟，寓意“陳李結緣，同心濟世”。之後又陸續出現了同仁堂、雷允上、九芝堂等中藥堂。
（資料綜合百度百科、醫藥網、歷史百家匯等）
編輯策劃：虞鷹
