甪直古鎮

　　甪直與蘇州古城同齡，2500多年的歷史積澱為江南所罕見，其萌動於春秋，綿延于兩漢，繁華于魏晉，勃發于明清。梁天監年間甪直時稱“甫裏”，宋、元時初具雛形，明代成為“郡東鄉鎮之首”，商賈雲集，居民近萬戶，清代改稱甪直，時有“昆山一個城，不及甪直半個鎮”之説。

　　鎮內水系縱橫，素有“五湖之汀”（澄湖、萬千湖、金雞湖、獨墅湖、陽澄湖）、“六澤之衝”（吳凇江、清水江、南塘江、界浦江、東塘江、大直江）之稱，古鎮臨水而築，悠悠的水，曲曲的河，彎彎的橋，窄窄的街，深深的巷，長長的廊，斑斑的粉墻，沉沉的黛瓦，參差萬戶人家，紛陳百號商賈。它的悠久的歷史，秀麗的江南風光，深厚的文化底蘊，眾多的名勝古跡讓世人驚嘆，無怪乎，費孝通先生稱甪直為"神州水鄉第一鎮"。

　　“長橋短橋楊柳，人看旗出酒市前浦後浦荷花，鷗送船歸釣家”，甪直聚水為鎮，流水與橋梁交相輝映，總長5.6公里的河道上，鼎盛時有宋、元、明、清各式古橋“七十二座半”，現存41座。這些橋大小、形式、風格各異，是名副其實的“水鄉橋都”，被著名的橋梁專家茅以升稱為 “中國古代橋梁博物館”。古鎮內主要街道10條，有古街古巷69條，保存比較完整的明、清古宅建築眾多，其中，蕭宅、趙宅、沈宅等商賈豪門宅第，建築考究，雕刻精細。

　　“甫裏繁華照市明，況多人物負才名。”甪直自古崇文重教，人才輩出，晚唐詩人陸龜蒙曾長期隱居於此，明代詩人高啟、戲曲許自昌等名人雅士雲集，羅隱、柳貫、倪瓚、趙孟頫、文徵明、沈周、歸有光、董其昌、葉聖陶、顧頡剛、郭沫若等名人都曾在甪直寓居、遊歷。由宋至清，小鎮出進士50余人，建國以後，甪直的“一鎮四院士”，更讓人讚嘆不已。