以中國傳統醫藥理論指導採集、炮製、製劑，説明作用機理，指導臨床應用的藥物，統稱為中藥。簡而言之，中藥就是指在中醫理論指導下，用於預防、治療、診斷疾病並具有康復與保健作用的物質。中藥主要來源於天然藥及其加工品，包括植物藥、動物藥、礦物藥及部分化學、生物製品類藥物。由於中藥以植物藥居多，故有“諸藥以草為本”的説法。中藥的采收時節和方法對確保藥物的品質有著密切的關聯。服用中藥、中成藥，多用藥引子送服。藥引子有引藥歸經，增強療效之功用，有時還兼有調和、顧護、制約、矮味等功效，與中藥、中成藥適當配合，可收到相得益彰的效果。
天然藥材的分佈和生産離不開一定的自然條件。各種藥材的生産，無論品種、産量和品質都有一定的地域性。所以自古以來醫家非常重視道地藥材。所謂道地藥材，又稱地道藥材，是優質純真藥材的專用名詞，它是指歷史悠久、産地適宜、品種優良、産量宏豐、炮製考究、療效突出、帶有地域特點的藥材。如甘肅的當歸，寧夏的枸杞，青海的大黃，內蒙的黃芪，東北的人參、細辛、五味子，山西的黨參，河南的地黃、牛膝、山藥、菊花等。
中藥的采收時節和方法對確保藥物的品質有著密切的關聯。因為動植物在其生長髮育的不同時期其藥用部分所含有效及有害成分各不相同，因此藥物的療效和毒副作用也往往有較大差異，故藥材的采收必須在適當的時節採集。
藥物在應用或製成各種劑型前，根據醫療、調製、製劑的需要，而進行必要的加工處理的過程。常用的炮製的方法包括修治、水制、火制、水火共制等。炮製的目的在於純凈藥材，保證品質，分揀藥物，區分等級；切制飲片，便於調劑製劑；乾燥藥材，利於貯藏；矯味、矯臭，便於服用；降低毒副作用，保證安全用藥；增強藥物功能，提高臨床療效；改變藥物性能，擴大應用範圍。引藥入經，便於定向用藥。
中藥劑量是指臨床應用時的分量。它主要指明瞭每味藥的成人一日量。中藥絕大多數來源於生藥，安全劑量幅度較大，用量不像化學藥品那樣嚴格，但用量得當與否，也是直接影響藥效的發揮、臨床效果好壞的重要因素之一。藥量過小，起不到治療作用而貽誤病情；藥量過大，戕傷正氣，也可引起不良後果，或造成不必要的浪費。
主要是指湯劑的煎煮及不同劑型的服用方法。
湯劑煎煮法
湯劑是中藥最為常用的劑型之一。湯劑的製作對煎具、用水、火候、煮法都有一定的要求。煎藥用具以砂鍋、瓦罐為好，搪瓷罐次之，忌用銅鐵鍋或帶油垢的鍋，以免發生化學變化，影響療效。煎藥火候有文火、武火之分。煎煮的火候和時間，要根據勢物性能而定。某些藥物因其質地不同，煎法比較特殊，處方上加以註明，有先煎、後下、包煎、另煎、溶化、泡服、沖服、煎湯代水等不同煎煮法。
一般煎藥時在藥液未沸前宜用急火，沸後改用文火，以防中藥很快熬幹，藥物中的有效成分未能溶解出來而影響藥效。煎熬時最好經常攪拌，讓藥液充分煎好煎透。清熱、解表藥煎的時間不要太長，一般頭煎沸後再煎20分鐘，二煎、三煎沸後再煎15分鐘即可。補益藥宜慢火久煎，大約40—60分鐘。
服藥法
服藥時間：湯劑一般每日1劑，煎2次分服，兩次間隔時間為4？6小時左右。
如果沒有特殊醫囑，最好每日口服2次（早、晚）或3次（早、中、晚），以3次的效果更好一些。三煎後的藥湯中，仍可含有20%左右的有效成分。日服3次，有助於使血液中維持一定水準的藥物濃度。有些藥物對胃腸有刺激作用，最好在飯後半小時至1小時服用，或者飯後間斷多次服用。
