據美國方面發表的聲明顯示,美軍試飛員駕駛一架配備特殊儀錶的F-35B戰鬥機在“加賀”號的飛行甲板上順利著陸,證明了該艦近來針對F-35起降而進行的改裝是成功的,這些改裝包括用新型耐熱材料重新鋪設其飛行甲板,以適應F-35B發動機噴出的炙熱尾焰,同時還安裝夜間作業燈,並將飛行甲板前端從原先的梯形改造成矩形,以增加額外的停機點。
報道稱,F-35B的此次著陸是“加賀”號測試的開始。下一步還將驗證F-35B通過升降機轉移至內部機庫的流程,確定航母機庫、彈藥庫及其他艙室的改造方案,以及在加油、檢修、停機時確認各種設備的尺寸有無問題。
“加賀”號指揮官表示,“這次試驗對於加強日本的防衛能力至關重要,我們將盡最大努力與美方共同獲得良好的測試結果。這也提高了日美之間的互操作性,增強了日美同盟的威懾和應對能力,從而為印太地區的和平與穩定做出貢獻。”在“加賀”號之前,它的姊妹艦“出雲”號已于2021年10月進行了類似的測試,不過是由駐日美國海軍陸戰隊提供的兩架F-35B完成的。
事實上,日本海上自衛隊最初將“出雲”級定義為“多用途驅逐艦”,後來又將其稱為“直升機驅逐艦”,但它們從一開始就出現了明顯的航母特徵,包括採用典型的直通飛行甲板佈局、加大加高的內部機庫等,即便沒有經過航母化改裝,也屬於標準的直升機航母。
2018年,日本決定將兩艘“出雲”級驅逐艦進行“航母化改裝”,使其具備搭載固定翼艦載戰鬥機的能力。根據防衛省的計劃,相關改裝工作將分兩步走,第一階段主要針對飛行甲板和起降系統,第二階段主要涉及艦體內部結構改造,包括機庫、彈藥庫等空間的重新規劃及航電系統的升級,具體改造方案將根據後續的實際使用經驗總結論證後決定。
據悉,“出雲”號和“加賀”號的後續改造擬於2025年初啟動,2027年3月前完工。同時日本還向美國採購了42架F-35B戰鬥機,準備將其配備于兩艘“出雲”級航母上。
種種跡象顯示,日本可能並不滿足於將“出雲”級升級為可搭載F-35B的“傳統”輕型航母。此前批評人士認為,即便是完成全面升級的“出雲”級,由於實際可以搭載的艦載機總數和種類都偏少,特別是沒有配備艦載預警機,探測能力有限,因此並不具備獨立的大規模作戰能力,僅能伴隨美國超級航母充當“打下手”的角色。
據報道,美國海軍已經明確表示無人機在未來航母作戰中具有核心地位,計劃最終在其航母艦載機聯隊中配備多達60%的無人機。因此,日本很可能正在密切關注這樣的發展動態,並研究為其已經非常強大的“出雲”級航母增加無人機。
專家表示,早先“出雲”級航母的改裝計劃中就出現了安裝電磁彈射器的方案,只不過因為成本和工期問題而被放棄了,但日本國內一直有要求對“出雲”級進行更全面改裝的呼籲。雖然目前尚未確認日本是否計劃為“出雲”級航母配備彈射器和攔阻裝置,但如果進行相應的改裝,將使它們能起降更多種類的艦載機,從而極大提升其作戰能力。
此外,“出雲”級未來可以搭載MV-22“魚鷹”傾轉旋翼機。目前,日本是該機的唯一海外用戶。MV-22傾轉旋翼機有可能被改裝成加油機,為F-35B提供後勤支援,將為太平洋地區的作戰行動帶來巨大的優勢,同時也將讓日本獲得強大的空降登陸作戰能力。
伴隨兩艘“出雲”級航母完成第一階段的改裝,以及首批F-35B在今年年底開始交付自衛隊,日本獲得真正可用的輕型航母將很快成為現實。日本海上自衛隊還在進行大規模改組,將組建以“出雲”級航母和“日向”級直升機航母為核心的3個水上戰群,併為其配備多艘宙斯盾驅逐艦和通用型驅逐艦,意味著日本航母的護航編隊也已經成形。
本月初,日本防衛省防衛裝備廳對2021年設立的“下一代裝備研究所”進行更名和改組,新成立“新世代裝備研究所”。前防衛大臣木原稔出席開所儀式時鼓吹,日本正面臨第二次世界大戰以來最嚴峻複雜的安全環境。近兩年的俄烏衝突表明,現代作戰樣式不僅是傳統武器間的對抗,更是“導彈與無人機組合”的大規模攻擊及其與資訊戰的複合疊加,必須認真加以應對。
日本于2022年底出臺3份安保政策文件,明確了強化防衛力的7個支柱。據報道,“新世代裝備研究所”將根據這些支柱開展研發,主要研究方向包括太空、網路、電磁各領域的跨域作戰能力,指揮控制,資訊與通信,人工智慧技術及相關裝備等。
日本防衛省隨後開通了“新世代裝備研究所”網站。該網站顯示,研究所將就統合幕僚監部、陸海空自衛隊及情報本部所需的裝備開展研究,下設人工智慧·網路、太空·傳感和電子應對3個研究部。
其中,人工智慧·網路研究部負責研究人工智慧應用、資訊處理、通信和網路防護等方面的技術。太空·傳感研究部主要開展太空領域相關技術及電磁感測器、光波(特別是下一代紅外線)傳感技術研發。電子應對研究部主攻電磁、光波干擾、欺騙技術及高功率電磁波、光波電子攻擊特別是高功率鐳射等技術方向。
據日本媒體報道,防衛省設立“新世代裝備研究所”,旨在開展突破性研究和開發革新性裝備,以徹底改變未來作戰方式。該研究所將強化與學術界和産業界的合作,以彌補防衛裝備廳研發能力和人才的欠缺。日本防衛省還將參照美國國防部高級研究計劃局,新設“防衛創新技術研究所”。
日本國內不少專家學者對於上述舉措表示擔憂。很多科學家都反對日本不斷擴大軍事研究領域。“軍學共同研究”取得進展,會破壞大學和研究機構的科研環境,若這一趨勢加劇,日本自然科學領域的研究將不斷衰退。對於日本政府蓄意推動“軍學共同研究”的新動向,以及其中暗藏的誘發軍備競賽的風險,周邊國家需保持警惕。
來源:中國軍網、解放軍報、中國國防報等綜合