服藥方法：湯劑一般宜溫服。丸劑顆粒較小者，可直接用溫開水送服；大蜜丸者，可以分成小粒吞服；若水丸質硬者，可用開水溶化後服。散劑、粉劑可用蜂蜜加以調和送服，或裝人膠囊中吞服，避免直接吞服而刺激咽喉。膏劑宜用開水沖服，避免直接倒入口中吞咽，以免粘喉引起嘔吐。沖劑宜用開水沖服；糖漿劑可以直接吞服。此外，還有鼻伺給藥法。
服用中藥、中成藥，多用白開水、酒、淡鹽水、蜂蜜水、米湯、紅糖水、蔥白湯、薑湯等作藥引子送服。藥引子有引藥歸經，增強療效之功用，有時還兼有調和、顧護、制約、矮味等功效，與中藥、中成藥適當配合，可收到相得益彰的效果。
“藥引”主要分為以下幾類：
蜂蜜：味甘補中，潤腸通便，潤肺除燥，健脾解毒，可沖水調服，適用於治療肺熱咳嗽、陰虛久咳、習慣性便秘等一類中藥。
米湯：適合具有補氣健脾、養胃益腸、利膈利咽、生津止渴、利尿祛濕等功用的中藥以調和諸藥，起協調作用並可減輕難以消化吸收的礦石類、貝殼類藥物對胃腸道的刺激。
薑湯：“宣肺氣而解鬱調中，暢胃口而開痰下食”，可和中止嘔、溫中祛濕，適合具有治療風寒表證、肺虛咳喘、脾胃虛寒、嘔吐呃逆等功用的中藥。生薑3—5片水煎取湯。
棗湯：味甘益脾，益氣養血，可緩和藥性，解毒，生津，止瀉，補脾和胃，增強脾胃功能。適合具有治療脾胃虛弱、中氣不足等功用的中藥。大棗5—10枚水煎取湯。
溫黃酒：可增藥力，因為有些藥物的有效成分是酒溶性成分。
明朝洪武年間，浙江蕭山有個叫樓英的郎中，出身醫藥世家，7歲就在父親身邊苦讀醫書藥典，20多歲便掛牌行醫。樓英醫術高明，有起死回生之術，方圓百里無人不知他的醫名，人們都叫他“神仙太公”。這年，當朝馬皇后得了重病，御醫百般診治，人參、靈芝等名貴藥物吃了不少，病體仍未見好，朱元璋心急如焚，頒旨遍請天下名醫給皇后治病。一個大臣訪得樓英醫術精湛，稟奏之後，朱元璋忙傳旨宣樓英進宮。
為皇后治病絕非兒戲，所以，樓英入宮後不顧鞍馬勞累先行拜見太醫院的御醫，然而御醫們對皇后的病情卻敷衍搪塞，一沓藥方中也只是人參、鹿茸、靈芝類的補藥。內心疑惑的樓英為馬皇后直接診視中看到，臉色青黃的馬皇后也只是多食引起的脾胃不和、痰濁陰滯之症，只需服用大黃、萊菔子之類的普通藥物就可治愈，但為什麼這許多的太醫院御醫用了這麼多的貴重藥材卻毫無療效呢？樓英此刻深深領會了貴人難醫的道理，所以左思右想也拿不定主意。
正在此時，朱元璋駕到，跪地拜見皇帝後，樓英偷眼看見朱元璋皇袍上一塊玉珮晶瑩剔透、閃閃發光。樓英靈機一動，內心想到玉石具有“除中熱，解煩懣，助聲喉，滋毛髮，養五臟，安魂魄，疏血脈，明耳目”等諸多功效，如果用皇帝的寶玉為藥引子不僅可以抬高大黃、萊菔子等普通藥物的身價，也定能治療好貴人的疾病。原來，這藥引子是引藥歸經的俗稱，指某些藥物能引導其他藥物的藥力到達病變部位或某一經脈，起“嚮導”的作用。另外，“藥引子”還有增強療效、解毒、矯味、保護胃腸道等作用。
樓英這下心裏安穩了，於是，提筆寫出藥方：萊菔子三錢，皇上隨身玉珮做藥引。朱元璋看後，當即解下玉珮連同藥方一起遞給太監，吩咐道：“即刻配藥，煎藥，小心伺候皇后。”沒想到，樓英這一副藥物就讓馬皇后當晚大便通暢、睡眠安穩，隨後的幾日淡粥素菜便使得馬皇后病體痊癒了。
朱元璋心中大喜，親召樓英，説道：“愛卿醫術高明，果然名不虛傳，今後就留在太醫院任職吧！”樓英不敢違旨，只好留在太醫院裏，他借此良機，通讀了太醫院的皇家珍藏藥典，著書立説，醫術更是精進。
（資料綜合百度百科、醫學教育網等）
編輯策劃：虞鷹
